Рік перший: Дні народження, книжки та the Beatles

Мадам Помфрі виголосила їм сувору лекцію про зловживання магією, перш ніж відпустити їх, що, здавалося, роздратувало всіх, крім Ремуса.

— Ніби ми всі хотіли виглядати як снігові люди! — глузував Джеймс.

Пітер пробурмотів:
— Так… — як завжди повторюючи все, що говорив Джеймс.

Ремус просто дивився прямо перед собою, виглядаючи незвично враженим усією ситуацією. Сіріус усе ще кипів від гніву.

— Це мав бути Северус. Він додав одне зі своїх зіль до цукерок, я впевнений у цьому.

— Ага, ми всі це знаємо, друже, — Джеймс похитав головою. — Не переймайся, ми йому помстимося.

— Мені так шкода! — пропищав Пітер. Він не переставав вибачатися з того моменту, як вони залишили Велику Залу, і це змушувало Сіріуса хотіти його придушити. — Я дійсно думав, що вони від моєї мами!

— Усе добре, Піте, — доброзичливо сказав Джеймс. — Просто було б добре, якби ти дочекався і дав би їх нам скуштувати хоча б у понеділок — тоді ми змогли б хоча б прогуляти Трансфігурацію.

— Я вимагаю відплати! — закричав Сіріус, драматично піднімаючи свою паличку.

Джеймс засміявся, та, на здивування, також засміявся Ремус.

— І ти повинен її отримати! — Джеймс підтримав мелодраматичний тон Сіріуса, широко посміхаючись. — Терпіння — це чеснота, Блек. Така помста вимагає часу. Не думаю, що ти маєш якісь інші геніальні ідеї, Ремусе?

— Не маю, на жаль, — Ремус похитав головою.

Він трохи пожвавився, та його шкіра все ще була досить блідою, і він постійно кидав погляди на свої руки, ніби боявся, що волосся знову почне рости.

— Я допоможу тобі, Джеймсе! — нетерпляче сказав Пітер. — Я зроблю що завгодно, я не буду боягузом цього разу… я…

Вони тільки почали заходити за поворот, що вів до башти Ґрифіндору, коли хтось позаду них викрикнув:

— Сіріусе.

Усі четверо хлопців повернулися, та серце Сіріуса пішло у п’яти.

Беллатриса.

Вона завжди була його найменш улюбленою кузиною — достатньо близькою за віком, щоб він виріс під її знущаннями, але достатньо дорослою, щоб він почувався маленьким. Зараз вона дивилася на нього, піднявши ніс, ніби він був особливо огидним черв’яком, на якого вона ось-ось наступить.

— Чого ти хочеш? — запитав Сіріус, намагаючись звучати байдуже, навіть коли він інстинктивно згорбився, підтягнувши плечі ближче до вух.

Джеймс підійшов і став поруч, і Сіріус відчув велику вдячність своєму другові.

— Підійди сюди і звернись до мене належним чином, — різко сказала Белла льодяним голосом.

Сіріус уперто залишався на місці, поки вона не дістала паличку, яку, як він знав з досвіду, вона не вагалася б використати.

— Підійди сюди, — її голос тепер був низьким і небезпечним. — Або я змушу тебе. І це не буде дитяче заклинання для росту волосся, можу тобі обіцяти.

Сіріус нахилився вперед, без слів похитавши головою Джеймсу, коли його друг рушив разом з ним. Було досить соромно, що інші хлопці спостерігали за цим вичитуванням від його родини — особливо Джеймс.

— Це вже краще, — Беллатриса цмокнула, коли він підійшов ближче до неї.

Сіріус бавився паличкою, гнівно дивлячись на землю. Він хотів, щоб його долоні не були такими спітнілими.

— Я чула, що ти тепер проводиш час із кровними зрадниками та бруднокровками. Я завжди вважала тебе ідіотом, але навіть я здивована, що ти став такою ганьбою родини. Ти все ще Блек, нагадаю тобі! Ти міг би мати трохи більше гідності.

Сіріус почервонів, радіючи, що вона говорила не так голосно, щоб його друзі могли почути. Принаймні, він сподівався, що вони не чули.

— Ну але справді! Твої дії відбиваються не тільки на тобі, Сіріусе — ти псуєш репутацію всієї родини. Ти хоч уявляєш, як я себе почуваю, знаючи, що мій дурнуватий кузен робить дурниці, поводячи себе ніби якийсь маґло-любитель…

— Заради Пітера, Белла, що тобі потрібно? — гримнув Сіріус — і відразу ж пошкодував про це, коли вона кинула на нього крижаний погляд, від якого у нього по спині пробіг холодок.

— Твої батьки турбуються про тебе, — пробурмотіла вона. — Вони хочуть переконатися, що ти не втрачаєш зв’язок зі своїми коренями. Цисі та я люб’язно пропонуємо випити з тобою чаю в твій день народження у вітальні Слизерину. Чи я все зрозуміло пояснила?

Сіріус хотів провалитися під землю. Чаювання з його кузинами — це було чи не найгіршим варіантом для проведення його дня народження. Гнів пронизував його, змішуючись із гарячим припливом сорому, який він відчував, слухаючи голос Беллатриси, що нагадував про всі його таємні страхи з часу сортування.

Ганьба. Розчарування. Сором.

Коли він не відповів, вона випалила його ім’я:

— Сіріусе.

Він подивився на неї, намагаючись кинути ворожий погляд. Однак це не здавалося дуже ефективним — він усе ще був у стані емоційного хаосу.

— Повторюю: чи все я зрозуміло пояснила?

— Так… — пробурмотів він, знову опустивши погляд на підлогу.

— От і добре.

Беллатриса поблажливо погладила його по голові, а Сіріус боровся з бажанням відхилитися від її дотику.

— А тепер можеш бігти до своїх маленьких друзів-зрадників.

Вона розвернулася на своїх підборах та пішла геть.

Сіріус повільно йшов назад, нерви були на межі, груди все ще кипіли від розчарування, тривоги і сорому. Жоден з них не промовив ні слова, повертаючись до своєї вітальні. Лише коли вони сіли на звичний диван, Джеймс порушив мовчання.

— Все гаразд, Сіріусе?

— Так, — він кивнув, намагаючись виглядати байдужим. — Вона, ем… вона хотіла запросити мене на чай. На мій день народження. Думаю, моя мати змусила її — напевно, провела сімейну нараду. Намагається повернути мене в лоно сім’ї.

— Тільки тому, що ти на іншому факультеті?

Сіріус зухвало посміхнувся.

— Та через компанію, з якою спілкуюсь.

— То коли в тебе день народження?

— Через два тижні, третього. Та я мушу піти на це чаювання. На жаль, Белла не жартувала про знання дійсно підлих проклять.

— Що ж, тоді ми придумаємо щось після цього. Щось веселе, еге ж?

Пітер та Ремус обидва радісно кивнули, та Сіріус відчув хвилю вдячності до своїх друзів.

 

***

Середа, 3 листопада 1971

 

— З ДНЕЕЕМ НАРООООДЖЕННЯЯЯЯЯЯ!

Сіріус прокинувся від того, що Джеймс Поттер, спадкоємець однієї з найстаріших чистокровних родин у Британії, кинувся головою вперед на ліжко свого друга. Він звалив Сіріуса, і вони почали боротися під ковдрою, сміючись.

Коли Сіріус нарешті зумів відштовхнути Джеймса і встати з ліжка, він помітив Пітера, який нервово стояв на іншому боці кімнати.

— З днем народження, Сіріусе!

— Дякую, Піте! — Сіріус посміхнувся і подивився в бік ліжка Ремуса.

Воно було пусте — із залишеними відкритими шторами і досі застеленою ковдрою.

— Він, е-е… так і не повернувся минулої ночі, — сказав Джеймс, коли побачив, куди Сіріус дивився.

Настала напружена тиша, коли всі дивилися на порожнє ліжко, помічаючи чергове зникнення свого друга. Куди він продовжував зникати?

Нарешті Сіріус знизав плечима і зміг вимусити із себе сміх, кажучи:

— Мабуть, планує повалення слизеринців — він же наш злий геній.

Джеймс і Пітер теж вимушено посміялися, і всі мовчки домовилися не говорити про це.

Заняття були нудними, але Джеймс і Пітер змогли зробити їх веселими. Вони поводилися так, ніби Сіріус був королівською особою. Вони цілий день тримали для нього двері, носили його книжки, навіть підхоплювалися зі своїх місць, щоб вклонитися йому, коли він зумів трансфігурувати свою золоту рибку раніше за всіх у класі (що МакҐонаґал не вважала забавним).

Після обіду Джеймс здивував Сіріуса уроком польоту — мабуть, він уже встиг завоювати прихильність мадам Гуч. Троє мчали по полю, вітер обвівав їхні обличчя і забирав сміх з їхніх вуст.

Сіріус так добре проводив час, що майже зміг забути про зустріч зі своїми кузинами — майже. Але чим ближче наближалася зустріч, тим більше він нервував. Джеймс знову зміг підняти йому настрій під час вечері, заспівавши разом з усім столом Ґрифіндору пісню «З днем народження», а потім — «Ну що за славний хлопець».

Гучні ґрифіндорці продовжували співати «І ми це всі говоримо!», повторюючи це по десять разів, кожного разу підвищуючи голоси, поки професорка МакҐонаґал нарешті не пригрозила, що увесь факультет отримає відпрацювання, якщо вони не зупиняться.

Чаювання з його кузинами було таким же жахливим, як він і очікував. Він відчував себе незручно і не на своєму місці у вітальні Слизерину, оточений незнайомими обличчями. Він ще гостріше усвідомлював той факт, що ці люди були б його друзями, а це місце — його домом, якби все склалося так, як мало. Було болісно бачити майбутнє, яке він ніколи не мав би перед собою.

Весь цей час Беллатриса не припиняла сипати підступними (і відвертими) образами, уїдливими жартами і дрібними зауваженнями про те, яким розчаруванням ставав Сіріус. Сіссі не говорила багато — лише погоджувалася зі своєю сестрою. Потайки Сіріус задавався питанням, чи можливо, вони просто відчували полегшення, що увага переключилася з їхньої родини на його.

Сіріус був досить малим, коли Андромеда втекла, щоб вийти заміж за маґла, але він пам’ятав, як Нарциса і Беллатриса обожнювали свою старшу сестру, коли вони всі були маленькими дітьми. Він ніколи не питав Андромеду про це безпосередньо, але знав, що Беллатриса, зокрема, відчувала себе зрадженою. Того літа, коли вони отримали оголошення про весілля, Белла в гніві підпалила кімнату своєї сестри, спаливши все, що залишила Андромеда. З того моменту ні Нарциса, ні Беллатриса не розмовляли зі своєю сестрою. Насправді Сіріус був майже впевнений, що він був єдиним у родині, хто досі підтримує зв’язок з Андромедою (вона навчила його користуватися маґлівською поштою, оскільки його батьки не розуміли, що таке поштова служба). Сіріус не міг уявити, що щось схоже могло статися між ним і Регом.

Також перед тим, як піти до своєї власної вітальні, він навіть спробував розпитати про свого брата. Це сталося після чергового відхилення Беллатриси від теми про те, як жахливо було повідомляти її дорогій тітці, що спадкоємець родини Блек тепер дружить із зрадниками крові.

— То це означає, що вона тобі пише?

Беллатриса закотила свої очі.

— Очевидно, що так. Не те щоб тобі можна було довіряти бути чесним з приводу цієї ситуації.

— І тобі також, Цисі?

— Моє ім’я Нарциса.

— Ви не могли би тоді, може… ну знаєте… можливо, надіслати листа до Рега від мене?

Погляд Нарциси різко став здивованим, ніби її застали зненацька. На мить вона зморщила чоло і почала говорити:

— Ну…

— Абсолютно ні! — презирливо вигукнула Беллатриса. — Ніби йому зараз не вистачало твого впливу! Чесно кажучи, Сіріусе, тобі просто треба подорослішати і навчитися поводитися зріло, і я впевнена, що твої батьки повернуть тобі твою сову.

Вона докірливо покачала головою. Сіріус почервонів.

— Звичайно, — пробурмотів Сіріус. — Не знаю, навіщо я взагалі запитав.

Він швидко залишив те місце після цього і всю дорогу до вітальні Ґрифіндору був розлюченим. Жодна з його кузин навіть не привітала його з днем народження.

Він повернувся якраз перед початком комендантської години, і коли зайшов до їхньої кімнати, щоб підготуватися до сну, то зіткнувся віч-на-віч з Ремусом.

Вони подивилися один на одного, а потім—

— Е-е… з днем народження, друже, — Ремус слабко посміхнувся, виглядаючи трохи винуватим.

Під його очима були темні кола, а шкіра була блідою, ніби він не спав усю ніч.

— Дякую! — Сіріус кліпнув, трохи здивований, та посміхнувся у відповідь. — Де ти був?

— Захворів, — пробурмотів Ремус. — Помфрі змусила мене залишитися у лікарняному крилі на весь день.

Було трохи дивно, що хвороба настала так раптово — Сіріус замислився, чи не приховує Ремус від них щось ще. Тим більше, що це було не перше його зникнення…

Але ніхто з хлопців не став ставити під сумнів це пояснення, а наступного ранку їх чекали заняття, есе, які потрібно було написати, витівки, які потрібно було спланувати, та безліч інших справ, про які потрібно було подумати.

З наближенням зими хлопці все менше і менше часу проводили на вулиці, вважаючи за краще вчитися, зігріваючись біля каміна у вітальні. Коли Сіріус не проводив час з Джеймсом (і Пітером, який, здавалося, ніколи не відходив від нього), він читав разом з Ремусом. Їм знадобилося трохи менше двох тижнів, щоб прочитати «Історію магії», після чого Сіріус почав чергувати «Посібник для початківців з Трансфігурації» та «Магічні зілля та еліксири».

Він навіть почав читати вголос, коли вони працювали над домашнім завданням у групі, хоча це викликало невдоволення Джеймса, який хотів тиші.

— Це допомагає мені думати, Поттер! — Сіріус надув губи, насупившись. — Я мушу якось наздогнати тебе!

Це звернення до гордості Джеймса, а також до його інстинкту допомагати тим, хто потребує допомоги, зазвичай працювало, оскільки Джеймс дійсно значно випередив Сіріуса у всіх предметах. Хоча Сіріус дозволяв своєму другові вірити, що це сталося завдяки його різкому і швидкому прогресу, це не зовсім відповідало дійсності (Джеймс дійсно став краще вчитися, але не настільки краще).

Правда полягала в тому, що Сіріус вирішив, що йому більше не цікаві шкільні заняття. Все було занадто просто — він міг отримати задовільні оцінки навіть без навчання та конспектування і бути кращим за половину класу, якби він потрудився хоч трохи поглянути на свої підручники. А Беллатриса під час його дня народження дала чітко зрозуміти, що така дрібниця, як хороші оцінки, ніколи не буде достатньою, щоб завоювати прихильність своїх батьків назад. Який це мало сенс — мати найкращі оцінки у класі, якщо клас, у якому він знаходився, був сповнений ґрифіндорцями?

Тож Сіріус знайшов інші способи, як зайняти свій час. А саме — дослідження. Відколи вони почали читати разом, оцінки Ремуса стрімко зросли, і Сіріус був упевнений, що якби він тільки зміг знайти правильне заклинання, хлопець миттєво став би справжнім генієм. Сіріус проводив більшу частину свого вільного часу в бібліотеці, вивчаючи заклинання когнітивної інтерпретації, які мали бути на рівні Стандартних Магічних Іспитів, але не здавалися надто складними, якщо зрозуміти основи. У будь-якому разі це було набагато цікавіше, ніж його шкільні завдання.

Ремус також почав почуватися більш комфортно в компанії інших хлопців, особливо в компанії Сіріуса. Він почав проводити з ними більше часу і перестав так часто тікати сам. Він навіть почав ділитися своїми музичними знаннями з Сіріусом, розповівши, що дійсно бачив виступ the Beatles. Ремус знав усе про маґлів і терпляче витримував численні запитання Сіріуса.

До кінця місяця Сіріус справді відчував, що вони всі стали близькими друзями. Ну, Пітер усе ще іноді (дуже часто) дратував його, але це було очікувано. Мародери закінчували більшість вечорів біля каміна в загальній кімнаті, плануючи витівки та граючи в гобстоунс або вибухові картки, сміючись до болю в боках, перш ніж піднятися нагору до спальні.