Рік перший: Lectiuncula Magna

Вівторок, 27 грудня 1971

Лист Вальпурги приніс одну хорошу річ: ідею. Під час дивних, сонних днів між Різдвом і Новим роком Сіріус з подвійною енергією взявся за книжкові полиці в бібліотеці, впевнений, що він близький до прориву. Раніше він зосереджувався на зорі — як змінити літери, на які дивився Ремус. Але він постійно потрапляв у глухий кут; було важко зрозуміти, як зберегти слова в прямому сенсі, особливо коли Сіріус не до кінця розумів, що саме бачив Ремус, коли дивився на сторінку.

Але йому не потрібно було бачити крикуна, щоб зрозуміти, про що в ньому йдеться…

Ремус відмовився супроводжувати його до бібліотеки; він поводився так, ніби книги могли його вкусити, якщо він навіть спробує туди увійти. Тож Сіріус приніс до вітальні цілу купу товстих томів. Вони сиділи в дружній тиші перед каміном, Сіріус читав, а Ремус грав у шахи сам із собою із набором шахів Пітера. (Він, здавалося, не розумів жодних правил, але вважав дуже цікавим спостерігати, як маленькі фігурки марширують по дошці). Коли Сіріус не займався дослідженнями, він і Ремус розбивали нові гобстоуни від Джеймса, слухали T-Rex або намагалися трансфігурувати тапочки Френка Лонгботтома (він дуже на них розсердився одного вечора, коли знайшов їх повністю вкритими слизом — Сіріус намагався перетворити їх на слимаків).

Він намагався бути якомога зайнятішим, але все одно були моменти, коли почуття Сіріуса брали верх. Плутанина почуттів провини, сорому та гніву, викликана візитом до його родини, перетворилася на хижака в глибині свідомості Сіріуса, який махав хвостом, чекаючи на будь-яку нагоду, щоб накинутися. Він бачив розсіяних учнів Слизерину в Великій залі під час обіду і згадував жахливу посмішку Беллатриси. Або він піднімав голову після миті інтенсивної концентрації в бібліотеці, і його охоплювало дежавю, а високі полиці нагадували йому про сімейну бібліотеку вдома. Або Ремус говорив щось смішне, і Сіріус сміявся до моменту, поки його боки не починали боліти, доки він не починав задихатися та ловити себе на думці: «Хотів би я, щоб Рег був тут».

Ця заплутана суміш емоцій тільки розлютила Сіріуса, додавши до киплячого гніву, який він намагався придушити. На щастя, він точно знав, на кого спрямувати свою зростаючу образу: Северус Снейп.

Ремус, здавалося, був так само охочий планувати помсту, все ще розлючений через витівку Снейпа з волоссям. Однак він підійшов до цього трохи інакше, ніж Сіріус.

— Та давайте просто візьмемо мантію Джеймса, прослідкуємо, поки він не залишиться на самоті, а тоді добряче його відлупцюємо.

Вони сиділи у пустій вітальні, та голос Ремуса був близьким до гарчання, а його пальці вʼїлися у шкіряний підлокітник дивану.

— Ну-ну, Люпіне, — пробурмотів Сіріус, тримаючи в руках стос бібліотечних книг, — ти думаєш як маґл. Якщо ми хочемо його зловити, то зробимо це за допомогою магії.

— Тільки не ще більше книг, — застогнав Ремус, скорчивши обличчя, ніби скуштував щось кисле, коли Сіріус впав поруч із ним.

— Так, ще більше книг. Сіріус розгорнув важкий фоліант, настільки великий, що обкладинка лежала на їхніх ногах.

— Ти полюбиш їх, коли познайомишся з ними ближче, обіцяю.

Він уже майже закінчив своє дослідження щодо вирішення проблеми із читанням. Він зрозумів, які йому потрібні для цього закляття, та йому тільки залишалося обʼєднати їх разом. Насправді, він вже почав пробувати різні варіації у бібліотеці, де Ремус точно не міг його знайти — але мадам Пінс погрожувала заборонити йому після низки невдалих спроб, в результаті яких книги почали голосно кричати.

— То про що ця книга? — запитав Ремус, хоча його голос не звучав дуже захоплено.

— Про закляття і прокляття. Та к слову, багато з них дуже складні. Ну тобто, ми добре справляємося — я, ти і Джеймс, як мінімум — але я все одно вважаю, що нам слід дотримуватися основ. Простота — це ключ до успіху.

— Гаразд, — пробурмотів Ремус.

— Тож я подумав, що ми могли б обговорити все, що ми можемо зробити, і подивитися, чи це підійде для якихось хороших заклять, — весело продовжив Сіріус, не зважаючи на відсутність ентузіазму у свого друга.

— Я дуже вмілий у трансфігурації — я отримав найкращі оцінки, навіть після того, як ти почав наздоганяти мене.

— Еге ж, — кивнув Ремус.

— А Джеймс трошки кращий за мене в Захисті від Темних Мистецтв — що, здавалося б, має бути корисним у спілкуванні з таким слизьким типом, як Снівелус, але ми ще не вивчили жодних хороших заклинань, крім тих, що роззброюють, а вони ні до чого не придатні.

Він розсіяно жував перо (звичка, яку ненавиділа його мати, але її тут не було) і продовжив:

— Джеймс також добре літає, очевидно, та я не знаю, яким чином це може допомогти. Потім також є Піт… він добре вміє крастися та робити чорну роботу, напевно…

Однією з приємних сторін відсутності Джеймса було те, що Сіріус не мусив так сильно намагатися приховувати свою зневагу до Пітера. Правда, хлопець йому подобався — іноді він міг бути кумедним і завжди був готовий зіграти в шахи або в вибухові картки. Але він так відчайдушно прагнув уваги Джеймса і був далеко не таким вправним у магії, як решта.

— Пітер добре знається на Гербології, — зауважив Ремус, — і на Зіллях.

— Ці знання повністю марні, — знизав плечима Сіріус, — це ти придумав те із шипшиною і ми ніколи не зможем перевершити Снейпа у Зіллях — дуже не хочу це визнавати, та цей покидьок занадто хороший у цьому.

Не те що він був злим до Пітера — просто чесним.

— У будь-якому разі, у нас є ти; ти, мабуть, найкращий у Чарах.

— Не найкращий, — швидко сказав Ремус, — в мене добре виходить із левітацією, напевно, та на цьому все.

Сіріус закотив очі і нетерпляче махнув рукою.

— Ой, припини, зараз не час для скромності, Люпіне. Ти підхоплюєш заклинання швидше за всіх. Якщо ми знайдемо тут достатньо жахливе закляття, то я розраховую на тебе, щоб ти з’ясував, як його виконати.

Ремус ніяково поворухнувся, хоча той лише констатував факти. Сіріус проігнорував почервоніння свого друга, зосередившись на поставленому завданні.

— Це має бути щось грандіозне, — промурмотів він, перегорнувши книгу до кінця і змусивши Ремуса скрикнути, коли вона з усією своєю вагою впала йому на коліна. Сіріус провів пальцем по змісту:

— Щось набагато гірше, ніж та історія з волоссям.

Поруч із ним Ремус напружився. За мить він відсунув книгу і встав, потягнувшись.

— Не знаю, чому ти думаєш, що я зможу допомогти, — наполягав він, позіхаючи. Сіріус посміхнувся.

— Маґлівське бачення, — сказав він, — як сверблячий порошок. Ти можеш придумати речі, яких Снейп не передбачить.

Ремус нахмурився, почухавши голову. Його нижня губа висунулася вперед, вигляд, який він робив кожного разу, коли концентрувався над чимось.

— Не можу придумати нічого достатньо поганого, — сказав він. — Одного разу ми взяли відро води і поставили його над дверима, які треба було залишити трохи прочиненими, щось типу того, а потім наглядачка мала пройти і промокнути під ним. Тільки наглядачка не пройшла, а пройшов кухар, і нам цілий місяць подавали лайнову їжу.

Як на замовлення, у Ремуса забурчало в животі. Хлопець завжди був голодний.

— Чесно кажучи, це був досить паскудний жарт. Ти голодний? Можемо вже спуститися на вечерю?

— Так, мабуть, — зітхнув Сіріус, закриваючи книгу. Коли Ремус починав думати про їжу, його вже не можна було змусити зосередитися на чомусь іншому.

— Ми могли б досить легко дістати відро, але, здається, тут є великий ризик помилки. І я не знаю, чи це справді вселить у нього страх, як ми того хочемо. Ми ж мародери, ми повинні встановлювати певні стандарти.

Коли вони пролізли крізь отвір у портреті, Ремус посміхнувся про себе.

— Так, я ж казав, що це дурниця. Шкода, бо Снівелусу не завадило б добре вимитися.

Сіріус засміявся. Добре вимитися…

Він завмер, охоплений натхненням.

— Ох, ти геній! Ти клятий геній!

Він простягнув руку, щоб схопити Ремуса за плече.

— Що? — запитав Ремус, озирнувшись із поєднанням подиву та роздратування — ймовірно, роздратований тим, що Сіріус затримував його вечерю на тридцять секунд.

— Добре вимитися! Ось що ми зробимо! Це легко, я впевнений, це буде в одній із тих книг… зачекай тут!

Він помчав назад через портрет, точно знаючи, яку книгу взяти.

***

— Зачекай, поясни мені ще раз? — прошепотів Ремус, використовуючи залишки смаженої картоплі, щоб витерти підливу. Вони саме закінчували їсти, розмовляючи тихим шепотом, схилившись над столом Ґрифіндору, — це звучить складно.

— Це не так, — завірив його Сіріус, — я вважаю, що це легко. Погодні заклинання складні у великому масштабі, але тут потрібно лише хмара розміром з цю тарілку.

Він постукав виделкою по порцеляні, підкреслюючи свою думку.

— Це буде схоже на стелю? — запитав Ремус, кивнувши головою у бік зачарованої стелі, коли сунув картоплю до рота. Йшов дощ, що відповідало похмурій погоді на вулиці, але, звичайно, вода зникала, не встигаючи потрапити на них.

— Щось типу того, — відповів Сіріус, — але менше. І без заклинань, які заважають нам намокнути.

— Та… чи не зможе він просто відступити від неї?

— Ні, якщо ми обʼєднаємо її із звʼязуючим закляттям!

— Але ж… ми поки не можемо комбінувати закляття. Ну, я не можу. А ти можеш? — Ремус зупинився їсти на секунду, щоб глянути на Сіріуса, який радісно закивав.

— Так, я пробував це робити, для твоєї штуки із читанням. Насправді це не так вже й складно, просто треба зосередитися.

— Так кажуть про читання, — скептично зауважив Ремус.

— Ми будемо тренуватися, — наполягав Сіріус, — ми будемо багато тренуватися, доки Джеймс і Піт не повернуться. Вони будуть дуже вражені.

Повернувшись у гуртожиток, Ремус продовжував їсти, жуючи печиво, а Сіріус гортав сторінки однієї зі своїх бібліотечних книг. Вона була повна заклинань, пов’язаних з погодою, і містила не менше сімнадцяти заклинань, пов’язаних з дощем, але нарешті він знайшов одне, яке, здавалося, відповідало його баченню. Він прочитав інструкцію вголос кілька разів, поки вони обоє не переконалися, що зрозуміли її, і по черзі спробували виконати заклинання.

Сіріус був кращим у вимові, але Ремус мав природний талант до роботи з паличкою, і Сіріус мусив спостерігати, як той крутить зап’ястя, щоб зробити все правильно. Навіть працюючи разом, вони витратили на це кілька годин, але коли годинник наближався до півночі, їм нарешті вдалося: Ремус зумів створити маленьку сіру хмаринку. Вона вислизнула з його палички, як дим, і зависла в повітрі між ними перед тим, як луснути, майже як бульбашка. Залишився ледь помітний слід конденсату, який розчинився за лічені секунди.

Сіріус не міг перестати посміхатися.

— Це спрацює!

***

Субота, 31 грудня 1971

Ремус поводився дивно. Він був трохи не в собі всі вихідні — більше дратівливий, ніж зазвичай, легше виходив із себе, був неспокійним. Сіріус не звертав на це уваги; він звик до перепадів у настрої Ремуса до цього часу. Та у суботу він намагався втікти від Сіріуса.

Не те щоб йому було куди піти — вони обоє були обмежені територією школи, а Ремус не мав інших друзів, з якими міг би проводити час, хіба що раптом подружився з Френком. Спочатку Сіріус подумав, що його друг просто хоче трохи побути на самоті — це не було проблемою, вони вже звикли сидіти в дружній тиші. Але Ремус виглядав роздратованим, коли Сіріус приніс свою книгу з бібліотеки до вітальні, що було трохи грубо, адже Сіріус цілий тиждень тягав важкі книги з бібліотеки, щоб Ремус не був сам.

Врешті-решт він сказав, що погано почувається. Вони лежали у своїй кімнаті, знову слухаючи T-Rex, і Сіріус сміливо запропонував переміститися до лікарняного крила. Там було так мало студентів, що вони, мабуть, були б єдиними там, і він не міг уявити, що привітна стара медсестра буде проти послухати трохи музики. Сіріус уже збирався підняти програвач, коли Ремус вигукнув:

— Ні! Я… я повинен піти сам. — Його брови зсунулися в збентеженні. Сіріус дивився на нього, здивований.

— Чому?

— Ну, е-е… заклинання. Ти повинен продовжувати практикуватися. Ми повинні бути готові, коли почнуться заняття.

— Але у нас вже майже вийшло, — зауважив Сіріус, нахмурившись.

На той момент їм обом вдалося влаштувати мініатюрні зливи — насправді, вони ледь не затопили ванну кімнату. Не можна було сказати, що одна вільна ніч затримає їх.

— Тоді знайди собі інше заняття, — різко сказав Ремус, вже наполовину вийшовши за двері.

— Побачимося завтра.

— Звідки ти знаєш, що вона залишить тебе на всю ні…?!

Але не встиг він навіть закінчити питання, як Ремус грюкнув за собою дверима.

Сіріус застиг посередині кімнати, вражений різкою відповіддю друга. Невже Ремус просто не хотів проводити з ним час? Сіріуса охопила жахлива думка, що, можливо, він поводився так само, як Піт, відчайдушно пристаючи, навіть коли ніхто не хотів його компанії.

Його раптово охопило почуття сорому, яке він негайно витіснив гнівом — він не був схожий на Пітера; він не був так відчайдушно зацікавлений у спілкуванні з Ремусом! Він чудово почувався сам — насправді, саме Ремус мав бути вдячний Сіріусу за те, що той дозволяв йому спілкуватися з ним! Якби він не повернувся до Гоґвортсу, інший хлопець мусив би провести Різдво на самоті! Тож кого хвилювало, що Ремус поводився як козел, Сіріус і так не потребував його!

Буркнув Сіріус, гнівно прямуючи до бібліотеки. Оскільки Ремус так прагнув побути на самоті, він міг би провести там якийсь час, замість того, щоб тягнути книги назад до загальної кімнати.

Але, прибувши туди, він не міг зосередитися — йому постійно згадувалося, як вони з Регом ховалися серед книжкових полиць вранці в день різдвяної вечірки, намагаючись уникнути Крічера.

Сіріус повернувся до спальні, знову поставивши T-Rex. Але це змусило його згадати про Ремуса і про те, як набагато веселіше слухати музику з кимось іншим. Врешті-решт він здався і пішов у ванну, щоб потренуватися в чарах бурі. Але навіть це не допомогло — він не міг зосередитися і в результаті повністю намочив свою мантію. Врешті-решт він зняв мокрий одяг і переодягнувся в піжаму.

Надворі сутеніло, а Ремус все ще не повертався. Сіріус замислився, чи медсестра дійсно залишить його на всю ніч — але він не виглядав хворим. Насправді, увесь день Ремус мав більше енергії, ніж зазвичай; він не міг сидіти на одному місці більше двох секунд. Звичайно, він повинен повернутися назад, правда?

Сіріус чекав, та Ремус не повернувся. Він перевернувся у ліжку, згадуючи усі рази, коли Ремус зникав вночі. Чи був він у лікарняному крилі кожного разу? Чи мав він якусь хворобу, яку тримав у секреті? На вулиці небо було чорним як смола, єдиним джерелом світла залишався місяць, та…

Та…

Місяць.

Сіріус всівся, вдивляючись у вікно.

Повний місяць.

Але… цього не може бути… не може….

Сіріус відчув, ніби його шлунок провалився під підлогу. На мить він міг тільки дивитися в одну точку. Потім, з раптовим приливом адреналіну, він вискочив із ліжка, шукаючи свої нотатки з Астрономії і рахуючи дні в голові…

***

Неділя, 1 січня 1972

Сіріус майже не спав. Він був дуже сонним за сніданком, запаморочений від недосипу. Він провів усю ніч над своїми нотатками із Астрономії — потім переключився на Захист від Темних Мистецтв, шукаючи хоч щось підходяще. Після цього він переглянув усі книги зі своєї бібліотеки, перевіряючи, чи не приніс він щось корисне до гуртожитку. Але в його нотатках і книгах було дуже мало інформації, яка могла б відповісти на його питання, тому Сіріус поспішив поїсти і, як тільки закінчив, одразу ж побіг до бібліотеки.

Він приніс цілу купу книг до кутового столу і поглинув їх, переглядаючи сторінки. Все сходилося: щомісячні зникнення, дивні настрої, візити до лікарняного крила…

Але… але — чи могло це дійсно бути правдою? Сіріус думав, що читання було великим секретом — та це було немислимо. Та чим більше він досліджував, тим більше переконувався, що його передчуття було правильним.

Ремус Люпін був перевертнем.

Його серце билося від ваги його відкриття, а в голові кружляли питання. Як це сталося? І коли? Чи знав про це Дамблдор? Він мав знати — професори мали знати, мабуть, тому Ремус щомісяця ходив до лікарняного крила, вони мали вжити якихось заходів безпеки. Як відбувалася трансформація? Як це виглядало? Чи міг Ремус це пам’ятати?

Навіть коли питання нахлинули, як нескінченна хвиля, Сіріус знав, що не зможе задати жодного з них. Якщо його припущення було правильним (а воно було, воно мало бути), то Ремус мав вагому причину, щоб тримати це у секреті. Сіріуса завжди вчили, що перевертні — надзвичайно небезпечні істоти, більше схожі на звірів, ніж на людей. Очевидно, це не було правдою — принаймні, якщо судити з Ремуса. Насправді, Сіріусу навіть на думку не спадало, що він повинен боятися чи навіть хвилюватися. Але він був упевнений, що якщо ця новина пошириться по школі, то підніметься великий галас.

До полудня він був майже повністю впевнений у своєму висновку — і так само впевнений, що ніколи, ніколи не зможе сказати Ремусу, що він все розгадав. Проте цікавість не давала йому спокою — він усвідомив, що дуже хоче побачити свого друга. На щастя, Сіріус точно знав, де його знайти.

***

Ремус був єдиним студентом у лікарняному крилі. Він спав, та мадам Помфрі дозволила Сіріусу сісти біля нього на ліжку, шепочучи:

— Я впевнена, що він буде дуже радий бачити дружнє обличчя, коли прокинеться!

Сіріус посміхнувся їй, коли вона підсунула йому стілець, і сів, поки вона пішла по своїх справах.

Ремус не виглядав якось по-іншому. Ну, були якісь бинти і темні кола під очима, які свідчили, що він не спав всю ніч. Але він все ще був тим самим худим хлопцем з кучерявим волоссям, що стирчало з голови у всі сторони. Він не виглядав як небезпечне створіння. Він просто виглядав втомленим.

Сіріус сперся руками на підборіддя і дивився, як спить його друг. Чекаючи, поки Ремус прокинеться, він зміцнив у собі рішучість — навіть якщо хлопець був перевертнем, це не мало значення. Це не змінювало того, ким він був — веселим, розумним і повним таємниць. Сіріус подбає про те, щоб ніхто інший про це не дізнався, щоб Ремус міг залишитися в Гоґвортсі. Вони й надалі плануватимуть витівки, слухатимуть музику і читатимуть разом — нічого не повинно змінюватися.

Коли Ремус нарешті присів, Сіріус охоче подав йому склянку води. Той без слів прийняв її, випив до дна — а потім здригнувся, коли зрозумів, хто подав йому склянку.

— Сіріус! — його голос був охрипшим.

— З Новим роком! — вигукнув Сіріус. — Я вирішив прийти провідати тебе, коли ти не з’явився на сніданку. Ти в порядку?

— Так, все нормально, — відповів Ремус, потираючи голову. — Я… іноді страждаю від мігреней. Але вже почуваюся краще.

— Добре, — кивнув Сіріус (йому дійсно потрібно було навчити Ремуса краще брехати), — бо я підготував твій різдвяний подарунок.

— Мій… що? — Ремус виглядав настороженим, ніби чекав, що це виявиться жартом.

— Вибач, що із запізненням, — сказав Сіріус, ледь стримуючи своє хвилювання, — мені довелося внести кілька останніх змін. Ось, тримай.

Він передав йому книгу, яку взяв із собою. Це була Ремусова копія «Історії Магії».

— Що…? — Ремус нахмурився, дивлячись на заголовок.

— Відкрий її!

Ремус так і зробив. Сторінки скрипіли у руках, майже як нові — Сіріус сумнівався, що він відкривав книгу більше ніж один раз за весь рік. Під назвою він накидав швидку записку і спостерігав, як Ремус примружився, дивлячись на неї.

— Сіріус, ти знаєш, що я не можу…

— Поклади на неї руку! — перервав його Сіріус, зробивши крок вперед.

— Долонею на сторінку — так, ось так. А тепер дай мені хвилинку…

Він підняв паличку і обережно приклав її до скроні Ремуса. Очі його друга трохи розширилися у паніці.

— Сіріусе, що ти робиш?

— Довірся мені!

Сіріус утихомирив його, зосередившись. Він глибоко вдихнув. Ремус заплющив очі, ніби чекаючи, що йому відірве голову, а Сіріус намагався не ображатися на відсутність його впевненості.

— Lectiuncula Magna, — Сіріус вимовив слова чітко, додавши до них трохи сили.

Ремус здригнувся — Сіріус знав з власного досвіду, що це заклинання не дуже приємне, хоча й не болюче.

— Що це було? — Ремус знову відкрив свої очі, дивлячись на Сіріуса із все ще настороженим поглядом.

— Подивись на книгу! — сказав Сіріус з нетерпінням, посміхаючись. — Скаже мені, що там написано!

Ремус зітхнув страждаючим голосом і опустив погляд.

— Читай! — підказав Сіріус.

— Я… — Ремус знову опустив погляд і сконцентрувався, нахмурившись. Через секунду він моргнув, розширивши очі. Сіріус спостерігав, як все його обличчя прояснилося, а на губах з’явилася широка посмішка.

Ремус засміявся. Він знову подивився на Сіріуса, а потім на сторінку. Він перегорнув до середини, вдивляючись у текст.

— О Боже! — Він перегорнув на іншу сторінку, швидко пробігаючи очима текст. — О БОЖЕ мій!

— Тоді воно спрацювало?! — захоплено запитав Сіріус.

— Сіріус! Це ж… ти! Я не можу… Як?!

— О ні, — пожартував Сіріус, — тільки не кажи, що я так заплутав твій мозок, що ти навіть не можеш скласти зв’язне речення?

— Дякую, — тепло промовив Ремус, і Сіріус був трохи здивований, побачивши, що його очі блищать, ніби він ось-ось заплаче. Він потер їх кулаками, а Сіріус відвернув погляд, його серце сильно билося в грудях.

— Все гаразд, — сказав він невимушено, — тепер ти можеш допомогти мені підготувати наш наступний великий пранк.

— Ми ще навіть перший не розпочали, — Ремус шморгнув, досі посміхаючись, — ти повинен показати мені, як тобі це вдалося… це… ну, справді, повинна бути дійсно складна магія.

— Щось типу того, — Сіріус невимушено знизав плечима. — Насправді, ця ідея прийшла мені в голову після крикуна мами. Я подумав, що якщо можна зачаклувавати лист, який кричить на когось, то можна й зачаклувати книгу, яка читає комусь. Найважче було тримати голос у голові — я не міг зрозуміти, чи це на мене діє, чи я просто читаю як зазвичай. Але це працює з будь-якою книгою. Я так думаю. Ще не впевнений щодо інших речей, таких як етикетки на зіллях чи вивіски, але ми можемо продовжувати працювати над цим…

Ремус дивився на книгу, з подивом гортаючи сторінки, а Сіріус замовк, посміхаючись. Пізніше буде час це все пояснити — та зараз він вирішив дозволити своєму другу насолодитися подарунком.