Розділ ТРИДЦЯТЬ ЧЕТВЕРТИЙ. Моя остання траєкторія.

Я біг, не розбираючи дороги. Холодне нічне повітря Монако обпікало мої легені, а щойно зрощені ребра відкликалися тупим, ниючим болем при кожному кроці, але я ігнорував це. Утікаючи з тераси, я інстинктивно схопив зі спинки крісла своє улюблене об’ємне жовте худі і натягнув його на себе прямо на ходу, ніби ця яскрава тканина могла захистити мене від того льодяного жаху, що розповзався венами.

Я опинився на найвіддаленішому, найтемнішому пірсі порту Еркюль, де закінчувалися стоянки розкішних яхт і починався високий кам’яний хвилеріз, що обривався прямо в глибоку, чорну затоку.

Музика з пентхауса сюди не долітала. Тут був тільки гуркіт хвиль, які билися об каміння.

Я підійшов до самого краю. Вода внизу виглядала як густа смола — бездонна, холодна і абсолютно байдужа. Я дивився в цю темряву, і вона здавалася мені набагато чеснішою, ніж неонові вогні, фальшиві усмішки і клятви в коханні, які я щойно залишив позаду.

«Я був тут усі ці вісім місяців… Я кохаю тебе, Шарлю». І його мовчання у відповідь. Його заплющені очі.

Вони були праві. Я був просто помилкою в їхньому ідеальному рівнянні. Радаром, який збився з курсу і привів корабель на скелі. Вісім місяців я провів у теплій, невагомій темряві коми. Там не було болю. Там не було зради. Там не було Діми, який цілує мого Шарля.

Я зрозумів, що єдиний спосіб вимкнути цей нестерпний, розриваючий груди біль — це повернутися в ту саму темряву. Назавжди.

Я заплющив очі, зробив глибокий вдих і зробив крок уперед. З краю прірви.

Гравітація, яку я так довго вивчав, нарешті забрала мене у свої обійми. Відчуття вільного падіння тривало лише мить, але раптом тишу розірвав різкий звук тканини, що тріщить.

Мене сильно смикнуло за плече. Моє об’ємне жовте худі намертво зачепилося за товстий, іржавий металевий прут, що стирчав із бетонної стіни хвилеріза. На якусь долю секунди я завис у повітрі, але вага мого тіла була занадто великою. Тканина з гучним тріском розірвалася.

А потім чорна, крижана вода Середземного моря зімкнулася над моєю головою, поглинаючи мої крики, мій біль і моє життя. Залишивши на іржавому пруті тільки великий, яскраво-жовтий шмат розірваного худі, який безпорадно тріпотів на вітрі.

На терасі пентхауса панувала зовсім інша атмосфера.

Гвинтовими сходами повільно піднялися Шарль і Діма. Ніхто з гостей не знав, чим закінчилася їхня розмова в тіні пальм, але напруга між ними висіла в повітрі, густа і липка. Діма був блідим і ховав очі. Шарль виглядав так, ніби щойно провів найважчу гонку у своєму житті — його щелепи були щільно стиснуті, а погляд гарячково бігав по натовпу.

Він шукав лише одні координати.

— Де Віктор? — Шарль підійшов до бару, де Світозара сміялася з якогось жарту Рассела. Його голос був різким, позбавленим звичної м’якості.

— Він же пішов шукати вас хвилин двадцять тому, — Алекс, яка стояла поруч, нахмурилася. Вона поставила келих. — Я бачила, як він ішов до сходів.

Шарль зблід. Він миттєво дістав телефон і набрав мій номер. За секунду з сусіднього дивана пролунав знайомий рінгтон. Мій телефон лежав там, забутий біля недопитої пляшки пива.

— Музику. Вимкніть чортову музику! — несподівано закричав Шарль на всю терасу, зриваючись з місця.

Діджей миттєво опустив фейдери. Настала мертва тиша.

— Вікторе?! Вітю!! — Шарль побіг до виходу, його голос ламався від наростаючої паніки. — Дімо, шукай його всередині! П’єре, Джордже, перевірте басейни і нижні поверхи! Швидко!

За кілька хвилин ідеальна вечірка перетворилася на хаотичну пошукову операцію. Механіки Ferrari бігали коридорами, Світозара в сльозах набирала мій номер знову і знову, хоча телефон був у неї в руках. Шарль, як загнаний звір, метався між поверхами, вигукуючи моє ім’я так, що зірвав голос.

П’єр Гаслі взяв на себе нижню набережну і хвилерізи. Він увімкнув ліхтарик на телефоні і швидко йшов по слизькому камінню, обережно зазираючи за парапети. Вітер посилювався, кидаючи йому в обличчя солоні бризки.

— Вікторе! Це вже не смішно, mec! — кричав П’єр у темряву.

Він підійшов до краю найвіддаленішого пірса. Промінь його ліхтарика ковзнув по бетонній стіні, що спускалася до води. І раптом завмер.

П’єр зупинився. Його серце пропустило удар, а потім забилося так сильно, що віддавало у скронях.

На іржавому, вигнутому металевому пруті, що стирчав з бетону над самою безоднею, висів шмат яскраво-жовтої тканини. П’єр чудово пам’ятав це об’ємне худі. Він бачив його на мені.

Він повільно, тремтячими ногами підійшов ближче. Вітер тріпав розірвану тканину. П’єр опустив промінь ліхтарика вниз, на воду. Там не було нічого. Тільки чорні, холодні хвилі, які розбивалися об каміння, перетравлюючи свою здобич.

П’єр Гаслі стояв на краю прірви, і його дихання перехопило від абсолютного, паралізуючого жаху. Він зрозумів, що сталося. Він знав, що якщо зараз крикне, якщо покличе Шарля сюди і покаже йому цей жовтий клапоть… це вб’є його найкращого друга. Це офіційно зробить смерть реальною.

Страх скував його горло. Він дивився на порожню, чорну воду, і замість того, щоб підняти тривогу, П’єр зробив крок назад. Потім ще один.

Він розвернувся і на ватних ногах пішов назад до освітленої тераси, стискаючи телефон у руці і прийнявши рішення промовчати. Бо визнати правду було страшніше, ніж продовжувати шукати привида.

А десь глибоко на дні затоки порту Еркюль, далеко від фальшивих усмішок і розбитих сердець, я нарешті знайшов свій спокій, залишивши їм лише шматок жовтого худі та вічну, нерозв’язну загадку.