Розділ ТРИДЦЯТЬ ТРЕТІЙ. Геометрія щастя.

Я стояв перед величезним дзеркалом у ванній кімнаті пентхауса Шарля в Монако. З відчиненого вікна пахло морем і розігрітим на сонці асфальтом.

Моя реабілітація тривала довго і болісно, але сьогодні я нарешті відчував себе живим. Я вмився своїм улюбленим саліциловим гелем, щоб остаточно змити з обличчя залишки лікарняної блідості, і щедро наніс другий крем. Той самий помаранчевий тюбик, який колись став приводом для моїх загонів, тепер був просто частиною моєї рутини. Шкіра приємно поколювала від свіжості. Я одягнув легку лляну сорочку, зачесав волосся і видихнув.

Час було виходити до гостей.

Величезна тераса з видом на порт Еркюль гула, як вулик. Шарль вирішив, що моє офіційне одужання — це достатній привід, щоб зібрати “своїх”. І під “своїми” він мав на увазі абсолютно божевільний мікс людей з різних моїх життів.

Щойно я вийшов на терасу, мене ледь не збив з ніг П’єр Гаслі.

— О-о-о, наш безсмертний аналітик! — загорлав П’єр, стискаючи мене в таких міцних обіймах, що мої ребра, які тільки-но зрослися, ледь не хруснули. Він відсторонився і поплескав мене по плечу. — Ти виглядаєш занадто добре для хлопця, який намагався перетворити болід Ferrari на літак! Радий тебе бачити, Вікторе. Шарль останні місяці був просто нестерпним занудою, дякую, що повернув його до життя.

— Завжди радий допомогти, П’єре, — розсміявся я.

Я озирнувся. Контраст публіки просто зносив дах.

Біля бару стояла моя подруга Таня, який прилетіла спеціально з України. Вона активно жестикулювала, намагаючись щось пояснити головному механіку Скудерії італійською, яку вивчила, мабуть, через Duolingo по дорозі сюди. Механік сміявся і доливав їй просекко.

Трохи далі, на м’яких диванах, сиділи Аня і Катя. Вони про щось жваво базікали з… Александрою. Так, Алекс Сент-Мле була тут. І вона виглядала абсолютно розслабленою, тримаючи келих шампанського. Після того, як Шарль розірвав їхній фейковий піар-контракт, вони залишилися хорошими друзями. Алекс була однією з тих, хто знав правду і допомагав прикривати Шарля перед пресою.

— Вітю! — Алекс помітила мене, підвелася і тепло обійняла, цмокнувши в обидві щоки. — Ти просто сяєш. До речі, твої дівчата чудові. Аня щойно розповідала мені про якісь норвезькі соуси і BTS. Звучить як ідеальний детокс після Монако.

— Тільки не нагадуй мені про той холодний Ванг-і-Валдрес зараз, — засміявся я. — Я планую грітися під цим сонцем ще дуже довго.

Раптом на терасі запанувала напівтиша. У дверях з’явився Джордж Рассел. Він був одягнений у бездоганно випрасувану сорочку-поло і виглядав так, ніби зійшов зі сторінок журналу GQ.

Світозара, яка до цього стояла біля Діми, миттєво вирівняла спину. — Боже, він і справді як голограма, — прошепотіла вона, але вже за секунду потягнулася за телефоном. — Так, мені потрібне ще одне селфі. Джордже! Хай!

Рассел галантно всміхнувся, підійшов до нас і акуратно потис мою руку. — Вікторе. Весь паддок радий, що ти на ногах. Те, що ти зробив у Вегасі… це було шалено. Але дуже ефективно.

— Дякую, Джордже. Сподіваюся, Макларени на мене більше не ображаються? — підморгнув я. — О, Ландо досі здригається, коли бачить червоний колір у дзеркалах, — розсміявся британець, перш ніж Світозара затягнула його в кадр свого Інстаграму.

Діма підійшов до мене, тримаючи дві пляшки Ліптону. Він простягнув одну мені. — Ну що, як відчуття? Твоя власна вечірка в Монако з половиною стартової решітки Ф1.

— Відчуття таке, ніби ми всі досі в тій лікарняній палаті, просто декорації змінилися, — я ковтнув холодного чаю. — До речі, де мій Шарль? Він же господар цього божевільні.

— Твій? Ну, тобто, так, твій Шарль щойно намагався переконати Гаслі не стрибати в басейн у дизайнерських джинсах, — почувся глибокий, бархатистий голос у мене за спиною.

Леклер обійняв мене зі спини, міцно притиснувши до своїх грудей. Він поклав підборіддя мені на плече. На ньому була проста біла футболка, а його кучері розтріпав вітер. Він був абсолютно спокійним, розслабленим і щасливим.

Діма підняв свою пляшку в салюті. — Виглядаєте нудотно ідеально. Піду врятую Таню від механіків, поки вони не змусили її перебирати коробку передач.

Коли Діма відійшов, Шарль розвернув мене до себе. Навколо грала легка лаунж-музика, Гаслі все-таки стягнув футболку під свист Ані й Каті, а Сві показувала Расселу свій свіжий розклад Таро, пояснюючи, чому в наступній гонці йому варто остерігатися “Колісниці”.

— Твої друзі адаптувалися тут краще, ніж деякі спонсори, — усміхнувся Шарль, погладжуючи мене по талії.

— Я ж казав, вони особливі, — відповів я, обвиваючи руками його шию. — Як і ця вечірка. Дякую.

— Це найменше, що я міг зробити для людини, яка навчила мене, що найкращі перемоги здобуваються не на трасі, — Шарль подивився мені в очі з тією самою відданістю, яку я бачив тоді, в реанімації.

Він нахилився і м’яко, не соромлячись нікого навколо, поцілував мене. Я відчув смак шампанського на його губах. Світло сідаючого сонця заливало терасу золотом. І в цей момент моя внутрішня карта нарешті склалася ідеально — я був точно там, де мав бути.

Сонце Монако повільно ховалося за горизонтом, заливаючи порт Еркюль густим малиновим світлом. Вечірка набирала обертів: музика стала гучнішою, Гаслі вже вчив Таню якихось французьких тостів, а Світозара з Джорджем Расселом жваво знімали Тікток під «Цей мужчина тільки мій».

Я стояв біля скляної балюстради, насолоджуючись теплим вітром, коли відчув, що чогось не вистачає. Точніше — когось.

Я озирнувся. Шарля ніде не було. Кілька хвилин тому він стояв біля імпровізованого бару, сміючись із якогось жарту П’єра, а тепер просто зник. Мій погляд автоматично почав шукати Діму — зазвичай, якщо Шарль кудись відходив, Діма або йшов з ним обговорювати нові деталі болідів, або підходив до мене. Але Діми теж не було.

— Шукаєш свого принца? — пролунав м’який жіночий голос із легким французьким акцентом.

Я обернувся. Александра стояла поруч, спираючись ліктем на балюстраду. У її руці був келих із золотистим шампанським. Вона виглядала бездоганно: легка шовкова сукня, розпущене волосся і той самий ідеальний, трохи втомлений погляд, який так любили папараці.

— Чесно кажучи, я шукаю їх обох, — я спробував усміхнутися, хоча всередині ворухнулося ледь помітне почуття тривоги. — Шарля і Діму. Вони ніби крізь землю провалилися.

Алекс зробила елегантний ковток і кивнула в бік гвинтових сходів, що вели на нижню, закриту від очей гостей частину тераси.

— Вони там. Я бачила, як твій друг поманив його за собою, і вони тихо змилися хвилин десять тому. Виглядали так, ніби збираються обговорювати купівлю нелегальної зброї або секретні креслення Red Bull.

Я нервово засміявся, але мій погляд прикипів до тих сходів. Десять хвилин? Про що вони можуть так довго і таємно говорити?

Александра помітила мою напругу. Вона поставила свій келих на скляний столик і повернулася до мене, раптом ставши дуже серйозною.

— Вікторе, можна я дам тобі одну пораду? Від людини, яка знає цей світ і знає Шарля трохи довше, ніж ти.

Я перевів погляд на неї і кивнув.
— Звісно, Алекс.

Вона трохи помовчала, ніби підбираючи слова.

— Шарль не ідеальний. Преса малює його як лицаря на білому коні, золотого хлопчика Формули-1. Але реальність набагато складніша. Він впертий, іноді до нестями. Він буває закритим, холоднокровним і може повністю відключатися від реальності, коли справа стосується гонок або його власних демонів. Він звик усе контролювати. Іноді цей контроль може душити.

Я уважно слухав, відчуваючи, як її слова відгукуються правдою. Я бачив цього впертого Шарля. Я бачив його злість і його відчай.

— Наш із ним піар-роман був контрактом, це правда, — продовжила вона, дивлячись на яхти в порту. — Але ми багато спілкувалися поза камерами. І я бачила, як він руйнував себе зсередини через тиск. Коли з’явився ти… усе змінилося. Вікторе, ви виглядаєте разом просто неймовірно. І я кажу зараз не про картинку для обкладинок. Я кажу про те, як він на тебе дивиться. Ти його заземляєш. Ти робиш його людяним. Але…

Вона зробила паузу і торкнулася мого плеча. — Але готуйся до того, що бути з ним — це не лише літати на приватних джетах. Це терпіти його загони. Це ділити його з мільйонами людей. І найголовніше — це довіряти йому, навіть коли система Формули-1 намагатиметься вас розірвати.

Її слова про довіру вдарили в саме слабке місце.

— Дякую, Алекс, — щиро сказав я. — Я знаю, що буде важко. Я просто намагаюся звикнути до всього цього заново.

Вона тепло всміхнулася і пішла назад до компанії, залишивши мене самого біля балюстради.

Я знову подивився на годинник. Минуло ще п’ять хвилин. Загалом п’ятнадцять.

Мозок, натренований на аналіз просторових даних і пошук закономірностей, почав вибудовувати логічні ланцюжки, які мені зовсім не подобалися. Чому Діма покликав його таємно? Чому так, щоб я не бачив?

«Я більше не бачу в ньому суперзірку. Я бачу хлопця…» «Він такий дбайливий, Вітю. До сказу дбайливий…»

Слова, сказані ними в лікарняній палаті, раптом спливли в пам’яті яскравим, токсичним неоном. Вісім місяців. Поки я лежав у комі, не здатний навіть дихати самостійно, вони були разом. Вони жили в одній квартирі в Мілані. Діма рятував Шарля від панічних атак. Шарль ділився з ним своїми найглибшими страхами. Вони грали в ігри, готували їжу, були одне для одного єдиною опорою.

Вони побудували свій власний світ, у якому мене не було цілих вісім місяців.

Темне, холодне почуття почало розповзатися в грудях. Це була не просто параноя. Це була ревнощі. Зла, ірраціональна, липка ревнощі до власного найкращого друга.

Діма завжди обожнював Леклера. Це був його кумир роками.

Діма — гарний, смішний і знає про боліди більше, ніж деякі механіки.

Вони стали “секретними бро”. У них є спільні жарти, які я не розумію.

Я стиснув краї скляної балюстради так сильно, що побіліли кісточки пальців. Я згадав, як у Формулі-1 важливо бути ідеальним. Може, Шарль втомився від моїх панічних атак і зламаного здоров’я? Може, йому легше з кимось сильним, як Діма, хто не падає в обморок від перевантажень на трасі?

Двадцять хвилин.

Я більше не міг чекати. Проігнорувавши П’єра, який кликав мене зробити спільне фото, я розвернувся і швидким кроком попрямував до гвинтових сходів. Мені треба було знати, про що вони говорять у цій чортовій темряві. Навіть якщо це розіб’є мені серце.