Глава 1

Вони дивились одне на одного.
Наче чекали чогось.
Так, немов випадково зіткнулися поглядами в барі і оцінюють: чи варто?.. чи варто це знайомство витраченого часу, грошей і чи буде секс такий ж класний як обіцяє перше враження та інтуїція.
Гевін затягнувся ще раз, і видихнув дим в похмурий ранок.
Не можна так мало спати, в голову розпочинають лізти огидно тупі думки і порівняння.
Поліцейські машини висвічували все червоно-блакитними відблисками світла, медики спокійно забирали тіла. Люди снували крізь відчинені і завмерлі, неначе капкан, двері.
Будинок же продовжував дивитися на нього чорними провалами вікон, і Гевін фізично відчував його інтерес.
Його вивчали.
Обережно і неквапливо.
Дійсно, куди поспішати величезному стаціонарному комп’ютеру?
Гевін курив, відчуваючи дивне несхвалення. Комп’ютер турбувався за ділянку, боявся, що може щось піти не так. І при цьому допустив загибель сім’ї, що проживала тут. З цим треба було розбиратися і Гевін був не в захваті. Ніхто не любить занадто розумні системи.
Але цей будинок був настільки сучасний, що Гевін відчув власну недосконалість. І це його дратувало заздалегідь. Змушувало згадувати стару історію — чи жарт, хто знає? — про сім’ю, яка купила неможливо наворочений холодильник, а той робив все що завгодно. Ось тільки їжу не морозив. Найголовнішу функцію він не виконував. Зате до супутника підключався.
Гевін докурив, подихав ще трохи, сподіваючись що хаос трохи вляжеться.
Компанія божеволіла. Вбивство вже сьогодні буде в усіх ЗМІ. І не вбивство стане головною проблемою, а те, що «розумний дім» не зміг йому запобігти. Дозволив статися цьому.
— Система, поліція. Номер жетона GR-0011, — він підійшов до дверей. — Відкрити двері. Доповісти обставини.
Дверь слухняно від’їхала вбік, мабуть, зв’язок все ще був на висоті. Будинок включив світло в передпокої, і Гевін сам не зрозумів, як примудрився задоволено вискалитися приємно приглушеному світлу.
— Ласкаво просимо. Мене звати Річі, я система управління життєзабезпеченням і послугами будинку. На жаль, виконати функцію не вдалося. Інженерний відділ переглядає хроніку і шукає помилку.
— Ну привіт, Річі, — посміхнувся Гевін, оглядаючись. Слідів крові не було, і якщо не знати що тут сталося, він би і не припустив. Та й будинок, напевно, прибрав вже усе. — Ти б не хотів допомогти детективу?
— Я до ваших послуг, детектив, — голос з динаміків красивим звучанням опустився донизу, і трохи помовчавши, продовжив: — детектив Рід. Вірно?
— Вірно, Річі, — посміхнувся Рід спостерігаючи за візуалізаційною панеллю, що відображала роботу системи. Логічні зв’язки спалахували, виблискували і це заворожувало. Комп’ютер відповідав логічно. Але не по-людськи.
— Що ви хочете дізнатися? Дані з камер? Сенсорів? Є можливість візуалізувати те, що сталося. Але необхідно, щоб ваш інженерний відділ перестав забивати мою оперативу.
— Я просто пройдусь, — Гевін засунув великі пальці за пояс джинс, гойднувшись на носках. — Проведи мені екскурсію? Уяви, що я б хотів тебе купити?
Система хмикнула, Гевін не повірив і зупинився. Голос з динаміків звучав майже весело. І якби це була людина, то Рід б міг заприсягтися, той посміхається.
Але у системи не було обличчя.
— З урахуванням вашої заробітної плати і премій, ви ніколи не виплатите кредит за мене, детектив Рід.
— Припустимо, я погодився на кредитне рабство, — Рід обдивився. Будинок справді був шикарний. Але він не хотів би спостереження за собою кожну секунду. — Отже?
— Будинок двоповерховий, є підвал з більярдом, гараж на дві машини. Чотири спальні, три ванни, велика вітальня і бібліотека…
— Ти не назвав найголовніше.
— Кухня, їдальня. Є кілька автономних модулів для приготування їжі. Для прибирання.
Гевін пройшов у вітальню, із задоволенням сідаючи на диван, той відразу же підлаштувався і став ще зручнішим, хоча Гевін міг би заприсягтися, що таке неможливо.
— Ідеально. Ти вартий кредитного рабства.
— Дякую, мені вкрай приємно це чути. Чай, каву? Лимонад? — здавалося система роздумує. — Я вивчив ваші незахищені дані і знаю, що ви б вважали за краще що-небудь слабоалкогольне, але не впевнений, чи коректно пропонувати вам таке поки ви при виконанні.
Гевін прикрив очі і відкинув голову на спинку. Все добре. Все дуже добре.
Це ідеальний будинок для ідеальної сім’ї.
Щоб на газоні грали діти, а в гаражі тулилися дві машини. Дружина, висока і струнка, в лимонно-жовтій сукні п’є вино на кухні, попутно помішуючи неодмінно смачну їжу. Чоловік, старіючий, лисуватий, але такий що зберіг колишній лоск, гортає новини за вечірньою сигаретою.
А ідеальний будинок ретельно стежить за всіма показниками.
Знає все, чого ти хочеш, ще до того як ти сам зрозумієш, що бажаєш саме цього.
Гевін відкрив очі, розуміючи яке величезне западло йому підкинули. І що компанія явно буде гальмувати розслідування, а начальство вигризати йому мозок.
І хто опиниться поміж вовком і собакою?
Він сіпнувся на рух і тут же розслабився: до нього під’їхав робот з напоєм.
— І що це? — запитав він, слухняно беручи прохолодний, майже крижаний стакан.
— Лимонад. Ваша зміна закінчується через тридцять шість хвилин, детектив, і тоді я зможу запропонувати вам віскі.
Гевін зітхнув.
— Добре. Отже, Річі, тут сталося щось жахливе. По-справжньому, хоча б тому, що сюди замішаний ти. Ніби як ідеал. З чого все почалося?
Щось м’яко клацнуло і перед ним забігали тонкі промені проектора. Він бачив чоловіка, який стискає в руці склянку віскі і бездумно дивиться у штучний камін.
— Сім’я була вдома, — зауважив Річі. — Прибули близько дев’ятої вечора. Здавалися пригніченими. Говорили мало.
— Ти можеш відтворити їхні розмови?
— Можу, але не всі. І я вже віддав роздруківку з ними ж, похвилинно, в ваш департамент. І в компанію фірми розробника. Думаю, ви бажаєте це знати.
— Чорт, — Гевін вилаявся, розглядаючи колишнього господаря будинку. Той і справді мав кепський вигляд, як людина за секунди до нервового зриву. — Гаразд. Давай сам, що ти бачиш?
— О двадцять першій тридцять сім’я Сміт прибули з театру. Місіс Сміт вирушила на кухню, замовити вечірні коктейлі, містер Сміт вважав за краще залишитися біля каміна і просив не турбувати його. Що я і робив.
Гевін спостерігав за голограмою і нервово покусував губу. Чоловік явно щось задумував.
— А ти не відстежуєш емоційний настрій людини?
— Відстежую, детектив.
Система замовкла і, повагавшись, продовжила:
— Ви відчуваєте інтерес, я б назвав його майже ажіотажем. Вам одночасно подобається і не подобається дана ситуація. Вірно?
— Вірно, — посміхнувся Гевін, знову взяв відставлений стакан. Лимонад так лимонад.
— Але містер Сміт відключив цю функцію. Він пояснив це бажанням більшої приватності.
Гевін посміхнувся. Цікаво, про яку приватність може взагалі йти мова, якщо ти придбав систему, яка хіба що зад тобі не підтирає?
— Містер Сміт спілкувався з тобою? Більше, як з людиною? Або все ж як з машиною?
— Я був безмовним спостерігачем. Фіксував лише те, що чув. Містер Сміт не вів діалогів.
— Дивно.
— Ні, це ви любите спілкування, детектив. Хоч і не бажаєте визнавати цього. Але ви олюднюєте мене, тому що я можу думати, подібно вам. Але ви ж не вважаєте живим свій телефон? Він просто виконує потрібні вам функції. І тільки.
— Але ж місіс Сміт говорила з тобою? — продовжує блефувати Гевін, відпивши газовану воду. І не прогадав.
— Можливо, їй було приємно усвідомлювати мене своїм помічником. Вона казала, що чоловік змінився останнім часом.
Голограма здригнулася і відставила келих. Містер Сміт загасив сигарету у важкій попільничці і кинув погляд у бік кухні.
— Він зраджував їй?
— Так, — байдуже відповіла система.
Гевін скривився, йому самому постійно хотілося назвати голос системи «Річі». Ніби ім’я дійсно робило його людиною.
— І ти б сказав їй правду, якби вона запитала?
— Це складна емоційна і моральна дилема, детектив Рід. Я не знаю.
— Вона питала?
— Він не приводив сюди нікого. Єдине, що я знаю, так, на його одязі було волосся, що не належить місіс Сміт.
Рід зітхнув. Ну ось же чорт, адже ця штука навіть збирає по будинку шкарпетки і ретельно пере їх! Вона стоїть рабства.
— У тебе є зовнішність? — запитав Гевін, це, звичайно, теж обман, але було б куди приємніше розмовляти хоча б з ілюзією людини, чим говорити в порожнечу. — Зібрана кимось або рандомна голограма?
— Є, — комп’ютер на кілька хвилин затих. Гевін поки поспостерігав за дроїдом, який несміливо запропонував йому віскі і забрав недопитий лимонад.
Знову спалахнули промені галопроектора, і юнак у формі андроїда схилив перед ним голову.
— Цей варіант обрала місіс Сміт. Сказала, що їй подобаються світлі очі.
Гевін розглядав «зовнішність» системи і думав, що, ой, місіс подобалися не тільки світлі очі. Точно не тільки вони. Ще тепла шкіра, розсип родимок, гарна фігура і строгий костюм. Щось дивне, не класичний піджак, але схоже.
— У такі моменти, я майже страждаю від того, що ти несправжній, — простягнув Гевін, розглядаючи, як система плавно підійшов ближче, сів на диван поруч з ним, неможливо гнучко спираючись ліктем на власне коліно.
Якби Річі був людиною, Гевін вирішив би, що з ним заграють, а це тупо.
Тому як кому він нахрін потрібний?
— Але я справжній, детектив, — посміхнувся Річі. — Фактично ви зараз всередині мене.
Гевін ледь не вдавився віскі. Прозвучало гаряче і так… дивно.
— Окей, Річі. Тоді розповідай далі, — він кивнув на завмерле зображення містера Сміта. — Він був у поганому настрої, пив. Йому дзвонив хтось?
Річі кивнув і зображення здригнулося, рухаючись. Сміт підійшов до шафки з різьбленими дерев’яними дверцятами.
Гевін не зрозумів, що той робить, так як зображення наклалося на реально існуючий шкаф і ця подвійність плутала, змушуючи очі боліти. Чоловік відкрив шафу, як-то інакше, висунув додаткові панелі, дістаючи документи і зброю.
— А це цікаво, — простягнув Гевін і наказав: — Зупини.
Він встав, буквально спиною відчуваючи, як фантомне зображення Річі насмішливо дивиться йому у спину, і підійшов до Сміту. Зброю було можна розглянути, найпростіший класичний глок. Майже раритет. Для цінителів. А документи…
— Це що блядь таке? Японське порно? Срані пікселі.
— Налаштування приватності, — повів плечем Річі.
— Я представник закону.
— Вашого рівня допуску недостатньо, вибачте, детектив. Але всі дані відправлені в ваш головний офіс і там вони частково доступні, — Річі чемно всміхнувся. — Містер Сміт поставив такі настройки і поки він документально значиться моїм власником, живим або мертвим, я не можу не виконувати завдання.
— Стривай, — Гевін заплутався. — Тобто смерть власника не знімає блокування?
— Ні, — підтвердив Річі. — До того часу, поки він мій власник. Я розумію, як це кумедно, детектив, і моє почуття гумору дозволяє оцінити іронію. Але все не закінчується з вашою смертю. Юридичні аспекти так точно.
Гевін присвиснув. Ось де пахло шизофренією. З іншого боку, забажай він після смерті не залишити після себе даних — будинок все влаштує. І навіть неважливо, чи зможеш ти все скасувати, якщо команда вже буде вимовлена.
— Зрозуміло. А що далі?
Голограма рушила, прямо крізь детектива, стискаючи в руках пістолет. На кухню, звідки почав лунати голос місіс Сміт.
— Чому ти не попередив її?
— Власник будинку чоловік, за документами, — логічно заперечив Річі. — До того ж, звідки я міг знати, з якими цілями до неї попрямував її чоловік? Він міг попросити приготувати йому каву. Особисто. Люди вважають це проявом любові та турботи. Або зайнятися сексом прямо на підлозі кухні. Я б із задоволенням подивився.
Гевін прикрив очі, тепер насторожено відставив важкий стакан, віскі став здаватися гірким. Ось воно. Він почув. Те, що відчувається, але не визначено. Система зламана. І спотворена. І в той же час діє строго в рамках запропонованих правил.
— Він ішов зі зброєю.
— Він може робити все, що завгодно в межах свого будинку, — механічно відізвався Річі. — Переміщення по дому не є пріоритетом оповіщення, до того ж, місіс Сміт любила деякі ігри, які практикують люди, які страждають залежністю від адреналіну.
— Любила жорсткіше? — спростив Гевін, уважно спостерігаючи за голограмою.
І за однією, і за іншою.
— Ви хочете подивитися, що було далі? — уточнив Річі, послужливо встаючи, немов мажордом або дворецький. Гевін ні в чому такому не розбирався, але асоціації самі спливали зі старих переглянутих фільмів.
— Хочу, — і не чекаючи дратівливо-ввічливого «ходімо», сам пішов за мерехтливою проекцією колишнього (нинішнього) власника будинку, думаючи, що це так нагадує легенди про примари.
Містер Сміт посміхнувся дружині, підняв пістолет і натиснув на гачок. Голова жінки бризнула яскравими фарбами в стіну і всі веселощі знову приховали сором’язливі квадратики.
— Крихітко? — Рід глянув на голограму Річі. — Ти серйозно?
— Дитячий захист. Дітей у них не було, але захист… — програма махнув рукою. — Далі, детектив?
— Давай, але, бля, зніми цю срану цензуру, жахливо ж! Я немов в дешевому фільмі. Це ж не «налаштування приватності»? Або ти сумніваєшся, що мені двадцять один і я можу дивитися на трупи, працюючи у відділі вбивств?
Річі задумливо постояв над багряно-червоно-рожевою піксельною картиною сюрреалізму і кивнув. І все стало реально. Так як і повинно було бути.
— Ви ж покажете мені своє посвідчення? — посміхнувся він Гевіну.
— Ти ж його сам знайшов, — відмахнувся він від Річі. Той лякаюче стояв над голограмою мертвої жінки і її кров, звичайно ж, не бруднила його ідеальні туфлі.
— Це все?
— Все, що відбувалося в той вечір в цьому будинку, — зітхнув Річі, дуже людяно і сумно. — Отже… чим ще можу бути корисний, детектив?
— Ти знайдеш мої контакти. Завтра до вечора я отримаю повний доступ і ти негайно відправиш мені дані за останній місяць. І я допитаю тебе.
— О, — Річі здавався здивованим, — допит? А як? Не зрозумійте неправильно, але якщо до мене застосовують методи для людей, чи маю я право на адвоката? І як той міг би представляти мене.
— Треба було брати з собою когось із вчених, — проігнорував його Гевін. — відрубуй тут усе.
Він майже дійшов до передпокою, як згасло дійсно усе. Стало темно, як у труні. Гевін ось міг порівняти, так як давно захоплювався спелеологією. Ось було так само, як в темній печері з погашеним ліхтарем. І так само тихо.
— Річі? — покликав він, намагаючись дістати з кишені телефон. — Блядь, ти знущаєшся, чортів комп’ютер?
Слабо засвітилися вказівні табло, так, щоб він зміг хоча б витягнути телефон з кишені і включити ліхтарик.
— Я передумав. Кредит того не вартий, ти чортів придурок, Річі.
Система не відповіла, але біля дверей йому здалося, що він почув сміх. Блядська система глузувала з нього.
Він би сам в цьому будинку застрелився. Власне, це колишній господар і зробив.
Вхідні двері — звично прозорі, більш, більш простору — не були відкриті. Гевін смикнув їх, безуспішно, розуміючи, що, ні, він не хоче панікувати, але це все його дитячі страхи разом.
— Відкрий двері, мудак, — прошипів він.
Двері смачно клацнули і розчинилися, випускаючи в ретельно кондиціоноване приміщення вологе повітря.
— Буду чекати вашого наступного візиту, детектив Рід, — ввічливо відповіла система. — Я б так хотів запропонувати вам залишитися на ніч, але, боюсь, ви не погодитеся.
— Вірно боїшся. До зустрічі, Річі, будиночок з розумом.
— До побачення, Гевін Рід. Детектив з хоробрістю.
І все.
Гевін вийшов в прохолоду вечора, посміхаючись. Ось так з нізвідки відсилання до чарівника країни Оз повеселило і водночас налякало.
— Добре, — він хитнув головою і попрямував до автомобіля. Систему не допитати, але якщо вийти на програміста, то можна розібратися з багами. Тобто… ну, чого може боятися система?
Що її «посадять»?
Громадського осуду?
Того, що її зітруть?
Важелі тиску і впливу на людей явно не працювали зі штучним інтелектом. Тому що їм чужі людські страхи.
На мить Гевін представив, що б було, якби Річі його не відпустив. Уявлялося погано. Але в межах будинку Річі був і являвся єдиним богом, так що він би міг відключити зв’язок його телефону. Так, його пропажу помітили б, але…
Він відчув неприємний холод по спині. Помітили б, але коли саме? І що б Річі робив з ним?
Що за єресь? Це всього лише система. Вони не бувають девіантами. Не бувають. Їх не зачіпає безумство. Так не буває.
Гевін зло вилаявся і сів в автомобіль. До біса.

***