Рік перший: Дванадцять

Потрібно було зробити багато чого, готуючись до дня народження Ремуса, навіть без великої вечірки. Сіріус мусив підкупити третьокурсника з Гафелпафу, щоб той показав йому, де знаходяться кухні, аби він міг дати докладні вказівки домашнім ельфам, і він провів тиждень, розшукуючи кожного ґрифіндорця — навіть сьомокурсників — щоб підписати спільну листівку «З днем народження». Однак найбільше часу забрало переконання Джеймса не змушувати всіх іти дивитися тренування ґрифіндорців з квідичу після уроків.

Сіріусові подобався квідич — він навіть полюбляв його, — але Джеймс був ним просто одержимий. Щоп’ятниці він тягнув своїх друзів на поле, щоб подивитися, як старші учні літають на мітлах. Сіріус не мав нічого проти цього; йому подобалося проводити час із Джеймсом, і було приємно просто сидіти на трибунах і розмовляти. Але він не думав, що Ремус насолоджувався цим так само, як решта: той завжди був занурений у книжки. Тож коли Сіріус дізнався, що, хоча день народження їхнього друга припадав на п’ятницю, Джеймс не бачив жодних причин змінювати їхній звичний план, йому довелося провести сувору розмову й настояти на своєму.

Коли нарешті настав великий день, Сіріус і Джеймс прокинулися на світанку й витягли Пітера з ліжка.

Вони чекали, поки сонце тільки-но зійде, а потім оточили Люпіна. Сіріус підняв три пальці, промовляючи:

1… 2… 3…

— З днем народження, Люпіне! — вигукнули вони, стрибаючи на його ліжко.

Ремус прокинувся з переляку й швидко сів. Він посміхнувся їм, позіхаючи, і сказав:

— Дякую, хлопці.

Під час сніданку вони влаштували йому справжнє свято, маршируючи перед ним і відганяючи інших учнів, гучно вигукуючи:

— З дороги, будь ласка!

— Іменинник проходить!

— Проходьте, тут нема на що дивитися!

Деякі старші учні закотили очі, але більшість, здавалося, вважали їхні витівки розважальними. Наближалися вихідні, і всі були в гарному настрої.

За столом вони відштовхували руки Ремуса, коли він тягнувся до їжі, наполягаючи на тому, щоб подати йому все. Пітер наливав йому чай, Джеймс накладав йому на тарілку, а Сіріус мастив йому тост маслом. Ремус виглядав так, ніби хотів залізти під стіл.

— Ви мусите це робити? — застогнав він, ховаючи обличчя в долонях.

— Стовідсотково, — сказав Джеймс.

— Однозначно, — кивнув Пітер.

— Безсумнівно, — додав Сіріус.

Ремус похитав головою, сильно почервонівши. Але він посміхався, дивлячись на свою їжу.

Як тільки вони закінчили їсти, Сіріус кивнув Пітерові й Джеймсові. Троє одночасно встали, посміхаючись своєму стурбованому другові.

— Що?! — запитав він, нервово озираючись.

Він спробував підвестися, але Пітер і Джеймс поклали руки йому на плечі, притискаючи до стільця.

Сіріус із розмахом дістав з-під мантії камертон і, посміхаючись зловтішно, виграв довгу ноту. Ремус заплющив очі, готуючись до найгіршого…

— З днем нароооооодження тебееееее! — гучно вигукнули вони. — З днем нароооооодження тебеееее! З днем народження, дорогиииий Рееемус!

Під їхню запальну (і трохи фальшиву, попри камертон) серенаду решта залу почала приєднуватися. Ремус закрив голову руками.

— З днем народження тебе!

Джеймс стрибнув на стілець.

— Гіп-гіп!

— Ура! — вигукнули ґрифіндорці.

Весь стіл сміявся, коли Джеймс зійшов зі стільця, і хоча Ремус продовжував стогнати, на його обличчі з’явилася неохоча посмішка.

***

На жаль, Сіріус не міг скасувати заняття, і останнім уроком тижня для них усе ще залишався курс із зіллєваріння. Спускаючись до підземель, він відчував неприємний присмак у роті, який тільки посилився, коли він побачив Снейпа. Той примружив свої маленькі очі, грізно дивлячись на них крізь завіси жирного волосся. Але він нічого не сказав — здебільшого уникав їх відтоді, як стався той дощовий розіграш, що змусило Сіріуса подумати, ніби він таки засвоїв урок про те, що не варто задиратися з мародерами.

Слизнорт без кінця бубонів про п’ять ключових компонентів снодійного зілля, і Сіріус мусив постійно штовхати Ремуса в лікоть, щоб той не заснув. Це був похмурий кінець тижня, особливо коли старий професор відмовився слухати будь-які протести Джеймса й Сіріуса, що вони не повинні мати ніякого домашнього завдання через те, що у них було свято.

На щастя, вони змогли знову підняти настрій під час вечері, де виконали найгучнішу версію «З днем народження». Дамблдор навіть приєднався до них, диригуючи всією школою, поки всі не заспівали на повну силу. Сіріус вручив спільну листівку від Ґрифіндору, а Ремус посміхався, читаючи кожне ім’я.

Повернувшись до вітальні, Сіріус приніс свій улюблений програвач і ввімкнув Electric Warrior. Він уже знав усі слова напам’ять і був радий, що мав привід змусити Джеймса й Пітера його слухати.

Меланхолійний голос Марка Болана лунав з динаміка:

I was dancing when I was twelve…

Сіріус посміхнувся, зустрівши погляд Ремуса. Торт був справжньою окрасою свята: він був красиво прикрашений червоно-золотою глазур’ю Ґрифіндору й оздоблений дванадцятьма рожевими свічками.

— Загадуй бажання! — вигукнули вони.

Ремус одним сильним подихом задув свічки. Коли він підійшов, щоб розрізати торт, його очі розширилися від подиву — торт складався з чотирьох різних смаків: чверть шоколадного, чверть лимонного, чверть бісквітного й чверть кавово-горіхового. Сіріус дав дуже конкретні вказівки домашнім ельфам.

— Як твій тост! — пояснив він, захоплений результатами своїх зусиль. — Думав, тобі може бути нецікаво, якщо буде тільки один смак.

— Вау… Дякую! — Ремус радісно підняв виделку на знак подяки й почав їсти.

— То чим ти хочеш займатися решту вечора? — Джеймс запитав невинно. — Ще досить світло, якщо ти хочеш піти подивитися…

— Він не хоче, Джеймсе! Чорт забирай, тобі доведеться почати розвивати інші інтереси, друже, ти стаєш нудним.

— Я не проти, якщо ти хочеш піти подивитися тренування з квідичу, — поспішно сказав Ремус. — Ви й так уже забагато зробили, чесно. Три пісні за один день — чого ще може бажати дванадцятирічний?

Джеймс на мить завагався, але потім рішуче похитав головою.

— Ні, Сіріус має рацію, сьогодні твій день народження. Ми зробимо те, що ти полюбляєш робити.

Вони замовкли, й настала незручна пауза, перш ніж Джеймс прочистив горло:

— Е-е-е, Люпіне? А що ти любиш робити?

Ремус нахмурився, висунувши губу, поки думав. Сіріус чекав, гадаючи, що ж скаже його друг, — він знав, що Ремус любить слухати музику й їсти, але вони вже це робили. Коли вони були всі разом, мародери зазвичай або займалися витівками, або, коли це було абсолютно необхідно, вчилися, тож жодне з цих занять не відчувалося особливим для Ремуса.

Усі інші хлопці мали свої хобі: Пітер любив шахи, Джеймс — квідич, а Сіріус переходив від одного хобі до іншого. Але він усе ще не знав, чим займався Ремус, хоча той часто десь відлучався сам по собі.

— Читання? — припустив Пітер. — Ти багато читаєш.

— Справді?! — Ремус моргнув, ніби не усвідомлюючи, що це правда, але з Різдва його майже неможливо було зустріти без книжки в руках.

— О, так, чудово, — Джеймс закотив очі. — З днем народження, Люпіне, давай почнемо книжковий клуб.

Сіріус хихикнув. Пітер виглядав роздратованим:

— Ну, я не знаю! Крім читання, ти, здається, дуже любиш відпрацювання після уроків, Ремусе.

Сіріус закотив очі, роздратований Пітером: Ремус не був на відпрацюваннях відтоді, як вони влаштували той пранк над Снейпом; натомість він перетворився на справжнього зануду. Але Ремус лише вибачливо посміхнувся, піднявши руки:

— Вибачте, хлопці, мабуть, я просто дуже нудний.

— А що щодо твоїх зникнень? — наполіг Сіріус.

Ремус здивувався:

— Що ти маєш на увазі?! Я ж казав, що хворів та був у лікарняному крилі.

Слова вирвалися з його вуст, і Сіріус усвідомив свою помилку. Він не мав наміру піднімати цю тему. Він махнув рукою й сказав:

— Ні, не тоді — іноді ти йдеш після уроків або коли ми дивимося квідич. Що ти робиш у той час?

Судячи з того, як Ремус почервонів, це теж було делікатною темою. Скільки ж у нього було таємниць? Попри це, Сіріус був рішуче налаштований дійти до суті. Він чекав, сподіваючись на відповідь.

— Я просто… гуляю, — ухилився Ремус.

— Але де? — запитав Пітер. — На території школи?

— Скрізь, — він знизав плечима. — Я просто люблю роздивлятися навколо. Так я знаю, де що знаходиться.

Він потягнувся до кишені й дістав карту — ту саму, яку видавали першокурсникам, коли вони приїхали восени. Сіріус свою давно загубив; він був здивований, що Ремус її зберіг.

— Це дурниця, я почав додавати на карту, яку нам дали на початку року, усе, що бачив, і коли помічаю щось цікаве, то записую це.

Він подав карту Джеймсові, який розгорнув її. Пітер і Сіріус нахилилися ближче, заглядаючи йому через плече.

Сіріус був вражений. Під кожним портретом було написано невелике ім’я, а різні сходи та коридори були позначені кольорами. Вона була вкрита символами та нотатками, багато з яких він не міг зрозуміти, але ймовірно, що вони вказували на таємні двері або приховані проходи. Його пульс прискорився від хвилювання, а в голові одразу закрутилися ідеї, як вони могли б використати карту для своїх грабіжницьких місій. Ремус був генієм, але, здавалося, навіть не усвідомлював цього. Він, мабуть, витратив на це багато годин праці.

— Ти додав усі портрети… і підписав їх та все таке.

— У мене жахливий почерк, — сором’язливо сказав Ремус, усе ще червоніючи.

Джеймс примружився, вказавши на один із маленьких символів:

— Що це?

— Одна з хитрих сходинок, — пояснив Ремус. — Це та, в яку можна провалитися. А ось ця, — він указав на позначку на іншій сходинці, — це та, що зникає. Сходинки зі стрілками — це ті, що рухаються. Я позначив їх кольорами, щоб ви бачили, де вони закінчуються.

— Мерліне! — вигукнув Пітер. — Ти уявляєш, скільки часу це мені заощадить?! Клянусь, я двічі на тиждень потрапляю в пастку неправильного коридору через ці кляті сходи.

— І я теж, — погодився Джеймс.

— До біса вчасне прибуття на уроки! — Сіріус підняв брову з виразним виглядом. — Будь ласка, спробуйте усвідомити надзвичайно важливі наслідки цієї карти. Можливості, які тепер відкриваються перед нами для практичних жартів.

На обличчях Джеймса, а потім і Пітера з’явилася посмішка. Але Ремус заплющив очі й вихопив карту назад.

— Вона ще не готова, — швидко сказав він, складаючи її. — Є ще багато роботи. Я хотів накласти на неї кілька заклять, щойно з’ясую, як це зробити.

Сіріус не знав, як інтерпретувати його раптову нервозність. Чи соромився він того, що карта незавершена? Усі бачили, скільки праці він у неї вклав.

— Які закляття? — запитав він підбадьорливо, сподіваючись підкреслити, що всі вважають карту абсолютно геніальною ідеєю.

Ремус завагався. Сіріус знову відчув роздратування, намагаючись зрозуміти обережність свого друга. Чи був він сором’язливим? Невпевненим у собі? Чи Сіріус випадково змусив його поділитися секретом, який той хотів зберегти? Але ж Ремус здавався схвильованим, пояснюючи всі свої символи…

— Просто кілька вдосконалень, — голос Люпіна був напруженим. — Ви вважатимете це дурницею.

— Ні, не вважатимемо, — запевнив його Пітер. — Ми можемо допомогти!

— Гадаю… це все-таки моя карта.

То тільки в цьому була справа? Сіріус вважав, що Ремус поводився нерозумно — очевидно, тільки він був достатньо креативним, щоб придумати таке. Карта була просякнута його особистою геніальністю.

— Звісно, вона твоя, — заспокійливо сказав Джеймс, — так само, як плащ — мій, правда? Але для витівок…

— Це для мародерів! — закінчив Сіріус, нахилившись уперед.

— Карта мародерів, — повторив Ремус, усе ще виглядаючи трохи скептично.

Сіріус поспішив його заспокоїти:

— Вона все одно твоя, Люпіне! Ми запишемо твоє ім’я першим і все таке!

— Не певен, що ми хочемо, аби на ній були наші імена…, — нервово пробурмотів Пітер.

— Тоді наші прізвиська, — погодився Сіріус.

— У нас немає прізвиськ, — зауважив Ремус задумливо. — Ну, підозрюю, що я його маю, та я справді не хочу, щоб на ній було написано «Лунатик Люпін».

Вони вибухнули реготом, а Ремус посміхнувся, і напруга розвіялася. Коли вони заспокоїлися, він сором’язливо розгорнув карту, вказавши на ділянку на третьому поверсі, яку ще не встиг позначити.

Озброївшись мантією-невидимкою, вони провели решту вечора, непомітно блукаючи коридорами. Вони дедалі краще вчилися пересуватися разом під плащем, і хоча це було трохи незручно, Сіріус зробив так, щоб це було вартим їхнього часу: він узяв із собою п’ять гнійних бомб, які забезпечили їм багато розваг під час прогулянки замком. Особливо весело було підкрадатися й залишати їх біля закоханих пар, що цілувалися, а Пітерові вдалося засунути одну в кишеню замурзаного семикурсника, який поспішав до бібліотеки.

Поки вони йшли, Ремус показував їм усе, що вже позначив, указуючи на всі переходи й короткі шляхи, які виявив, а також на кілька прихованих куточків і кімнат. Сіріус слухав із поєднанням подиву та заздрості: цілий місяць пошуків, а він не зміг знайти навіть одних прихованих дверей! Ремус позначив на своїй карті шість таких дверей. Він навіть розповів їм про свій план спробувати накласти закляття стеження на Місіс Норріс, кішку жахливого доглядача Філча. За допомогою закляття вони змогли б бачити її на карті й триматися подалі: вона мала якусь дивну здатність комунікувати зі своїм господарем, і той завжди з’являвся незабаром, щоб зіпсувати будь-які веселощі.

— Чому зупинятися на цьому? — захоплено прошепотів Сіріус. — Чому б не відстежувати всіх?

Вони поверталися до спільної кімнати, обходячи кут, що вів до портрета Повної Дами.

— Усіх?

— Так, тоді ми б знали, коли хтось наближається, і могли б робити все, що завгодно.

Пітер більше не скаржився б, стоячи на варті, — це було б чудово. Але Ремус не виглядав таким ентузіастичним, бурмочучи:

— Ну, не знаю…

Знову в його очах з’явився той обережний вираз — Сіріус замислився, що ж його цього разу непокоїть.

На щастя, Джеймс і Пітер щиро погодилися з його ідеєю, зазначивши, що тоді вони зможуть побачити, що замишляє Дамблдор або де ховається Снейп. Сіріус був певен, що, хай що б не турбувало Ремуса, вони зможуть його переконати. Тоді залишалося лише знайти правильне закляття — і, зважаючи на все, чого вони вже досягли, він був упевнений, що їм це вдасться!