Невдале побачення

12 A.m, Saturday

Останні дні видалися сонячними, так що сльота, що залишилася, і волога швидко пішли, поступаючись чудово квітучим деревам. Можна було повністю відчути теплоту повітря, дихати свіжістю на повні груди. Насолоджуватися зеленню, яка стрімко захоплювала галявини проспектів та будинків.

Я сидів у парку, на лавці. Сьогодні тут було не так людно, тож можна було зосередитися на найголовнішому – квітах у моїх руках. Я купив їх уранці. Спеціально довго вибирав та перевіряв, чи всі бутони розкрилися, радився із продавцем. Було складно визначитись. Спочатку я хотів подарувати конвалії, потім червоні тюльпани, після маргаритки, блакитні фіалки, троянди, щоб потрапити в ціль напевно, але вибір мій все ж таки зупинився на бузку. Його фіолетові маленькі пелюстки щільно асоціювалися з настанням весни, її цвітінням. Та й якщо зупинятися на інших варіантах, то вони б могли припасти не до смаку їй… Бузок, як і банальна троянда, була чимось універсальним!

Я дбайливо поправив шарудливу упаковку, яка стягувала стеблинки разом, покрутив приємно пахучий букет у руках, оцінюючи його вкотре. Цікаво, яка вона, дівчина? Висока чи низька, струнка чи повна? У неї карі очі, блакитні чи зелені? Вона блондинка, брюнетка, шатенка? Вона часто усміхається, сміється? Чи образиться на мене після довгої мовчанки?

В голові вимальовувався образ, подібно до мого. Локони волосся, що завиваються, блакитні очі, витончені риси обличчя, звичайна фігура, не надто високий зріст, дзвінкий голос і приємний сміх. Може, вона ще буде на підборах і в сукні — ось тоді точно чудово. Та і якщо буде звичайна футболка з джинсами — хто я, аби надиктовувати правила?

Я перевіряю час на телефоні. Жінкам можна запізнюватися за етикетом. Принаймні я точно проти такого не буду. Ще раз відкриваю камеру на телефоні, поправляю укладання, комір сорочки, дивлюся, чи немає бруду на обличчі, озираюсь. Нікого, схожого на жінку, на обрії не було видно.

Я почухав потилицю, кінчики пальців трохи похолонули від хвилювання. Довелося уткнутися в телефон, поринути в стрічку новин, щоб відволіктися. Але очі так і притягувало до цифр у кутку. Так, а наскільки реально затримуватися жінкам? Начебто п’ятнадцять хвилин минуло, як я завис в інтернеті, а цокання підборів або кросівок ніде не чути. Тільки тиняючий навколо хлопець з букетом троянд. Мабуть, він теж втратив свою пасію десь у парку.

Я знесилено видихнув і скотився по лавці, закидаючи голову назад і підставляючи сонцю обличчя. Тиша і якесь єднання з природою. Звичайно, ще з самого початку ця витівка була приречена на провал. Труднощі могли виникнути скрізь. Чи могла вона переплутати місце зустрічі і тепер така ж втомлена чекати мене на лавці? Цілком.

Хлопець, що тинявся навколо, тепер теж плюхнувся на лавочку навпроти, важко зітхаючи. Не подужав ще одне коло і вирішив здатися на половині, так і не дійшовши до своєї точки ре-спавну? Не засуджуватиму. Лише співчутливо киваю тому головою, і він, помітивши цей жест, оглядає мене з ніг до голови і відповідає взаємністю. Я тяжко зітхаю і відводжу очі.

Зізнатись, цей незнайомець був симпатичний. Високий, стрункий, такий впевнений, пристойно одягнений. Ось пощастило його дівчині!

І, мабуть, він так само з оцінкою поглядав на мене. Здається, Габріель, ти знову попався з підгляданням!

У нас почалася гра у спогляданки. Я дивився на нього кілька секунд, ловив його очі і відвертався. Він робив так само, але на відміну від мене, очей довго не зводив. Це нервувало. Тримайся, Габріель, ти перший почав, так прийми свою поразку з гідністю. Подивися в обличчя небезпеки, набери повітря в груди, обернись і… звідки він узяв ручку? Що він робить? Я одвернувся. Мало, людина не в собі, любить обличчя розмальовувати. Якщо перестану вирячитися і привертати увагу, дивишся, моє прізвище не з’явиться в рядку новин. Я почухав щоку і глянув на букет. Заспокойся, все обійдеться, все має обійтись.

Але я відчув вітерець поруч із собою. Він підсів до мене.

— Привіт.

Все, Габріель, ти влучив.

Я вперто дивився на галявину поруч із собою, вперто ігноруючи привітання нового співрозмовника. Я ненароком торкнувся своєї щоки, з жахом згадуючи, що цей недоумкуватий щойно розмалював собі… Стривайте хвилинку.

Тремтячими пальцями підніс телефон до лиця і відрив камеру. Та невже, блін!

На моїй щоці красувалася трохи нерівна вертикальна смуга з каракулями поряд, які, мабуть, так старанно недавно виводив хлопець. Я глянув на нього швидко-швидко, з такою острахом, ніби зі мною поряд сидів не чоловік, а звір дикий. І він, зрештою, здивовано нахилився, заглядаючи мені в обличчя.

Ні, бути не може! Не може! Це помилка! Збіг, та що завгодно! Я.Не.Гей. Мені ж подобаються жінки, жінки!

І все ж я дивлюся на нього через пелену мандражу. На його обличчі красується такий самий малюнок. Ми знову зазираємо один одному в очі і незнайомець очікує кілька секунд, перш ніж почати.

— Ти вибач за ось це, — він тицяє пальцем у свою щоку, ніяково усміхаючись. — Я, якщо чесно, сам такого не очікував, правда! Знаю, це прямо, ну навіть не знаю… як злий жарт? Коротше, я в жодному разі не хотів тебе налякати! Просто, е-е-е… Я тобі квіти купив.

І в той же час він нахилився в мій бік. Я шарахнувся від букета, як від каструлі з окропом, швидко ретуючи на край лавочки. Напевно, збоку я виглядав як переляканий кішак.

— Тобі не подобаються троянди? — Він здивовано відсторонився, так само витріщаючи очі на мене. — Чи в тебе алергія? Вибач, я не подумав, хотів якнайкраще…

— Ні, все нормально, правда, просто я … просто я зовсім не на тебе чекав. Ні, я чекав, але не хлопця! Вибач мені звичайно, але я не з цих. Мені дівчата подобаються.

Я починаю повільно задкувати з лавки, ніби від дикого звіра, поки мій співрозмовник щось наполегливо обмірковує.

— Давай хоча б поговоримо?

Він надто різко попрямував у мій бік, так що я впевнено плюхнувся додолу, від чого отримав у свій бік ще десять «вибач» і спробу допомоги. Це підбадьорило ще більше, тому я одразу підскочив сам.

— Стривай, давай бодай серветку вологу дам? Ти боїшся чи що?

— Ні! — я виставив свій букет уперед, ніби він міг хоч якось мене захистити, але дії це ніякого не мало. Замість нереалістичного щита та відлякуючого ефекту співрозмовник лагідно доторкнувся долонею до бузку, відвів деякі пелюстки і простяг вологу серветку. Я кілька секунд думав. І все-таки взяв її.

Співрозмовник привітно, з якоюсь надією навіть посміхнувся.

— Мене звуть Хав’єр. Познайомимося? Не в тому сенсі знайомитись, ну ти зрозумів.

Хав’єр прибрав свій букет убік, щоб більше мене не лякати, і поплескав долонею біля себе. Запрошення сісти привабливе, особливо коли відбив поперек. І я сів. Тільки з краю та в півоберту.

— Габріель, приємно познайомитися, — як того вимагають правила вихованості, я простягнув новому знайомому руку. — Зараз справді приємно.

— Взаємно, — Хав’єр дістав собі вологу серветку, починаючи відтирати ручку. На моїй щоці з’явилося неприємне поколювання, тому я повторив за ним. — Та, на якому ти курсі?

Я тільки зараз зрозумів, наскільки ця розмова буде дерев’яною. Ми ж не знаємо одне одного! Нам що, погоду обговорювати?

— Та я поки що в школі вчуся. Ну, доучуюсь. А ти?

– А я на першому курсі хімфаку. Знаєш, формули там всякі, повторення, що ми вчили у школі, ха-ха.

— Ха… та я ось теж собі науковий напрямок вибрав. Якраз генетику проходимо, моногібридне схрещування, дигібридне схрещування, таке інше… Е-е, завдання робимо, ось…

На мить у нас повисло гробове мовчання і ми синхронно ніяково відвернулися один від одного. Так, розмова не в’язалася взагалі ніяк. Було б легше просто разом посидіти в телефонах і потім мовчки розійтися — і то було б нормально.

— Слухай, я міг би дати тобі свій номер! У сенсі, щоб ми могли поспілкуватися, якщо ти захочеш … – Здається, мої вибрики не на жарт шокували його, раз так акуратно намагається підбирати слова. — Знаєш, із завданнями допомагати там, може телефонувати, розповідати про свій день і таке інше. Як тобі ідея?

— Ну … я … — я підняв на нього очі, шукаючи там будь-який натяк на жарт — але такого не було. Це він серйозно. І це напружувало. — Я подумаю?

Звучало це, однак, максимально непереконливо.

Ну не хотілося мені поки що ні з ким знайомитися. Так, я сикун. Так, я передумав в останній момент.

Але навіть від такої невпевненої відповіді Хав’єр розквітла як квітка на клумбі. Він дістав із задньої кишені телефон, увімкнув його і простягнув мені.

— Запишеш свій номер?

А це небезпечно.

— А-а, а давай я запишу твій номер до себе? І потім тобі також напишу.

— М? — Він здивувався такому, але заперечувати не став. — Добре. Готовий? Плюс один…

Я записав його номер до своїх контактів і за звичкою написав крапку у повідомленнях.

***

Я прийшов додому майже без сил. Впав на ліжко, навіть вечеряти не став. Уткнувся в телефон і знову почав лазити інтернетом. Стрічка новин, публікації спільнот, анонси ігор, новел, книг, серіалів, фільмів. Я тупо переглядав і перегортав, не в змозі якось реагувати. Хотілося просто заповнити на ніч голову сміттям вщерть, щоб не думати про сьогодення.

Я не можу бути геєм. Я не можу любити хлопців. Дівчат ледве виходить! Неймовірно просто. Спасибі, доля, за подаруночок.

Очі на момент часу, коли час лягати, безбожно боліли. Нікому не радитиму робити щось у темряві. Я відклав телефон на тумбочку, але тільки я ліг у улюблену позу, він голосно задзвенів. От же, доведеться вимикати.

Свайпаю екран блокування і бачу спливаюче повідомлення. Серце пропустило один удар. Я швидко вимкнув звук і відкинув гаджет назад на тумбу, лягаючи на живіт і впираючись у подушку.

Ні. Я боюсь.