Розділ ТРИДЦЯТЬ ПЕРШИЙ. Привіт

Сон був глибоким, але цього разу він не нагадував ту глуху, чорну кому, в якій я блукав місяцями. Це був справжній, зцілюючий сон.

Я прокинувся від того, що в кімнаті змінилося світло. Яскраве сонце Мілана за вікном змінилося на м’які, теплі сутінки. У палаті горіла лише одна приглушена лампа над моїм ліжком.

У коридорі почулися швидкі, важкі кроки. Вони не були схожі на м’яку ходу медсестер. Хтось майже біг, ігноруючи правила лікарняної тиші. Почувся приглушений голос Діми, потім тихий схлип Світозари.

Двері палати різко, але безшумно відчинилися.

Я повільно повернув голову на подушці.

Він стояв на порозі, важко хапаючи ротом повітря, ніби ці останні метри від ліфта далися йому важче, ніж усі сімдесят кіл гонки в Барселоні. На ньому була зім’ята червона командна футболка Ferrari, яку він, мабуть, натягнув прямо поверх вогнетривкої білизни. Його волосся було розкуйовдженим, на щоці темніла пляма від мастила або сажі, а в очах… в очах був такий концентрований, тваринний страх, змішаний із шаленою надією, що в мене перехопило подих.

Діма і Сві, які стояли в коридорі за його спиною, обережно поплескали його по плечу і тихо зачинили двері, залишаючи нас одних.

Шарль продовжував стояти біля дверей. Він дивився на мене так, ніби боявся, що один зайвий рух зруйнує міраж, і я знову провалюся в небуття.

— Привіт, — мій голос все ще був слабким і хрипким, але в тиші кімнати він пролунав чітко.

Цього єдиного слова виявилося достатньо. Броня, яку Шарль Леклер носив усі ці вісім місяців перед пресою, командою і всім світом, розлетілася на друзки.

Він подолав відстань від дверей до мого ліжка за два кроки і просто впав на коліна прямо на жорстку лікарняну підлогу. Його руки тремтіли, коли він обережно, ніби кришталеву, взяв мою долоню. Він притиснувся до неї лобом, ховаючи обличчя, і його плечі почали здригатися від беззвучних, важких ридань.

— Ти тут… ти справді тут, — його голос ламався, заглушений лікарняною ковдрою. Він цілував мої пальці, зап’ястя, плутаючись у трубках капельниці, зовсім не дбаючи про те, як це виглядає. — Боже мій, Вікторе. Мій Вікторе.

Я відчував гарячі сльози, які крапали на мою шкіру. Я зібрав усі залишки своїх мізерних сил, підняв вільну руку і повільно, слабко запустив пальці в його густі темні кучері.

— Ти приїхав… другим, — прошепотів я, згадавши картинку з телевізора, і спробував слабо усміхнутися. — Знову не дотягнув до золота, Леклер?

Він підняв голову. Його очі були червоними, обличчя мокрим від сліз, але коли він почув цей жарт, на його губах з’явилася та сама, найрідніша у світі усмішка, якої я не бачив цілу вічність.

— До біса золото, Вітю, — він підвівся з колін і обережно, щоб не зачепити дроти кардіомонітора, сів на край ліжка. Він схилився наді мною, і я відчув знайомий запах: суміш дорогого чоловічого парфуму, адреналіну та авіаційного палива. — Моє золото зараз лежить у цьому ліжку і намагається жартувати після восьми місяців коми.

Він обережно, ледь невагомо обхопив моє обличчя обома руками. Його великі пальці м’яко погладжували мої запалі щоки. Він дивився мені прямо в очі, скануючи кожну рису, кожну родимку, переконуючись, що я дійсно з ним.

— Я думав, що втратив тебе там, у вогні, — прошепотів він так тихо, що я ледь чув. — Коли я витягав тебе з кокпіта… Вікторе, я ніколи в житті не відчував такого жаху. Я ненавидів себе за те, що дозволив тобі сісти в ту машину. Я ненавидів кожну секунду, поки ти тут не дихав сам.

— Я сам… натиснув на газ, Шарлю, — я перебив його потік самозвинувачень, дивлячись прямо в його темні очі. — Це був мій вибір. Я знав, що роблю. Макларени не пустили б тебе. А ти… ти мав виграти ту гонку. Ти мав вижити.

— Мені не потрібні гонки без тебе! — гарячково зашепотів він, притискаючись лобом до мого лоба. Його дихання обпалювало мої губи. — Чуєш мене? Нічого не має сенсу. Я ненавидів цей спорт усі ці місяці. Я ненавидів траси, бо тебе не було поруч, щоб сказати мені, звідки дме вітер.

Я заплющив очі, насолоджуючись його теплом. Мій особистий ураган нарешті заспокоївся і знайшов свою гавань.

— Я більше нікуди не поїду, — пообіцяв я, і мій голос звучав напрочуд твердо. — Мій радар… знову в строю. Тільки доведеться трохи відкалібрувати.

Він видав тихий звук, схожий на здавлений сміх, і нарешті нахилився нижче. Його губи торкнулися моїх — неймовірно ніжно, обережно, ніби боячись зламати мене. Це не був той пристрасний, жадібний поцілунок, як у готелі Вегаса. Це був поцілунок абсолютної, безмежної вдячності за те, що смерть відступила.

Ми завмерли так на кілька довгих хвилин. Я відчував, як рівномірно б’ється його серце під командною футболкою, і мій власний кардіомонітор на стіні повільно підлаштовувався під цей ритм.

— Тобі треба буде пройти довгу реабілітацію, — прошепотів Шарль мені в губи, не відсторонюючись. — Місяці терапії. Але ми заберемо тебе до Монако. У мій будинок. Я вже все підготував. Там є найкраще обладнання. І твої друзі… вони можуть жити з нами стільки, скільки захочуть. Я нікому не дозволю тебе забрати.

Я розплющив очі і подивився на нього. Втомленого, виснаженого, але абсолютно щасливого.

За стінами цієї палати вирував світ великих швидкостей, мільярдних контрактів і жорстокої преси. Але тут, у напівтемряві італійської клініки, геометрія мого світу нарешті стала ідеальною. Я пройшов крізь вогонь, щоб врятувати його мрію, а він пройшов крізь пекло, щоб врятувати мене.