Розділ 15. Риба лізе в ліжко

Лі Юй проаналізував свої завдання і дійшов висновку, що “Мила система домашніх улюбленців” часто використовує гучні заголовки, але якщо знайти правильний підхід, виконати їх не так уже й складно. Головне — розгледіти суть крізь пафос.

Наприклад, “взаємодія” та “спільне проведення часу” зрештою зводилися до звичайного контакту з Принцом Цзіном. Завдання “Сяюча перлина” здавалося складним лише через процес, але саме по собі вимагало лише торкнутися перлини. Лі Юю просто не пощастило, що все пішло не за планом.

За аналогією, завдання “Спати в одному ліжку” не варто сприймати надто буквально. Достатньо просто опинитися з Принцом на одному ліжку і використати одну подушку. Система не вимагала накриватися ковдрою і навіть спати. Це давало простір для маневру.

Подумавши трохи, Лі Юй вирішив, що назва завдання просто трохи лякає, але виконати його цілком реально.

Впевненості йому додало те, що коли він виклав свої міркування системі, та лише відповіла:

— Господар має виконати завдання.

Лі Юй: “Чудово. Немає прямого заперечення — значить, я правий”.

Тепер залишалося придумати, як опинитися з Принцом на одному ліжку і використати одну подушку.

…Але це все одно означало, що треба пробратися до Принца, поки той спить. Ой!

До того ж риба не може без води. Навіть якщо він зможе трохи побути на повітрі, його тіло буде мокрим. Чи можна “спати в одному ліжку” з мокрою рибою?

Очевидно, ні.

Навіть якщо йому це вдасться, Принц йому не пробачить. Намочити ліжко господаря — це, мабуть, ще страшніше, ніж “поласувати його тофу” (метафора для фривольної поведінки).

Хіба що він зробить це тишком-нишком, поки Принц міцно спить.

Отже, завдання перетворилося на квест: як непомітно пробратися на ліжко сплячого Принца і потертися об його подушку.

Лі Юй: “…”

Кришталевий акваріум стояв далеко від ліжка. Треба добре стрибнути. А після “потирання” ще й повернутися назад. Рівень складності — “кошмар”.

Таймер з минулого завдання все ще змушував його серце калатати, але, на щастя, цього разу обмеження в часі не було. Можна потренуватися.

Лі Юй почав таємно практикувати стрибки з акваріума в бік ліжка, коли нікого не було поруч.

Перший “великий стрибок” закінчився очікуваним падінням на підлогу за кілька метрів від ліжка.

Він думав, що буде боляче, але ні. Мабуть, нагорода за попередній етап зміцнила його риб’яче тіло.

Раз падати не боляче, можна спробувати ще…

Стривайте, а навіщо стрибати одним махом? Можна ж стрибати серіями, як у потрійному стрибку…

Лі Юй спробував ще раз і став на крок ближче до ліжка.

Стрибати підряд було нескладно, і маленький короп зрадів.

Але коли він майже дістався до ліжка, то відчув сильну втому і змушений був поспіхом стрибати назад.

Повернувшись в акваріум, він помітив на візерунчастій плитці підлоги мокрий слід. Лі Юй: “…”

Схоже, стрибки залишають занадто багато доказів. До того ж звук ляскання хвоста об підлогу був доволі гучним. Якщо він робитиме це вночі, то налякає Принца до смерті або просто розбудить його.

Виконувати це завдання в тілі риби було надто важко. Лі Юй мимоволі подумав: якби він був людиною, таких проблем не виникло б.

…То, може, варто перетворитися на людину для цього завдання?

Лі Юй вагався. Те, що важко для риби, для людини — дрібниця. У нього є зілля, але він хотів використати його для чогось значущого, щоб насолодитися людським життям, а не для того, щоб поспіхом лізти в чиєсь ліжко…

Система казала, що зілля лише одне. Хоча в майбутньому він зможе стати людиною, невідомо, скільки ще чекати. Чи варто витрачати зілля зараз? Раптом потім буде завдання, яке без людської подоби взагалі не виконати?

Вибір був складнішим за самі стрибки. Лі Юй вирішив поки що спробувати впоратися в тілі риби. Він ще не випробував усі варіанти.

Можливо, небеса теж вирішили йому допомогти. Ван Сі помітив мокрі плями на підлозі, розсміявся і доповів Принцу:

— Ваша Високосте, схоже, малеча любить гуляти.

Принц Цзін дізнався, що риба вибиралася з акваріума.

Він бачив, як маленький короп ганявся за перлиною по підлозі палацу Цяньцін, тож любов до прогулянок його не здивувала.

Але той факт, що рибі тісно навіть у такому величезному акваріумі, викликав у нього змішані почуття.

Лі Юй невинно пускав бульбашки: “Господарю, я не люблю гуляти, я просто хочу стрибнути до тебе в ліжко”.

Принц був напрочуд поблажливим до свого улюбленця. Він прийняв рішення, яке стало приємним сюрпризом для риби: наказав Ван Сі розставити на підлозі чашки з водою, щоб риба могла попити під час своїх “прогулянок”. Принц не хотів, повернувшись, знайти висохлу тушку на підлозі.

Варто було господареві наказати, як слуги почали ламати голову, де розставити чашки так, щоб рибі було зручно, а Принц не спіткнувся. Ван Сі, порадившись із Принцом, розставив чашки в місцях, де рідко ходять. Найбільше їх було біля акваріума, і одна з них “випадково” опинилася саме на шляху до ліжка.

Маленький короп радісно замахав хвостом: яке щастя! Тиран-господар сам спростив йому завдання!

Ван Сі навіть наказав застелити підлогу м’яким килимом, що добре вбирає вологу, щоб риба не намочила підлогу.

Це було як манна небесна. Раніше Лі Юй хвилювався, що намочить подушку, але тепер у нього був килим! Коли його стелили, Лі Юй потай поцупив маленький шматочок, заховавши його в просторову кишеню (воду з кишені довелося тимчасово вилити в акваріум).

Тепер він міг у будь-який момент використати цей шматок як підстилку і не боятися забруднити подушку.

Все було готово. Щоб Принц не почув ляскання хвоста, Лі Юй вирішив діяти, коли той міцно засне.

Тієї ночі Принц повернувся пізно. Лі Юй почув, як відчинилися двері, але Принц не наказав запалити світло. Він навпомацки дійшов до ліжка і ліг, перекинувши по дорозі кілька чашок із водою.

Лі Юй усміхнувся про себе: невже Принц десь напився? П’яний господар — це навіть краще, міцніше спатиме.

Лі Юй почекав, поки на ліжку все стихне, і ще трохи про всяк випадок. Потім кількома вправними стрибками дістався до узголів’я.

Він дістав із кишені шматочок килима, поклав його на ліжко і легенько застрибнув на нього.

Принц лежав до нього спиною, накрившись ковдрою з головою, і не рухався. Половина нефритової подушки залишалася вільною.

Лі Юю це підходило ідеально. Про всяк випадок він лише торкнувся плавником краю подушки, переконавшись, що не намочить її і Принц вранці нічого не помітить.

Завдання “Спати в одному ліжку” мало бути виконано.

Зробивши це, він почав чекати на повідомлення від системи. Але час минав, а повідомлення не було.

Стривожений Лі Юй: “???”

Де він помилився?

Лі Юй вирішив залізти на подушку повністю, а якщо не спрацює — заритися в ковдру. Він був уже зовсім близько до сплячого, коли раптом відчув тонкий аромат парфумів.

Лі Юй завмер. Звідки у Принца такий солодкий жіночий аромат? Коли він минулого разу цілував (випадково!) Принца, такого запаху не було.

Саме в цю мить людина на ліжку повернулася. Пара вологих очей втупилася просто в Лі Юя.

Завдяки місячному світлу Лі Юй розгледів обличчя. Це був не Принц, а якась красуня!

Не дивно, що завдання не зарахували — Принца в ліжку не було!

З переляку Лі Юй полетів шкереберть із подушки.

Незнайомка теж злякалася. Вона підняла руку під ковдрою, ніби хотіла щось дістати, але, побачивши, що це лише риба, презирливо пирхнула і знову лягла, грайливо оголивши біле плече.

Лі Юй: “…”

У той момент, коли вона піднімала руку, Лі Юй помітив блиск сталі під ковдрою. Ніж!

Це…

Спочатку він подумав, що це якась служниця, яка вирішила спокусити Принца. Але ніж під ковдрою все змінював. Це не спокусниця, це вбивця!

Ось чому ця людина перекинула чашки — Принц зазвичай так не робив!

Лі Юй сховався в складках ковдри, намагаючись стати непомітним. Водночас його мучило питання: у книзі сказано, що палац Цзінтай охороняють як фортецю. Як ця жінка примудрилася пробратися в спальню Принца?

Часу на роздуми не було. З коридору долинув голос Ван Сі: “Ваша Високосте…”. Принц був уже близько.

Лі Юй запанікував. Як попередити Принца, що в його ліжку вбивця?

Точно! Жінка напіоголена, отже, вона не нападе одразу. Вона спробує спочатку приспати пильність Принца, спокусити його, а потім…

Головне, щоб вона не атакувала миттєво!

Двері тихо відчинилися. Лі Юй і вбивця затамували подих.

Ван Сі запалив свічку. Принц кинув погляд у кімнату і побачив, що на його ліжку хтось лежить.

— Яке нахабство! — обурився Ван Сі. Хто посмів залізти в ліжко до Його Високості?!

Жінка на ліжку вдала, що не чує. Вона сіла, притримуючи ковдру на грудях, продемонструвала свою красу і чарівно усміхнулася Принцу:

— Ваша Високосте, я вам подобаюся?

Чим солодше вона усміхалася, тим холодніше ставало на душі в Лі Юя. Тільки б Принц не піддався!

Ван Сі хотів кинутися і стягнути нахабу з ліжка, но Принц зупинив його жестом, наказавши відійти.

Жінка зраділа. Вона грайливо засміялася:

— Я знаю, що подобаюся вам.

Принц із кам’яним обличчям підійшов ближче, глянув на неї. Лі Юй напружено спостерігав, сподіваючись, що він її вижене. Але Принц підняв руку і торкнувся щоки жінки!

Жінка зрозуміла натяк і потерлася щокою об його руку. Хоч пальці Принца були крижаними, і вона здригнулася, але була впевнена: рибка клюнула.

“Бовдур! Принц, ти бовдур!! Хіба не видно, що з нею щось не так?!” — подумки кричав Лі Юй. Він уже збирався вистрибнути й влаштувати сцену, щоб привернути увагу, коли все раптово змінилося.

Погляд Принца став льодяним. Блискавичним рухом він схопив жінку за горло.

Він не міг говорити, та й не потрібно було. Той, хто посмів так зухвало пробратися в його спальню, мав лихі наміри. Вирок один — смерть!

Жінка не очікувала, що Принц, який щойно її торкався, раптом перейде до насильства. Щоб урятуватися, вона, ігноруючи біль у горлі, сунула руку під ковдру за ножем. Але щось під ковдрою боляче вкусило її за руку.

Вбивця відволіклася, і крик застряг у неї в горлі. Принц прохстромив її мечем прямо в серце.

Вона з подивом дивилася на рану в грудях, а потім на байдуже обличчя Принца. Вона навіть не встигла сказати те, що наказав її господар. Вона думала, Принц залишить її в живих хоча б для допиту. Але йому було байдуже!

Він просто хотів її смерті!

Принц провернув меч у рані, і жінка повільно впала.

Він витягнув меч, з огидою глянув на кров на лезі. Ван Сі, почувши шум, увірвався зі слугами. Побачивши мертву жінку, він холодно промовив:

— Сама напросилася.

Принц згадав, що жінка тяглася за чимось під ковдрою, але чомусь зупинилася. Підозрюючи, що там щось сховано, він не став чекати Ван Сі й сам відкинув ковдру мечем.

Під ковдрою тремтів від жаху його маленький короп.

Принц Цзін: “…”

Що тут відбувається?

Принц простягнув руку, щоб узяти рибу, але Лі Юй, який раніше так любив обіймати його палець хвостом, в жаху відсахнувся.

Слово від автора:

Насправді, перетворення на людину в такий момент було б страшним, рибка налякана.

Вперше він усвідомив жорстоку сторону Принца.

Принц теж засмучений.

Але людська подоба вже близько, чесно!