Розділ ДВАДЦЯТИЙ. Знайомство, якого б краще не було

Його великий палець продовжував м’яко погладжувати мою руку. Я дивився в ці глибокі темні очі, і мені здавалося, що я нарешті знайшов землю під ногами після місяців вільного падіння. У цій тихій міланській… ні, монегаскській ночі більше не існувало ні Формули-1, ні нормативних актів норвезького уряду. Були тільки ми.

І саме в цю ідеальну, кришталеву секунду з передпокою пролунав звук, який розірвав мою нову реальність на шматки.

Пік-пік-клац.

Звук розблокованого електронного замка вхідних дверей.

Шарль миттєво завмер. Його рука не відсмикнулася, як від вогню, але вона повільно, дуже обережно зісковзнула з моєї долоні. Тепло зникло, залишивши після себе відчуття крижаного протягу. У його очах на частку секунди майнув абсолютно неконтрольований переляк, який він тут же спробував сховати за маскою спокою.

Почувся стукіт підборів по паркету.

— Charles? Tu ne dors pas encore? (Шарлю? Ти ще не спиш?) — жіночий голос був мелодійним, трохи втомленим і неймовірно впевненим. Голос людини, яка знаходиться у себе вдома.

З коридору на світло кухні вийшла дівчина.

Вона була схожа на ожилу обкладинку французького Vogue. Висока, струнка, з ідеальним каштановим волоссям, що недбало спадало на плечі. На ній був стильний бежевий тренч, накинутий поверх простої, але явно дизайнерської сукні. Це була Александра Сен-Мле. Я бачив її на фотографіях у Твіттері тіфозі мільйон разів, але наживо вона виглядала ще більш бездоганною.

Вона зупинилася на порозі кухні, кліпнула своїми великими очима, побачивши мене за кухонним островом, і трохи здивовано підняла брови.

— Ох. У нас гості? — вона перейшла на англійську з м’яким, елегантним акцентом і усміхнулася. Абсолютно щиро і привітно.

Я відчув, як мій шлунок зробив мертву петлю і гепнувся кудись у район підлоги. Уся кров відринула від обличчя. Мої стіни, які я з такою обережністю опускав перед Шарлем останні кілька місяців, з гуркотом злетіли вгору, товщі і вищі, ніж будь-коли.

— Алекс, — Шарль підвівся з барного стільця. Його голос звучав напружено, хоча він і намагався видавити звичайну усмішку. Він зробив крок до неї, але не обійняв. — Я думав, ти повернешся з Парижа тільки завтра вдень. — Рейс перенесли, а я страшенно хотіла спати у власному ліжку, — вона зняла тренч і перевела погляд на мене. — Ти не познайомиш нас?

Мозок, натренований на кризові ситуації, увімкнув режим автопілота. Я не міг дозволити собі виглядати як розбитий підліток-фанат . Я — аналітик. Я — людина, яка не має права на слабкість. Я – Вітьок, мать вашу!…

Я підвівся, розправив плечі і натягнув на обличчя свою найкращу, абсолютно непроникну “професійну” усмішку.

— Шарлю, все гаразд. Я сам, — мій голос прозвучав рівно, без жодної нотки тремтіння. Я зробив крок назустріч дівчині і ввічливо кивнув. — Віктор Петренко. Просторовий аналітик і стратег Скудерії. Мій готель у Ніцці скасував бронювання, і ваш хлопець був настільки люб’язним, що запропонував перечекати ніч тут, щоб завтра я міг зустрітися з юристами команди. Сподіваюся, я не завдав вам незручностей своєю несподіваною присутністю.

Александра засяяла.
— Боже мій, так ти той самий радар! Вікторе, Шарль прожужжав мені всі вуха про те, як ти врятував його в Угорщині і Монці! — вона підійшла і легко потиснула мою руку. Її шкіра була м’якою, а парфум пахнув якоюсь неймовірно дорогою ваніллю.
— Жодних незручностей. Добре, що Шарль тебе забрав. Залишитися вночі в аеропорту — це жахливо.

— Ви дуже добрі, дякую, — я продовжував тримати зоровий контакт, не дозволяючи жодному м’язу на моєму обличчі здригнутися.

Шарль стояв між нами. Він нічого не говорив. Він дивився тільки на мене.

Він зчитував мене так само легко, як я зчитував перепади висот на трасі. Він бачив, як зникло тепло з моїх очей. Він бачив цю холодну, фальшиву ввічливість. Він розумів, що прямо зараз на його ідеальній кухні зникає той справжній, живий Віктор, з яким він півгодини тому їв суші і якому обіцяв Лас-Вегас.

Шарль відкрив рот, його кадик нервово смикнувся. — Вікторе, я…

— Я, мабуть, піду відпочивати, — я безжально перебив його, не даючи жодного шансу на виправдовування. Я не хотів їх чути. Я не хотів бачити їх разом у цій квартирі. — У мене був довгий переліт, а завтра складна розмова з адвокатом. Ще раз дякую за гостинність, Шарлю. Приємно було познайомитися, Александро.

— На добраніч, Вікторе! Завтра вип’ємо кави, якщо ти не втечеш занадто рано, — привітно кинула вона, прямуючи до холодильника за водою.

— На добраніч, — сухо відрізав я.

Я розвернувся і пішов коридором до гостьової спальні. Кожен крок давався так, ніби до ніг прив’язали свинцеві гирі. Я зайшов до кімнати, безшумно, але дуже щільно зачинив двері і тільки після цього дозволив собі видихнути.

Мої коліна підігнулися. Я сповз по стіні на пухнастий килим і сховав обличчя в долонях.

Який же я ідіот. Який наївний, дурний ідіот.

Я сам вигадав цей роман. Я повірив, що його дотики, його дзвінки, його таємні знаки і спроби витягнути мене у Вегас — це щось справжнє. Але для нього це була просто гра. Інтрижка. Розвага в сірих буднях гонщика. У нього було своє ідеальне життя з ідеальною дівчиною, яка пахне ваніллю і літає в Париж на вихідні. А я… я був просто зручним секретом на іншому кінці континенту.

Я дістав телефон із кишені тремтячими руками.

[Telegram] Чат: “Монашок в дурдомі”

Вітя: Діма.

Вітя: Твоя карта Башти… вона щойно спрацювала на всі сто відсотків.

Сві: Вітю? Що трапилося?

Вітя: Вона приїхала. Його дівчина. Александра. Вона зайшла прямо на кухню, коли він тримав мене за руку.

Діма: ЩО?!?!?!

Вітя: У нього є дівчина. Вони живуть разом. Я зараз сиджу на підлозі в його гостьовій спальні, за стіною від них, і відчуваю себе найбруднішою, найтупішою істотою у світі. Я був просто його таємною іграшкою.

Вітя: Завтра я підписую ці бісові папери, і більше ніколи, чуєте, НІКОЛИ не відповідаю на жодне його повідомлення, яке не стосується швидкості вітру.