Рік перший: Пранк

Неділя, 2 січня 1972

 

Ремусу знадобилося кілька спроб, щоб правильно вимовити заклинання. Сіріус мусив підказати йому вимову, яка була дещо складною, і хоча зазвичай магія давалась Люпіну дуже природньо, він вагався, чи застосовувати заклинання на собі. Зрештою, він сором’язливо запитав:

— Ти не міг би… робити це за мене? Поки я не навчуся?

— Звісно, ні! — саркастично відповів Сіріус, таємно пишаючись собою. Йому подобалося робити щось для Ремуса, і йому подобалося, що його друг довіряв йому настільки, що навіть попросив про це.​

Звичайно, коли інші повернулися, їм довелося бути трохи більш обережними. Сіріус нічого не сказав, але він знав, що Ремус соромився своїх проблем із читанням і не хотів, щоб Джеймс чи Пітер про це дізналися. На щастя, у них був ідеальний відволікаючий маневр.

— Геніально! – вигукнув Джеймс, посміхаючись. — Абсолютно геніально!

— Ти такий розумний! — вигукнув Пітер.​

Вони всі втиснулися в маленьку спільну ванну кімнату. Сіріус сидів у душовій, а відкрита парасоля над його головою була єдиною річчю, яка захищала його мантію від намокання, коли Ремус вичарував над його головою сіру хмару дощу. Вона зависла над ним, виливаючи дощ у ванну. Сіріус пересувався по ванні вгору-вниз, але хмара причепилася до нього, слідкуючи за ним таким самим чином, як Пітер за Джеймсом.

Їхні двоє друзів повернулися до Гоґвортсу лише кілька годин тому, але щойно закінчилася вечеря, Сіріус і Ремус потягли їх нагору, щоб показати плоди своєї праці.

— Ідея належить Люпіну, — пояснив Сіріус, — але я знайшов заклинання, щоб її втілити. Він навіть не зрозуміє, що із ним станеться!

— Коли ми це зробимо?! — Джеймс стрибав від радості, не в змозі стримати свого захоплення. — Завтра зранку? Під час сніданку? Під час уроку Зілля?

Сіріус мудро похитав головою.

— Під час вечері. Там більше глядачів.

Він уже все продумав.

— Так, вечеря, – одразу погодився Джеймс. — Серйозно, ви двоє, я так пишаюся вами.

— Дякую, – Сіріус недбало підняв брову, але його серце забилося від похвали. Він поглянув на Ремуса.

— Е-е-е… Люпіне? Ти, мабуть, можеш уже зупинитися. Мої ноги намокають.

— О! — Ремус зняв заклинання, поглянувши на ванну — він створив більше дощу, ніж могла витримати стара зливна труба, і Сіріус стояв по щиколотки в холодній воді.

— Вибач.

— Нічого, — Сіріус засміявся, викручуючи свою мантію і виходячи з ванни, — тільки не забудь зробити те саме зі Снейпом.

— То Люпін буде це робити? — запитав Джеймс. Сіріус знизав плечима.

— У нього краще це виходить. Та я також можу це зробити, якщо нам будуть заважати.

***

Понеділок, 3 січня 1976

 

Ставало все легше визнавати такі речі. Одним із побічних ефектів того, що він проводив весь свій час з Джеймсом і Ремусом, було те, що Сіріус мусив змиритися з тим, що він більше не буде найкращим у всьому (вони були набагато сильнішими суперниками, ніж Регулус). Але він зрозумів, що йому подобається змагатися з Джеймсом, який — незалежно від того, вигравав він чи програвав — завжди закінчував любе змагання із широкою посмішкою та дружнім похлопуванням по плечу. І він не міг дорікнути Ремусу, який так соромився свого таланту до магії, що завжди був збентежений, коли виходив першим у чомусь.

У перший день занять після Різдва Сіріус був сповнений енергії і мріяв, щоб час швидше наблизився до обіду. Він залишився з Люпіном, коли інші хлопці пішли снідати, і швидко виконав заклинання для читання на іншому хлопцеві. Ремус все ще мав труднощі в його опануванні, але це було нормально — жоден з них не міг бути найкращим у всьому, і Люпін буде зіркою шоу, коли сьогодні ввечері настане час їхнього заклинання.

День тягнувся повільно, хвилини повзли, мов тягучий сироп, поки Сіріус слухав буботіння їхніх професорів. Джеймс і Пітер теж нервували, віддзеркалюючи його власну нервову енергію. Ремус, навпаки, здавався повністю зануреним у заняття. Сіріус посміхнувся, спостерігаючи, як його друг раз по раз звертається до підручників із здивованим виразом обличчя. Було очевидно, що читання дало свої плоди: Ремус був першим учнем, який навчився підкидати цеглину на уроці чарів, опанувавши заклинання після швидкого перегляду підручника.

Але навіть задоволення від спостереження за тим, як Ремус застосовує прочитане, не було достатнім, щоб полегшити енергію, що накопичилася всередині Сіріуса, і до того ж вечора він був напружений і знервований. Вони мали урок Зілля із слизеринцями, а це означало бачити Снейпа і згадувати про витівку, відчуваючи помсту на кінчику свого язика, яка досі була недосяжною.

Слизнорт повертав їхні есе на тему «Дванадцять способів використання драконячої крові». Сіріус і Ремус написали своє есе разом, і мародери в цілому показали досить хороші результати (Пітер, як і слід було очікувати, опинився в кінці списку). Але, звичайно ж, Снейп отримав найвищу оцінку і заробив п’ять балів для Слизерину. Побачивши його самовдоволену посмішку, Сіріус захотів вдарити його в обличчя. Він очікував, що його есе буде другим, оскільки завжди був досить вправним у словах. Сіріус був готовий почути, як Слизнорт називає його ім’я, і, можливо, саме тому він відчув гострий приплив сорому, коли це була не він, а Лілі Еванс — маґлонароджена дівчинка, — яка опинилася на другому місці та заробила бал для Ґрифіндору. Він почервонів, коли слухав, як їхній професор зачитав її оцінку; вона випередила його всього на пару очок.

Снейп посміхнувся їй маслянистою посмішкою, а вона посміхнулася йому у відповідь, почервонівши щоками. Сіріус відчув приплив роздратування і, не встигнувши збагнути, що робить, відкрив рота:

— Цікаво, чи варто підлещуватися до Снівелуса заради одного мізерного бала.

Він говорив тихо, щоб не привернути увагу Слизнорта, але так, щоб Снейп і його маленька подружка могли почути. Лілі обернулася, червоніючи:

— Заткнися, Блек, — просичала вона, — ніхто не любить невдах.

Це тільки його розізлило, і він одразу ж просичав у відповідь:

— Тяжко назвати це поразкою, коли твій хлопець дає тобі списувати його роботу.

— Я не списую у нього, та Северус не мій хлопець! — тепер її лице було майже таке саме червоне, як і її волосся. Сіріус не міг зупинитися.

— Ти червонієш, Еванс, — посміхнувся він, штовхнувши Джеймса, — хіба це не мило?

Джеймс хихикнув, кивнувши головою.

— Не звертай на них уваги, Лілі, — прошепотів Снейп, повернувшись до них спиною, — вони просто заздрять.

— Заздрять чому, Снівелусе? — швидко сказав Джеймс, але досить тихо, щоб не привернути увагу професора.

— Заздрити такому слизькому, жирному дурневі, як ти? Мрій далі.

Сіріус засміявся, підбадьорений підтримкою Джеймса. Пітер теж засміявся, намагаючись, як завжди, долучитися до розмови. Слизнорт все ще не помічав їх — він писав інструкції на дошці, стоячи спиною до них. Ремус, здавалося, теж ігнорував їх, більше зацікавлений перегортанням своєї книги.

На провокацію Джеймса Снейп нарешті обернувся. Він посміхнувся Сіріусу:

— Я чув, ти провів дуже тихе Різдво, Блек, — його маленькі очі звузилися від злості, — твоя родина не могла терпіти тебе більше кількох днів, перш ніж відправити назад до школи, чи не так?

Його губи жорстоко викривилися.

— Всі чистокровні родини говорять про це — про чорну вівцю родини Блеків.

Кров Сіріуса застигла в жилах. Боже, чи всі про це знали? Він уявив, як всі слизеринці шепочуться про це, вважаючи себе кращими за нього, і слухають злісний сміх Белли, яка розповідає про вечерю. Він стиснув кулаки, безсилий від гніву. Він хотів сказати щось розумне, щось гостре і різке, але все, що вийшло, було:

— Закрий. Свого. Рота.

Не найкращий його момент.

На щастя, Джеймс прийшов на допомогу, нахмурившись і сказавши:

— Так, стережись, Снейпе. Краще будь обережним у своїх висловлюваннях. Ніколи не знаєш, що може статися.

— Це що, погроза, Поттер? — розтягнуто промовив Снейп, звучачи нудьгуючим тоном. — Вибач, якщо я не тремчу від страху. Знову нацькуєш на мене Лунатика Люпіна?

Ремус, який навіть не звертав уваги, здригнувся від цієї знущальної репліки. Він зморщив чоло і негайно підняв паличку, зосередивши всю свою увагу на Снейпі, який посміхнувся і сказав:

— О, ти справді навчився магії, Люпіне? Я вражений. Звісно, я чув, що деяких мавп можна навчити виконувати прості трюки, тож, мабуть, це не таке вже й велике досягнення.

Ремус підняв паличку — іноді він міг бути імпульсивнішим за Сіріуса. Досі борючись із своєю власною люттю, Сіріус взяв свого друга за зап’ястя і притиснув його до столу.

— Не зараз, — пробурмотів він. Вони не могли дозволити, щоб усі їхні зусилля пішли нанівець.

Ремус стиснув щелепи і знову подивився на дошку, міцно стискаючи паличку в руці. Сіріус теж ще кипів від гніву, але він проігнорував Снейпа, посміхнувся і знову повернувся до дошки. Лілі прошепотіла подрузі:

— Навіщо поводитися із ним так жорстоко!

До кінця уроку Сіріус думав тільки про помсту. Він уже зосередив весь свій гнів на Снейпі — але з настанням різдвяних канікул минуло трохи часу з моменту витівки з волоссям, і біль від неї трохи вщухла. Зараз рана знову була свіжою; Сіріус найбільше всього хотів принизити Северуса, змусити його почуватися нікчемним.

Хоча Ремус залишався мовчазним протягом решти дня, Сіріус відчував, що інший хлопець поділяє його гнів. Він не був до кінця впевнений, що саме в коментарі про «Лунатика Люпіна» так зачепило Ремуса, але його друг ледь торкнувся своєї вечері і продовжував гнівно поглядати на Снейпа з іншого кінця зали, коли вони нарешті сіли їсти. Сіріус нахмурився, спостерігаючи, як слизеринці штовхають один одного ліктями і показують на мародерів. Чи всі вони говорили про нього?

Лілі помітила похмурі вирази на їхніх обличчях і суворо сказала:

— Ви всі просто залиште Сева в спокої, добре? Ця дурна сварка триватиме вічно, якщо ніхто з вас не зможе бути достатньо зрілим, щоб…

— Заспокойся, Еванс, — Джеймс закотив очі. — Досить того, що так сталося, що ти дружиш з цим придурком, то тепер ти ще й намагаєшся його захищати? Де твоя лояльність до факультету, га?

— Це не має нічого спільного із факультетами, — наполягала вона, обурена, — це безглузда сварка через дрібницю.

— Він образив Ремуса!

— Ви всі постійно на нього накидаєтеся!

— Він перший почав!

— О так, тож ти повинен це закінчити, так, Поттер?! — Вона вискочила зі свого місця, піднявши сумку. — Ви всі такої великої думки про себе!

Вона гнівно пішла геть і сіла подалі від них за столом.

— Та вона любить стояти на своєму, — Джеймс дивився їй услід.

За столом Слизерину пролунав гучний сміх. Ремус, мабуть, вирішивши, що з нього досить, різко встав і дістав паличку, хоча мав чекати сигналу Сіріуса.

— Ligare Pluviam!

Воно спрацювало миттєво, швидше, ніж будь-коли раніше; з кінчика палички Ремуса вистрілила хмара дощу, так швидко, що Сіріус ледь встиг її розгледіти, як вона вже зависла над головою Снейпа. Хмара осіла на місці, сіра і роздута, гуркочучи громом. Почалася злива.

Спочатку він застиг від шоку, витріщившись на хмару, яка з’явилася, здавалося, нізвідки. Коли вода почала бити по обличчю Снейпа, інші учні поспішно розбіглися, намагаючись уникнути потопу. Він миттю підхопився на ноги, намагаючись ухилитися, але хмара прилипла до нього, як клей, слідуючи за його рухами. Це було ідеально, найкраща робота Ремуса.

— Так! — Сіріус прошипів у вухо своєму другові. — Чорт забирай, так, Люпіне, ти красунчик!

Ремус посміхався, не відриваючи погляду від Снейпа, хоча він сів і сховав свою паличку, щоб ніхто не здогадався, що це він стоїть за магією. Це було добре — студенти почали сміятися, оглядаючи зал, намагаючись побачити, хто кидає заклинання. Але ніхто, крім мародерів, не бачив, як Ремус рухався. Сіріус відчув підступне задоволення, спостерігаючи, як Северус відчайдушно намагається втекти від бурі. Вся злість і розчарування, з якими він боровся, нарешті знайшли вихід. Слова Снейпа з попереднього уроку лунали в голові Сіріуса, і він подумав:

Сподіваюся, ти задихнешся, клятий щур.

Ремус ніби прочитав його думки, і хмара почала збільшуватися і темнішати. Снейп дійсно почав трохи задихатися, заплющивши очі від дощу. Його мантія повністю промокла, і калюжа вже сформувалася на підлозі у нього під ногами. Коли злива посилилася, на його обличчі з’явилася справжня паніка.

Добре, подумав Сіріус злісно.

— Припини це! — кричала Лілі на Джеймса. — Я знаю, що це ти! Припини зараз же!

Джеймс підняв руки, сміючись, щоб показати, що він нічого не робить. Лілі виглядала так, ніби ось-ось заплаче, що змусило Сіріуса закотити очі. Адже трохи дощу ще нікому не зашкодило.

Северус кинувся бігти, марно тримаючи руки над головою (що здавалося безглуздим, оскільки його волосся вже прилипло до чола), але його мантія була настільки важкою і промоклою, що він напівспотикнувся, напівпідсковзнувся та впав на підлогу. Сіріус засміявся.

Поруч з ним Ремус все ще працював над заклинанням. Сіріус дивився, вражений, як дощ почав падати ще сильніше, аж поки Северус став ледь помітним крізь бурю. Тепер у хмарах навіть гримало і блискало — такого раніше ніколи не було. Сіріус був вражений силою свого друга; Ремус був набагато сильнішим, ніж він давав про себе знати.

— Припини! Будь ласка! — Лілі тепер ридала, і навіть Джеймс перестав сміятися, на його обличчі з’явився вираз лицарської турботи. Дурні дівчата, все псують.

— Е… Ремусе? — Джеймс простягнув руку і торкнувся руки свого друга. — Йому вже досить, друже…

Снейп не підводився, і хвиля страху прокотилася по залі. Ніхто вже не сміявся — більше того, декілька учнів кричали. Сіріус гнівно поглянув на них. Частина його, найзліша і найсердитіша, хотіла побачити, чи зможе Ремус змусити хмару вдарити Севера блискавкою.

—FINITE! — голос Дамблдора пролунав по всій їдальні. Дощ одразу ж припинився.

Усі замовкли. Директор стояв у дверях, виглядаючи абсолютно спокійним, незважаючи на хаос. Він увійшов до кімнати, і одним рухом руки зникла вся вода. Нахилившись над Северусом, поруч із ним Ремус ще більше згорнувся на своєму місці, втративши посмішку, дивлячись, як Дамблдор шепоче над тілом Снейпа, що лежало на підлозі. Лілі, все ще ридаючи, підбігла, щоб стати поруч із директором. Сіріус відчув ще більший приплив роздратування. Чому всі так перебільшують? Це ж була невинна витівка!

— Всі до своїх спалень, будь ласка, — голос Дамблдора був тихим, але лунав у тихій залі, — міс Еванс, будь ласка, покличте мадам Помфрі.

Лілі вибігла з кімнати, а всі інші почали слухняно виходити. Мародери обмінялися поглядами, поспішаючи приєднатися до решти свого факультету. Джеймс виглядав стурбованим, Пітер — наляканим, а Ремус — із соромом на обличчі. Сіріус хмурився всю дорогу до їхнього гуртожитку, вперто думаючи, що вони ж не зробили нічого небезпечного!