Частина 1. Мажор та гопник

Марко йшов вулицею, уткнувшись у телефон і вслухаючись у слова треку, що гримів у навушниках. Вечір уже підсів на ніч: ліхтарі горіли жовтими плямами, повітря було просочене вологою, звідусіль несло вогкістю та затхлим пилом. Десь репетувала сигналізація машини, далі вулицею бабка вигулювала шавку, пес гавкав на всіх поспіль.

«Треба поспішити… Блін! Знову провтикав час! Мати знову стогнатиме», — скривився він і сунув телефон назад у кишеню. Він прискорив крок, прикинувши за часом — може, встигне на поїзд у метро трохи раніше? «Хоч на п’ять, десять хвилин швидше», — бурмотів він собі під ніс. І звернув на подвір’я.

Зазвичай Марко обходив такі місця стороною — темно, половина ламп не горить, а від гаражів тягне іржею та гаром, пліснявою та паленим сміттям. Але зараз було шкода, і він вирішив зрізати. Зняв навушники, засунув у кишеню. Поспішно пішов уперед, майже побіг. За ним тяглися по стінах тіні, луна кроків глухо віддавалася від бетонних коробок. Десь із вікон бухали баси, долинали нетверезі голоси компанії, хтось іржав голосно й п’яно.

— Ану, стояти! — ясний дзвінкий голос огрів його, мов батогом.

— Куди це ми так поспішаємо?

Темна постать виникла з сутінків і перегородила шлях. Марко різко смикнувся назад. Але ззаду намалювався ще один силует у капюшоні. А праворуч, біля облупленого муру — третій, у кепці. Засідка.

«Ну, все, попався…» — Марко відчув, як серце стукнуло сильніше.

— Стривай, братику, справа є…

— Тамбовський вовк тобі брат! — вирвалось Марко.

— А ти борзий, як я подивлюся, — незнайомий хлопець раптом зробив крок назустріч. На чистому, навіть симпатичному обличчі блиснула нахабна усмішка, а білі зуби блиснули в промені ліхтаря.

— Не підходь! — Марко зірвав окуляри, акуратно склав і разом із телефоном поклав на землю, а потім став у стійку. Навколишній світ тут же звично поплив: силуети розмилися, вогні ліхтарів розтягнулися, і довкола все трохи припорошив прозорий туман. Як на зло, очі запалилися тиждень тому, і довелося одягати, як раніше, окуляри замість лінз. А без них Марко не дуже гарно бачив.

— Братане, давай по―доброму, і не буде проблем, — почув він, і хитро відповів:

— З якого часу гопники з передмістя так розмовляють, без матюка?

— А ми з інтелігентної сім’ї, — глузливо озвалися йому.

— Брешеш, так не буває! — заперечив Марко.

— Буває, — заспокоїв його незнайомець. — Життя дало тріщину — довелося переїхати на Троєщину.

Марко нервово посміхнувся:

— Ображений інтелігентним життям гопник? — недовірливо хмикнув він, затягуючи розмову. — Щось новеньке…

Але прогадав: його співрозмовнику швидко набридла порожня балаканина.

— Гаразд триндіти, гроші давай! — голос став жорсткішим і голоснішим: промовець ступив до нього ближче.

— Гроші? — Марко примружився, намагаючись розрізнити вираз обличчя того хлопця.

— Тебе врятує півсотні?

— Не густо, — погодився незнайомець. І насмішкувато поцікавився:

— А як більше знайду?

— А ти спробуй! — здійнявся Марко, переступаючи на місці ногами. Хлопці переглянулись. Один плюнув убік, інший коротко реготав.

— Проти трьох у тебе немає шансів, — з апломбом заявив грабіжник.

— Так, але відгребеш першим ти, і так, що півсотні радий не будеш, — розважливо сказав йому Марко. — Хочеш ризикнути?

Повисла спантеличена пауза, ліхтар над головою мигнув. І в цій тиші перший таки смикнувся — майже машинально, не думаючи. Удар прилетів у порожнечу — Марко шмигнув убік, ухилився і одразу відскочив з лінії атаки. Підняв руки, і в секунду вистрілив «двійкою». Джеб — кудись в обличчя чи шию, не розібрати. Права пішла в груди. «Не влучив!» — промайнуло в голові. Противник явно не чекав такої спритності від наміченої жертви.

— Ах ти, падло! — видихнув грабіжник, знову замахнувся, але останнім часом промазав, сам собі дивуючись: ну як так? Ось же спритний який, попався!

Марко вирівняв дихання, зосередився і приготувався до нової атаки. Щоки горіли, а в долонях тремтів холодок. Але противник був не дурень, і не боязкого десятка.

— Чуваче, давай полтишок — і розійдемося! — майже примирливо запропонував Марку незнайомець.

— Я музикантам у «трубі» більше подаю, — відбрикнувся Марко, і несподівано сам собі додав:

— Міг би просто попросити!

Само собою вирвалося в нього. Незнайомий хлопець здивувався:

— Ти дурний? — здивувався він. — Як це «попросити»?

Марка раптом розібрав сміх і злість:

— Не знаю… Мовчки! Встати біля входу в метро і простягнути руку!

Грабіжник скрипнув зубами:

— Давай гроші і вали здвідси! — спробував він грізно гаркнути, але його підвів голос — не вийшло. Наче йому здавило щось язик зсередини: чи то залишки совісті, чи сум’яття і побоювання. Все пішло, мабуть, не так, як він розраховував, коли збирався «на діло».

— А ось хрін тобі! — уперся Марко, розлютившись. — Тепер не отримаєш!

Незнайомий хлопець з досадою озвався на це:

— Чуєш, чувак, не гани, дуже гроші тре! Що тобі, півста шкода?

У Марка сам собою вирвався нервовий смішок:

— Гроші треба заробляти, — порадив він. — Знайди собі роботу!

Незнайомець криво посміхнувся:

— На приколі, чи що? — «роботу»… — пирхнув він. — Ти що, працюєш, чи що? — у його очах майнула чи то заздрість, чи то злість. — Ти, мажор недороблений?

— Так, я мажор, і сам заробляю, — охоче підтвердив Марко, насолоджуючись почуттям власної переваги. — Тому що я розумний… А «недороблений» — це ти! І ніколи ти не матимеш нічого! Тому що для цього треба…

— Закрий пащу, гнида, та й гони бабло! — перебив грабіжник, намагаючись заткнути йому рота.

— Ану, спробуй, візьми! — затявся Марко.

Повисла безглузда пауза. Тьмяний ліхтар заливав очі каламутним світлом. Десь за будинками знову забрехали собаки. Ніхто з хлопців не наважувався першим кинутися на іншого.

— Чого стоїмо, кого чекаємо? — нервово реготав хтось із пацанів збоку, що й досі мовчали. Марко про них і забув ненароком! А їх ще двоє ззаду… Наваляють утрьох, як два пальці. Перший відволікає одну руку, другий — іншу, а третій просто б’є по голові — і все.

На обличчі у грабіжника з’явився озвірілий вираз.

— Добре, давай так, — квапливо видихнув Марко, приховуючи тремтіння в голосі. — Хочеш парі?

Грабіжник відкрив рота:

— Типу на спір, чи що? — не зрозумів він. — На що?

Марко хитро посміхнувся:

— Виграєш — полтос дам!

— То ти ж кажеш, що нема? — недовірливо хмикнув хлопець, хитнувши головою.

Його компаньйон у кепці, який відрізав Марку шлях до відступу, мало не жалібно вигукнув:

— Дене, що ти слухатимеш його? Ввали йому!

А останній із трійці, який ховав обличчя під каптуром, мовчки й нервово переступаючи з ноги на ногу біля стіни, не наважувався втручатися.

Названий «Деном» підняв руку:

— Ша, заткнися, Сірий! — гаркнув він, обриваючи дружка. І мало не лагідно звернувся до Марка:

— Що ти там про полтос в’якнув?

Марко перевів дух.

— Ви втрьох такі сміливі на одного? — поцікавився він навмисне довірчим тоном. — Наодинці давай! Виграєш — полтос твій… Карта є? Переведу!

Ден трохи примружився. Вітер тріпав його волосся та комір куртки. Десь глухо грюкнули двері під’їзду, і стало значно тихіше. Більше не долинав ані п’яний крик, ані сміх.

— Карта є… — повільно відповів Ден. — Заманливо.

Марко посміявся всередині, але зовні насупився і зажадав:

— Один на один. У пах не бити, на больовий не ламати… Іде?

Ден оглянув його поглядом.

— А якщо ти? — ніяково спитав він. — У мене грошей немає!

Задоволений, Марко недбало погодився:

— Ти залишишся без грошей. Чи це не покарання?

Марко насмішкувато посміхнувся й уточнив:

— До першої крові чи на лопатки?

— Лопатки! — Денис смикнув плечима, ніби струсив сумнів. — Ну, тримайся, мажоре!

І обернувся до інших:

— Усі чули? Не лізьте!

— Ага, — підтвердили обидва пацани ззаду, але вже не так упевнено.

Марко відразу став у стійку, а Денис, подумавши, прийняв вільну позу.

Двір виглядав як цілком підходяща декорація для вуличного мордобою: іржава гірка, брудний палісадник, ліхтар із тремтячою лампочкою. Сухе листя шаруділо під ногами, повітря було тягуче, густе, майже липке.

Денис одразу намагався зблизитися, викинувши руки на захоплення, але Марко рухався на дистанції, як на тренуванні з кікбоксингу. Ногами відбивав, штовхав уперед, намагаючись дістати на думку, вирубати. «Головне — не пропустити захоплення», — майнуло в голові.

Кілька разів Марко таки потрапив — кулак чітко лягнув по щоці, потім всадив по вуху. Ден похитнувся, навіть очі трохи закотилися — легкий нокдаун.

— Ах ти, суко! — він сплюнув на землю і знову поліз у рукопашну, як звик у звичайній дворовій бійці. І вкотре вперто пішов на захоплення. Тактика була безпрограшна, хоч стратегія й підкачала спочатку…

Марко відскочив, знову цілячись ногою у живіт, рукою в голову. Мимо! Адреналін хлистав по венах так, що вуха дзвеніли.

Ден уже розлютився: зуби його заскрипіли, дихання стало важким, а лють заливала очі. Він кинув спроби збити з пантелику противника відволікаючими замахами і пішов ва―банк: навмисне розкрився, підставився під прямий удар — і отримав так, що хруснуло і кров бризнула.

Але в той же момент він встиг вчепитися за комір Марка.

— Попався! — видихнув він, зробивши різкий ривок. Блискавичний кидок — і Марко, ніби мішок з кістками, злетів і з глухим стукотом звалився в траву палісадника. Земля була мокрою, і тільки бруд хлюпнув під спиною.

— Сук―ка―а! — спробував вилаятися він, але повітря з легень вибило, а в очах потемніло. Марко на півмить втратив контроль — і одразу виявився притиснутим до землі, як комаха. Ден навалився на нього зверху всією вагою, перехопив і притис обидві руки до землі. Їхнє гаряче дихання лупило прямо один одному в обличчя — то йому, то Марку.

Марко все ще тріпався, смикав руками, ногами, але не міг підвестися. Вага супротивника повністю гнула його тіло вниз, на обидві лопатки.

— Здавайся, суко! — заволав Ден йому прямо у вухо, бризкаючи слиною.

— Навіщо ж… так… кричати, — промовив Марко, сподіваючись, що це вийде спокійніше, ніж він відчував насправді.

Двоє друзів Дениса так і стояли за кілька метрів, переглядаючись. На їхніх обличчях було написано: «Че за хєрня тут відбувається?» Вони обоє злякано дивилися на двох хлопців, що валялися в бруді — і не могли збагнути: все вже закінчилося, або поки хто кого — незрозуміло?

У Дениса була розбита губа, юшка з неї капала прямо на обличчя Марку. Червоні плями розтікалися по шкірі та пахло залізом.

— У тебе крові капає… — скривився Марко, моргнувши.

Ден тільки зараз помітив — і стрепенувся. Краплі вже розмазалися по обличчю хлопця, що лежав під ним. Але Ден тримав Марка, щоб той не міг зрушити з місця… Чи Марко не дозволяв Дену його відпустити? Ситуація ставала якоюсь дикою.

— Гаразд, злазь уже… Все, здаюсь! — Марко видихнув, намагаючись вивільнити руки, щоб хоч втертися.

А Дена раптом охопив лихий сміх:

— Що, москалю? Крові моєї хочеш? Ну! — і Ден, скривившись від болю, різко нахилився і притиснув свою рану до губ Марка. Той здригнувся, ніби його вдарило струмом. У грудях все стиснулося, блакитні очі розкрилися…

Денис навмисне провів губами вбік, ніби витираючи кров об губи Марка.

— Твою мать… — хрипко видихнув Марко і завмер, як паралізований. «Це що було…?» — промайнуло в голові.

На секунду вони схлюпнулися поглядами, і та сама думка майнула в очах у Дена: «По ходу… як поцілунок, блядь!»

Але він тут же відштовхнувся, відпустив руки і схопився, піднявшись над Марком, що розпирався внутрішнім торжеством. Тільки погляд — не холодний і поблажливий, як у переможця, а якийсь косий, очманілий, поганий.

Марко продовжував лежати на землі, важко дихаючи і дивлячись на нього. «Дивний якийсь гопник… — товклися в його голові неповороткі думки. — Звідки він узявся такий на мою голову?»

А Ден труснув головою і озирнувся. Його спільники відступили вбік, не вірячи своїм очам. Мабуть, їм теж було ніяково від усього побаченого.

Тільки тоді Ден згадав про губу і, діставши з кишені зім’ятий пакетик серветок із фастфуду, приклав одразу дещо до лиця. А одну простяг Марку. Але той, підвівшись, раптом сам простяг йому свою хустку. І посміхнувся — навіть тепло, сидячи на мокрій холодній землі, — коли той вдячно кивнув.

— Дякую, — сказав один із них, незрозуміло, хто. А може, обидва подумали це одночасно? Чи ненароком проговорили вголос? Здається, що ще трохи — і вони розреготаються і потиснуть один одному руки або почнуть другий раунд.

— Вітаю з перемогою! — Марко театрально розвів руками.

Ден сплюнув кров:

— Та вже… роздовбав геть всю харю . Піррова перемога! — плескаючись, проголосив він.

Марко навіть здивувався:

— Фігасе, слова які… Ти не перестаєш дивувати!

Ден пирхнув і скривився:

— Я ще не починав, — заявив він навмисно―недбало. — Досить мізки компостувати, гони лаве!

Він дістав телефон, і його пальці тремтіли, як від напруги.

— Звісно. Угода є — угода… — зітхнув Марко.

Ден із цікавістю глянув на нього:

— Слово мажора? — посміхнувся він.

Але Марко уже зібрав себе в купу і просто знизав плечима:

— Ага.

Марко спокійно підняв телефон та окуляри з землі.

Ден озирнувся на своїх товаришів.

— Дайте цигарку, Макс! — запитав він.

Третій хлопець відліп від стіни і миттю забрав у другого швидко підкурену цигарку й передав йому.

— Тримай, — хмикнув він і невпевнено промовив:

— Ти ж ніби кинув!

Ден, не відповідаючи ні слова, засунув сигарету в куточок рота — з того боку, де губа була ціла. Але вкрай незручно виявилося однією рукою тримати телефон, а іншою притискати серветку!

— Давай потримаю, — ненав’язливо запропонував Марко.

Ден озирнувся і навіть не здивувався. Він міг би віддати телефон цьому третьому хлопцеві Максу, але чомусь раптом простяг його Марку.

Зробив затяжку — і одразу закашлявся, зігнувшись у три смерті.

— Блін! Яка гідота! — прохрипів він, глянувши на другого хлопця. — Сірий, що ти куриш?

Той невпевнено знизав плечима:

— Як завжди, червоне «Мальборо», — тихо відповів він.

Ден прокашлявся і зробив ще півзатяжки:

— От лайно! — упустив він і викинув недопалок, сплюнув на землю.

Простягнув руку — Марко мовчки повернув телефон. Ден швидко знайшов карту, продиктував цифри. Марко зайшов до мобільного банкінгу, перевів п’ятсот гривень. За секунду в тиші задзвеніли два повідомлення.

— Готово!

— Дякую.

— Будь ласка… За що «дякую»? — не зрозумів Марко.

Денис на мить витріщився на нього, а потім повернувся до своїх.

— Так, пацани, валіть до метро і чекайте на мене там. Я тут сам розберуся.

Його дружки знову перезирнулися, знову нічого не розуміючи.

— Ти чого, Дене? — здивувався Сірий, а Макс просто скривився у запитальному виразі обличчя.

Але Ден був непохитний:

— Валите, сказав! Так треба! — наказав він.

Макс із Сірим похмуро зітхнули.

— Ну гаразд… тільки швидше, їсти хочеться! — проканув Сірий.

— Почекай. Я швидко, — відрізав Ден.

Сірий і Макс зітхнули і пішли у бік станції, не дивлячись один на одного й бурчаючи кожен собі щось під ніс. Збоку могло здатися, що це вони посварилися й отмутузили один одного.

А забіяки залишилися вдвох, і навіть повітря навколо них ніби згустіло. Того й дивись, скоро іскри та блискавки полетять, як у грозу.

— Слухай… — Денис пом’явся, скоса дивлячись на Марка. — Не хотів при них… Але все одно дякую! Дуже врятував.

Марко продовжував усміхатися краєчком губ:

— Радий допомогти… навіть такому, — спокійно відповів він.

Ден підняв світло―карі, майже горіхові очі:

— Якому ще такому?

Марко знизав плечима, підводячись із землі:

— Ти ж гопник.

Ден недбало кивнув і сказав:

— Це тимчасово, — ніби знехотя вимовив він і махнув рукою. — Все, я пішов!

Він зробив крок, але Марко гукнув:

— Стривай!

— Чого ще?

— Ти дивний гопник. Таких небуває. Мені здалося…

— Тобі здалося!

— А ще мені теж здалося, чи…

— Що «чи»?

— Я скуштував тебе на смак.

— Ти дурень?

Марко загадково посміхнувся:

— А що, може, й дурень! Замість дати в лоба, розгубився!

Денис розвернувся і похмуро спитав:

— А що було робити? Руки зайняті!

Марко іронічно―мрійливо простяг:

— Зате який поцілунок із кров’ю…

Ден знову мало не завівся з півоберту:

— Який нахєр поцілунок?! — заволав він. — Якого хєра мені цілуватися з тобою?

Марко зробив задумливе обличчя:

— От і питаю себе — навіщо?

Ден підозріло глянув на нього і вимовив, важко дихаючи:

— Відвали! Забудь, нічого не було! Я пішов, — ніби збирався рятуватися втечею.

Марко глянув на нього і розвів руками:

— Гаразд, іди, таємничий незнайомець… — і посміхнувся.

Ден хотів рвонути, але ноги не слухалися. Щось тримало його на місці. Він стиснув кулаки, намагаючись зрозуміти, що за хєрня. Гроші отримав, бійку виграв, але йти не хотілося. Вся справа була в Маркові. Той дивився на нього прямо й пильно, ніби милувався. Тепер уже знову в окулярах він здавався спокійним і зовсім небезпечним.

У світлі ліхтаря обличчя Дена виглядало жорстким: червоні плями, сліди від ударів. Але страшенно красивим.

Хлопець перехопив його погляд.

— Ти так дивишся, що скоро дірку в мені пропалиш! — процідив Ден.

Марко незворушно поцікавився:

— А я хіба перший?

— Відчепись!

— Впевнений?

— Так! Ти що, йобнувся?

— Ага, об землю!

— Добре стебатися!

— Ти мене сам упустив!!

— Ти сам це парі затіяв, не я!

Вони знову закричали один на одного, знову стиснувши кулаки, ніби зібралися ще раз настирати один одного по шиї. Але Марко раптом замотав головою і ступив трохи ближче.

— Стривай!

— Чого ще?

— Хочу сказати тобі також «дякую».

— За що?

— Ну… за те, що не добивав.

Марко простяг руку. Ден машинально її знизав. Марко раптом накрив його пальці другою долонею і не відпускав.

— Та йди ти… — Ден різко вирвав руку і швидко пішов до метро.

— Як тебе звати? — вигукнув Марко.

Ден тільки додав ходу.

— Ага, зараз! *Call me by your name!* — єхидно прогорланив він, не обертаючись.

У Марка щойно щелепа не відвисла.

— Ого… — промимрив Марко. — Ти це знаєш? Ні хріна собі, ти даєш!

Він обтрусився, відчистив куртку, поправив волосся. І тут із темряви почулося:

— Сука―а―а! — пролунав відчайдушний вигук.

Марко завмер, глянув на годинник.

— Тепер точно вже запізнився… — промичав він, дістаючи телефон.

Викликати таксі? Найближчі машини стояли біля метро, дві хвилини — підлітний час. Поки дійдеш, таксі вже під’їде.

Він швидко набрав маму. Слова вилітали одним махом, без пауз:

— Ма, вибач, я спізнюся, скоро буду, не хвилюйся!

У трубці зітхнули:

— Погано, звісно, сину. Ну, зрозуміло, я чекаю, — спокійно відповіла вона.

Марко засунув телефон у кишеню і поспішив до станції.