Рік другий: Братерство

Наступного ранку Сіріус прокинувся в гарному настрої, а мелодія Suffragette City усе ще крутилася йому в голові. Він наспівував її, чистячи зуби й одягаючись, від чого Джеймс застогнав і накинув собі на голову подушку. Коли вони спускалися до Великої зали на сніданок, Сіріус підколював:

— Почекай-но, Поттере! Одного дня я змушу тебе прозріти — ти ж не можеш вічно жити в невіданні!

Джеймс закотив очі й сів за довгий стіл.

— Музика — це просто музика! Цей Бові ж не робить нічого такого, чого б раніше не робили.

— Ти мене ранив! — Сіріус драматично обійняв Ремуса за плечі. — Хоча б ти у мене є, Люпіне. Скажи мені, що нам робити з цими двома?

Ремус у відповідь лише усміхнувся й знизав плечима — його рот уже був повний їжі.

Джеймс саме збирався відповісти, як прилетіла пошта: сови злітали, щоб доставити листи та пакунки. Сіріус намагався не дивитися, але не зміг втриматися — через плече Джеймса на стіл Слизерину, прямо перед Регулусом, сідала новенька сова.

З усіх людей його брат вирішив сісти поруч зі Снейпом. Старший хлопець підняв лист, який кинула сова, і швидко розгорнув його, незважаючи на протести Реджі. Коли він почав читати, на його обличчі розпливлася самовдоволена усмішка, і він підвів погляд на Сіріуса, в очах якого блиснула злісна іскра.

— Ого, Регулусе, твої батьки справді тобою пишаються! — протягнув Снейп достатньо голосно, щоб Сіріус і його друзі могли почути. — Послухай-но: «Наш найдорожчий сину, ми були так раді дізнатися про результати твого Розподілу. Вся родина висловлює тобі подяку за те, що ти підтримуєш наші благородні традиції, і вітає тебе…»

Регулус почервонів, намагаючись вирвати листа з рук Снейпа, але другокурсник уперто продовжував читати. Було очевидно, що сова була нагородою для Рега, оскільки він потрапив до потрібного будинку. Кожне слово, що виходило з вуст Снейпа, було як укол, що боляче нагадував Сіріусу: на відміну від брата, він і досі залишався розчаруванням для родини.

Він відчув, як його обличчя запалало. Він втупився у свою кашу, не бажаючи, щоб слизеринці побачили, як на нього вплинули слова батьків. Мені байдуже, злісно нагадав він собі. Але сором стискав йому горло, не даючи змоги їсти.

— Твої батьки знову конфіскували твою сову? — прямо запитав Пітер.

Регу вже вдалося відібрати листа, але Снейп і його друзі все ще хихикали, а сова й досі велично сиділа на столі Слизерину. Сіріус різко кивнув і пробурмотів:

— Сказали, що віддадуть її, коли я згадаю про свій обов’язок перед родиною і почну поводитися як «справжній Блек». Це не має значення, мені не потрібна сова.

Йому стало недобре, він розлютився. Він хотів вийти із зали, подалі від Снейпа та його дурних друзів, що реготали.

— А що, власне, входить у твої сімейні обов’язки? — голосно замислився Джеймс, переконуючись, що слизеринці його чують. — Тусуватися з такими виродками, як Снівелус і Мульцібер? Одружитися зі своєю кузиною?

Незважаючи на своє збентеження, Сіріус усміхнувся, вічно вдячний Джеймсу Поттеру.

— О, так, — відповів він, підлаштовуючись під тон друга, — інцест і підлість це ключові аспекти мого благородного спадку. І, звісно, знущання над дітьми, меншими за тебе. Обман, брехня та підкупи на шляху до влади…

Снейп та інші слизеринці, які сміялися до цього, вже затихли й примружилися, слухаючи натяки на образи. Регулус слухав, червоніючи й зморщуючи чоло. Сіріус не міг розібратися, чи це гнів, чи образа, і вирішив, що йому байдуже.

— Ну, друже, вибач, що розчарую тебе, — сказав Джеймс, не звучачи анітрохи винуватим, — але не схоже, що ти взагалі Блек.

Тепер Сіріус почав насолоджуватися виставою і підніс руку до обличчя, імітуючи здивування.

— Боже мій, — вигукнув він, — то хто ж я, в біса такий?

— Це ж очевидно, — Джеймс усміхнувся з лукавим виглядом, — ти — мародер.

Сіріус розсміявся, як і більшість ґрифіндорців, що сиділи поруч, що значно підняло йому настрій. Яке значення мало те, що батьки надіслали Регулусу нову сову? Кому це було цікаво? Це ж Гоґвортс; тут батьки не могли йому нашкодити.

— Та годі вже, — презирливо пробурмотів Снейп, — нам краще піти звідси, подалі від цієї брудноти, якщо не хочемо, щоб сніданок поліз назовні.

Це довело Сіріуса і Джеймса майже до істерики — було надто смішно чути, як Северус коментує бруд, коли його волосся було настільки жирним, що здавалося, ніби він мив його олією. Снейп підняв свій довгий ніс у повітря і спробував гідно піти. Йому це не зовсім вдалося, але Мульцібер та новий першокурсник, Барті Крауч, усе одно пішли за ним.

Регулус затримався. Він нервово поглянув на своїх нових друзів, а потім на Сіріуса. Сова сиділа на його лікті, випроставши пір’я, з поблажливою й незворушною міною. Сіріус чекав, що ж зробить його брат, відчайдушно сподіваючись, що Рег підійде до нього, хоча сама думка про це викликала в нього відразу. Але потім, справді, брат повільно рушив у його бік.

— Можеш позичати її, якщо хочеш, — тихо сказав Регулус. — Я ніколи не просив її нічого мені надсилати, але ти знаєш, яка вона.

— Так, — пирхнув Сіріус, — я знаю.

Вони не розмовляли з часу їхньої сварки в потязі попереднього дня, але Регулус, здавалося, вже не був на нього злий. Зігнута губа, дріб’язкова зневага — усе це зникло з його обличчя, наче він скинув плащ. Він знову став схожим на себе, дивлячись на Сіріуса широко розплющеними очима, в яких було трохи невпевненості, трохи надії.

Щось у його грудях небезпечно розслабилося. Сіріус усвідомив, що сумує за братом, — що сумує за ним уже давно. Регулус відкрив рота, щоб щось сказати.

— Слухай, вибач, гаразд, — ти ж знав, що я опинюся у Слизе…

Не встиг він закінчити речення, як Сіріус підхопився з місця.

— Мені не потрібна твоя сова, — випалив він, слова звучали уривчасто й незграбно, — якщо мені знадобиться надіслати листа, я позичу сову Джеймса.

Він штовхнув Рега, прагнучи втекти. Ледь усвідомлюючи, що друзі йдуть за ним, він поспішив геть із зали, відчуваючи, як у серці вирує гіркота. У голові лунали слова брата.

Ти ж знав, що я опинюся в…

Сіріус почувався дуже дурним і дуже маленьким. Рег сказав це так, ніби це було очевидно, ніби вони обоє знали це з самого початку. Але Сіріус усвідомив, коли він увірвався назад до вітальні, що це неправда. Бо правда була в тому, що, попри те, що він сказав Джеймсу в потязі, Сіріус щиро вірив, що його брат опиниться у Ґрифіндорі, разом із ним.

***

Сіріус знову не розмовляв із Регулусом протягом наступного тижня. Замість цього, поки вони чекали на початок занять, він включав The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders From Mars на повторі. Зрештою, навіть Джеймс почав безладно наспівувати пісні Бові.

Натомість Джеймс щодня виводив їх на квідичне поле, де вони практикували ті самі вправи, що й усе літо. На мітлі він був справжнім маніяком, мчав так, ніби керував самим повітрям, і будь-хто міг побачити, що з такими навичками йому місце в команді практично гарантоване. Проте Сіріус не мав нічого проти додаткових тренувань — він обожнював літати, навіть якщо його трохи дратувало, що Джеймс кожні кілька хвилин кричав на нього, щоб той не відволікався. Адже це не було так, ніби вони справді були посеред гри — і постійно відбивати бладжери із часом стало нудно, коли на кону не стояло нічого важливого.

Тож, незважаючи на зауваження Джеймса, Сіріус продовжував кружляти й маневрувати, намагаючись вразити Ремуса, який спостерігав за ними з трибун. Люпіну вдалося уникнути втягнення у квідичне божевілля — він був єдиним, хто міг зрівнятися з Джеймсом у питанні чистої, непідробної впертості. Він категорично відмовився брати участь у тренуваннях, хоча все одно залишався з ними на полі, де сидів на трибунах і читав.

Насправді, це було майже неможливо знайти Ремуса без його носа, глибоко зануреного в книгу. Ще до початку занять він витрачав увесь свій час на виконання домашніх завдань. У суботу вдень Сіріус пішов за ним до бібліотеки (Пітер і Джеймс грали в шахи у вітальні), лише щоб виявити, що Ремус займався додатковим читанням за програмою — він уже прочитав обов’язкову літературу з Історії магії і стверджував, що хоче дізнатися більше про середньовічних алхіміків. Сіріус застогнав і вдарився головою об книжкову полицю.

— Та годі, Люпіне, у тебе не залишиться часу на мародерські витівки, якщо ти й надалі будеш вчитися у такому темпі!

Ремус розсіяно знизав плечима, поглядом перебігаючи по назвах книг.

— Усе у вас буде гаразд.

— Але ти нам потрібен! — Сіріус обійняв друга за плечі, намагаючись привернути його увагу. Ремус озирнувся, а потім з іронічною усмішкою відповів:

— Ти ж знаєш, що сам навчив мене заклинання читання.

— Я знаю, — знову зітхнув Сіріус, — я створив монстра!

Однак жодні скарги не могли переконати Ремуса. Він був так само завзятий, щойно починалися уроки, відповідаючи на запитання в класі та виконуючи домашнє завдання одразу, як воно було задано. Це було повною протилежністю минулому року. Сіріус і Джеймс, які звикли змагатися один з одним, раптом виявили, що їм доводилося бути насторожі, щоб не відставати від Ремуса. Бідний Пітер залишився сам на сам зі своїми проблемами, але Сіріус не міг змусити себе співчувати йому.

Загалом, справ було так багато, що він ледь мав час навіть думати про свого брата. Сіріус повністю занурився у шкільні справи та квідич, а вільний час проводив, плануючи витівки. Якщо йому раптом не було чим зайнятися і потрібно було відволіктися від думок, поруч був Бові, — а вночі, коли він лежав без сну, не в змозі заснути, у нього був Джеймс.

Коли він залишався у Поттерів на літо, Сіріусу виділили окрему кімнату. Але він усе одно засинав у ліжку Джеймса більшість ночей, розмовляючи, доки вони не виснажувалися настільки, що не могли тримати очі розплющеними. Це стало майже звичкою, тож у Гоґвортсі Сіріус, пробираючись до ліжка Джеймса, не відчував у цьому нічого незвичайного. Вони зачиняли штори й шепотілися про свої ідеї щодо комбінацій заклинань, креативного використання гнойових бомб чи стратегій квідичу, намагаючись не шуміти, поки інші хлопці спали.

Однак наприкінці вересня Сіріус був дещо здивований, побачивши, що Джеймс залазить до нього в ліжко. Він швидко посунувся — це не було якимось правилом, але зазвичай саме Сіріус ішов до Джеймса, а не навпаки. Це було через два дні після повного місяця, але з якихось причин Ремус усе ще перебував у лікарняному крилі, тож їм залишалося лише подбати про те, щоб не розбудити Пітера. На жаль, саме про це й прийшов поговорити Джеймс.

— Люпін ще не повернувся, — сказав він, перейшовши відразу до суті.

Сіріус позіхнув.

— Він погано почувався — мабуть, досі в лікарняному крилі.

Ремус справді провів останні дні перед повним місяцем, розповідаючи друзям, що почувається не дуже добре. Це не була надто переконлива брехня, бо він, здавалося, мав набагато більше енергії, ніж зазвичай, але Сіріус був радий, що мав на що спиратися.

— Так, але тобі не здається дивним, що мадам Помфрі не дозволяє нам його побачити?

Сіріус знизав плечима.

— Може, він заразний.

— Так, напевно, але… тобі не здається, що він надто часто буває у лікарняному крилі?

Пауза, а потім:

— Ні.

— Справді?

Джеймс явно розраховував на підтримку. На щастя, його надмірна впевненість змусила його списати цю розбіжність на власну неуважність, і він, здавалося, не помітив, як нервує його друг.

— Він буває там раз на місяць. І завжди під час повного місяця.

Серце Сіріуса стиснулося. О ні.

— То й що?

Джеймс нахилився до нього й пошепки промовив:

— Я думаю… що Ремус — перевертень.

На мить Сіріусу відняло мову.

Звісно, він зробив усе, щоб поставити цю теорію під сумнів, але це лише змусило Джеймса ще більше впертися у свої підозри. Він ставав дедалі впевненішим, викладаючи всі докази, один за одним. Через деякий час Сіріус не міг зробити нічого іншого, як запитати, що Джеймс збирається робити з цим відкриттям. Це питання, здавалося, застало його друга зненацька.

— Не знаю, — він насупився, замислившись. — Мабуть, треба його про це запитати.

Сіріус зблід.

— Запитати його про це? Навіщо?

— Щоб ми знали, правда це чи ні, — сказав Джеймс, ніби це було очевидно, — і… е-е, якщо, ну, знаєш… нам треба щось зробити. З цього приводу.

— Що ти маєш на увазі?

— Ну, знаєш… — Джеймс неспокійно поворухнувся, — на випадок, якщо це небезпечно.

Сіріус пирхнув.

— Якби Ремус був небезпечним, Дамблдор не пустив би його до Гоґвортсу.

Тепер Джеймс знову насупився, замислившись.

— То ти вважаєш, що Дамблдор знає?

— Звісно, знає, адже Люпін щомісяця буває у лікарняному крилі. Гадаю, медсестра теж про це знає, і, мабуть, Макґонаґал. Щодо решти персоналу — не впевнений.

Джеймс задумливо кивнув.

— Так, мабуть, ти правий, він же не міг би приховати це від Дамблдора…

— Саме так! Тож це не небезпечно, і нам не треба нічого казати.

Сіріус нахилився вперед, радіючи, що справа рухається вперед. Але Джеймс похитав головою.

— Нам усе ще треба з ним про це поговорити.

— Джеймсе, — зітхнув Сіріус, — якби ти був перевертнем і ти тримав це в таємниці, а твої друзі про це дізналися, ти б справді хотів, щоб вони змусили тебе про це говорити?

Джеймс виглядав здивованим.

— Чому я мав би приховувати це від своїх друзів?

***

Незважаючи на всі свої зусилля, Сіріус не зміг відмовити Джеймса від його задуму поговорити із Ремусом. Що ще гірше, інший хлопець наполягав на тому, щоб розповісти Пітеру все, про що вони говорили вранці.

— Ти ж не можеш просто ходити й розповідати про це всім підряд! — просичав Сіріус. — Ти навіть не знаєш, чи це правда!

— Я не розповідаю усім! Це ж Піт.

Було важко довго сердитися на Джеймса Поттера, але того ранку Сіріус непогано впорався з цим завданням. Під час сніданку він ігнорував Джеймса, майже не розмовляючи з хлопцем. Коли вони вирушили до класу, він вигадав привід, що забув у кімнаті есе із Захисту від Темних Мистецтв. Поки інші двоє хлопців прямували на урок Трансфігурації, Сіріус щодуху побіг до лікарняного крила. Він мусив попередити Ремуса.

Коли він прийшов, мадам Помфрі повідомила йому, що Ремуса щойно виписали, хоча вона наказала йому не йти на заняття. Сіріус подякував їй, а потім поспішив назад до вежі Ґрифіндору. Доки він піднявся всіма сходами й дістався до їхньої кімнати, він задихався і не міг нормально дихати.

Навколо ліжка Ремуса були запнуті штори, які тріпотіли на вітерці з відкритого вікна. Сіріус кинувся до нього і відсунув їх.

— Люпіне!

Він лежав спокійно, заплющивши очі, згорнувшись на боці. Коли світло залило його обличчя, він застогнав і прикрив очі.

— Агх, що?

— Вибач, — сказав Сіріус, потираючи руку.

Він так поспішав знайти Ремуса, але тепер, коли він нарешті стояв перед своїм другом і намагався сформулювати свої думки, слова застрягли у нього в горлі.

— У чому справа?

Сіріус глибоко вдихнув.

— Ремусе, я мушу тобі дещо розказати.

Вони дивилися один на одного кілька секунд, поки Сіріус намагався придумати, як це сказати. Ремус зітхнув, все ще напівлежачи на ліжку:

— Ну?

— Це Джеймс! — вирвалося у нього. — Він… він хоче з тобою поговорити.

— …Що?

— Це… чорт забирай, це важко сказати, Люпіне…

— Що ти маєш на увазі?

— Він знає! Джеймс знає! І він хоче, щоб ми поговорили про це із тобою.

Ремус швидко підвівся, широко розплющивши очі.

— Він… він що? Знає що?

— Про твій… ну, знаєш. Куди ти ходиш. Кожного повного місяця.

Ремус зблід. На мить він лише дивився на Сіріуса, нажаханий. Але потім пазл ніби зібрався.

— …Ти знав.

— Я знав.

— Як давно?

— З минулого Різдва. Я… я не хотів нічого казати. Не хотів тобі ще більше ускладнювати життя.

Ремус лише продовжував дивитися, тож він розчаровано похитав головою і намагався пояснити:

— Але Джеймс теж усе розгадав, той довгоногий ідіот, і тепер він вирішив, що ми повинні спитати у тебе це в лоб. Мені справді дуже шкода, я намагався відговорити його, але ти ж знаєш, який він упертий.

— Так, — сказав Ремус приглушеним голосом, нахилившись уперед. Він сховав обличчя в долонях, і ця поза виразно свідчила про повну поразку, тож Сіріус не знав, що робити.

— Усе гаразд… — сказав він непевно. — Гадаю, все буде добре.

— Як? — різко запитав Ремус, знову піднявши голову. — Можна вже й зараз починати пакувати речі.

— Ні! Не треба. Послухай, він хоче поговорити з тобою про це, він не йде одразу до Дамблдора чи ще кудись, хіба це нічого не означає?

Але Ремус уже встав, грубо відштовхнувши його, щоб відкрити свій чемодан. Він почав скидати в нього речі, занурившись у свої думки, повністю ігноруючи друга. Сіріус відчував, як серце калатає від адреналіну, а нервова енергія вирує у венах. Ремус не міг покинути Гоґвортс — просто не міг! Без нього вони не були б мародерами! І хто б слухав Бові разом із ним, якби Ремус поїхав?

— Ремусе! — Сіріус схопив його за плечі. Інший хлопець здригнувся, та Сіріус не відпустив його, дивлячись йому в очі й не відводячи погляду.

— Послухай мене, — лагідно сказав він, — просто почекай, добре? Просто почекай і послухай, що скаже Джеймс — він твій друг. Ми мародери, всі ми!

— Це дурня, — холодно сказав Ремус, відштовхуючи його, — це повна дурня. Ви двоє — справжні мародери, ти і він. А я з Пітером — лише ваші улюблені об’єкти для благодійності. — Він відвернувся, бурмочучи: — Я не настільки дурень, Блек. Мені, мабуть, краще повернутися туди, де мені й місце.

Сіріус завмер; приголомшений; занадто вражений, щоб вимовити хоч слово. Усе, що він міг би сказати, застрягло в горлі, залишивши гіркий присмак на кінчику язика.

Невже… невже Ремус справді так думав? Холодний камінь опустився йому в шлунок, коли він дивився, як його друг пакує речі. А як же весь той час, який вони провели, слухаючи музику разом? А як же читання? А як же минуле Різдво?

Сіріус мовчки дивився, як Ремус продовжував складати речі у свій багажник. Він знав, що його стосунки з Джеймсом були іншими, але це було тому, що Джеймс був іншою людиною. Джеймс не мав таємниць, не зникав сам по собі і не відсувався незрозуміло чому щоразу, коли Сіріус намагався наблизитися до нього. Як Ремус міг поводитися так, ніби це була його провина? Сіріус хотів сказати: Я думав, ми друзі, але навіть у його голові це звучало жалюгідно.

— Просто почекай, — сказав він нарешті. Горло стиснулося — йому треба було піти звідси. — Просто почекай і послухай, що він скаже.