22.08.2024 — 19:08

Асагірі Ґен любив думати, що зазвичай справляє на людей хибне враження, і, власне кажучи, так воно і було. За своє життя його називали різними іменами: недалеким, фальшивим, егоцентричним, неосвіченим, марнославним. Здебільшого завдяки його роботі. Багато людей вважали його шахраєм, і навіть ті, хто цього не робив, зазвичай припускали, що він любив проводити свої дні й гроші в компанії красивих жінок, пити дорогий алкоголь і носити модний одяг.

Він не виправляв людей у їхніх припущеннях про нього, і це дійсно іноді ставало в нагоді. Той факт, що він зміг працювати подвійним агентом у тилу ворога всередині імперії Цукаси, причому вони думали, що він працює на них, і нічого не підозрювали, був доказом того, що його тактика виправдала себе.

Він не заперечував, що мав деякі не надто добрі епітети, якими його називали. Він міг бути трохи сволотою, і при цьому абсолютно егоцентричним: коли він міг щось отримати або втратити від ситуації, він не соромився думати насамперед про себе. Також, принаймні у світі до скам’яніння, він любив віддаватися деяким життєвим радощам.

Але.

Але були деякі речі про нього, які не всі знали. Це не були таємниці, як такі, а скоріше речі, які люди зазвичай не помічали, і які він не бачив сенсу вказувати.

Наприклад, Асагірі Ґен був надзвичайно допитливою людиною. Власне, саме це і привело його до вивчення психології, а коли йому знадобилися гроші на навчання в університеті, це привело його до його професії.

Йому подобалося вивчати людей. Йому подобалося намагатися зрозуміти їхній спосіб мислення, те, що змушує їх приймати певні рішення і діяти певним чином. Зрештою, розум був однією з найбільших таємниць всесвіту.

О, як же йому подобалося розуміти внутрішню роботу чийогось мозку. Але щоразу, коли йому це вдавалося, щоразу, коли він успішно передбачав чиїсь дії та/або підкоряв їх своїй волі… він повертався до вихідної точки. І він хотів більшого. Йому потрібно було, постійно кидати виклик мозку, постійно стимулювати його. Він ненавидів сидіти на місці й абсолютно не виносив нудних людей.

Можливо, саме тому він одразу ж відчув себе таким зачарованим Ішіґамі Сенку. Ще до знайомства з ним одна лише думка про те, що там, у кам’яному світі, є хтось, хто не спав і рахував кожну секунду, хвилину, годину, день, місяць, кожен проклятий день з тих 3700 років, що вони скам’яніли, викликала у нього хвилювання. Слухаючи розповіді Цукаси про нього, він ще більше розпалював інтерес, і коли нарешті зустрів його, людину, легенду, якою він став для Ґена, то не був анітрохи розчарований.

Сенку був водночас і таким, яким він його собі уявляв, і повною протилежністю.

Він, звісно, був до абсурду розумний, це було очевидно для Ґена ще до знайомства з ним, але менталіста здивувало ще й те, наскільки скромним виявився цей чоловік. О, Сенку не соромився своєї геніальності, зауважте, але він також чудово розумів, що в тому Кам’яному Світі йому не допоможе один лише розум. Саме завдяки цьому, а також його здатності ніколи не давати відчути себе дурним чи неповноцінним порівняно з ним, він зміг подружитися з усім селом Ішіґамі, і саме завдяки цьому він зміг так добре працювати з усіма, включно з Ґеном.

Вони добре ладнали між собою. У них був однаковий викривлений спосіб мислення, і вони обидва зазвичай обирали логіку, а не інстинкт, вигоду, а не задоволення, мозок, а не серце.

Крім того, попри те, що Ґен цікавився таємницями розуму, а Сенку більше орієнтувався на таємниці науки, їх обох підживлювала нескінченна допитливість. Це було ще однією спільною рисою.

Але Сенку був не лише блискучим розумом та амбітною людиною. Він також був доброю людиною, яка глибоко піклувалася про своїх друзів, хоча й не дуже любив показувати цю частину себе. Ґену можна було поспівчувати.

Річ у тім, що він завжди виглядав таким врівноваженим, ніби, розуміючи, як влаштовані речі на землі до найдрібніших молекулярних зв’язків, він був якось над ними. Наче допитливий дух, що живе з людьми й цікавиться внутрішнім устроєм їхнього світу, але водночас неминуче перебуває над ними.

Ґен розумів, що він, можливо, трохи одержимий Сенку. Розум вченого був настільки захоплюючим, що після того, як Ґен відчув, що підкорив розум кожного з мешканців села Ішіґамі, колишніх членів імперії Цукаса, а також новачків наукового світу, тільки вчений залишився стояти на ногах.

Якими були його мотиви? Чи тільки любов до науки живила його? Чи справді він був настільки вище людських емоцій, що ніколи не піддавався їм, або ж це була лише ретельно виготовлена маска?

Річ у тому, що Ґен дуже хотів розгадати складну головоломку, якою був Ішіґамі Сенку. Можна сказати, це був академічний інтерес.

Звичайно, це було легше сказати, ніж зробити. Адже Сенку мав вроджену здатність одночасно видавати сотню різних вражень і збивати з пантелику всіх, включно з Ґеном. Крім того, після перемоги над імперією Цукаси всі їхні зусилля були спрямовані на підготовку до майбутньої морської подорожі. Це означало, що завжди було що робити, завжди було що будувати, а єдиним моментом відпочинку була ніч, присвячена сну. Тому вдень вони бачилися дуже рідко, а вночі Сенку завжди допізна засиджувався в лабораторії. Ґен знав про це, бо з обсерваторії, яка слугувала також і їхньою з Сенку спальнею, він міг бачити світло, що проникало крізь штори. Він завжди засинав до того, як чоловік повертався, а Сенку завжди прокидався раніше за нього вранці. Єдиний спосіб дізнатися, що вчений насправді спить в обсерваторії, полягав у тому, що кожного разу, коли він прокидався вночі з потребою скористатися “ванною кімнатою” (серйозно, чому Сенку досі не винайшов туалет), він бачив чоловіка у своєму спальному мішку, який тихо хропів.

Однак іноді траплялося, що Сенку просив його про допомогу в лабораторії, і саме так сталося того ранку.

Як завжди, Ґен не зовсім розумів, над чим працює Сенку, але це не мало значення. Чоловік давав йому нескладні завдання, а сам щось писав на дошці та робив розрахунки. Вони працювали мовчки, і Ґен міг вільно спостерігати за ним, але зазвичай його спостереження не приносили нічого нового щодо поведінки Сенку, і менталіст неминуче помічав, як чоловік зморщував брови, коли напружено над чимось думав, як щохвилини посмикував носом, коли знаходив щось, що його хвилювало, і, нарешті, як на його губах з’являлася легка посмішка, коли він знаходив відповідь на певний запит.

Він швидко писав на дошці, тримаючи імпровізовану ручку так, що Ґен вважав це досить елегантним, подібно до того, як диригент тримає диригентську паличку. Руки Сенку теж були елегантні, пальці довгі й тонкі, хоча й трохи кострубаті, бо Сенку багато працював вручну, але Ґен зловив себе на тому, що часто дивиться на них, і це викликає занепокоєння.

Раптом він відірвався від своїх думок, коли намет біля входу в лабораторію відсунули вбік, і молода дівчина з великою тарілкою їжі в руках обережно зайшла всередину. Ґен бачив її раніше в селі, але не міг згадати, як її звати.

– Сенку-сан? Я принесла вам обід.

Сенку обернувся, коли дівчина заговорила, і, побачивши тарілку, посміхнувся, запрошуючи її зайти всередину:

– О, дякую! Б’юся об заклад, це Франсуаза приготувала, пахне смачно, –  кивнула дівчина, ставлячи тарілку на стіл, і Ґен не пропустив, як зашарілися її щоки, коли Сенку посміхнувся до неї. О, хтось трохи закохався.

Менталіст їй привітно посміхнувся, а коли вона зрозуміла, що він теж у кімнаті й дивиться на неї, то поспішно вибачилася і практично вибігла за двері.

Ну, хіба це не було мило.

Все ще посміхаючись і хихикаючи, Ґен повернувся до Сенку, який перебрався до столу і з апетитом їв, здавалося, не помічаючи дискомфорту дівчини. Сівши поруч з ним на стіл і накладаючи собі щось схоже на бутерброд з м’ясом, менталіст привернув увагу юнака, злегка штовхнувши його ліктем у бік.

– Та дівчина. Ти їй подобаєшся, знаєш? – сказав він, посміхаючись і з задоволенням жуючи бутерброд.

– Справді? А я й не помітив, – сказав він з набитим ротом, щоки його роздулися, як у білки. Ґен ледь не виплюнув їжу, пирхнувши.

– Облиш, це ж було очевидно. Це був перший раз, коли вона принесла тобі їжу? – запитав він, піднявши брову в бік науковця.

Чоловік, здавалося, замислився на пару секунд:

– Ні, вона робила це майже щодня протягом останніх тижнів, коли я забував піти пообідати. Я думав, що її присилає Франсуаза, – сказав він, і Ґен відчув явну потребу зробити собі фейспалм. Як Сенку міг бути таким розумним, і все ж таки не помічати найпростіших соціальних підказок?

– Сенку-чан, ти справді безнадійний, – сказав він, хитаючи головою. Потім обидва чоловіки мовчки доїли обід, і хоча було зрозуміло, що Сенку навмисно обмовився, Ґен не втримався і запитав:

– То ти збираєшся щось робити з тією дівчиною? Вона симпатична і явно зацікавлена, –  на ці слова Сенку знизав плечима і підвівся, витягнувши руки над головою.

– Я не зацікавлений, тож ні. Зрештою, вона це переживе, – сказав він і повернувся до дошки.

Ґен похитав головою і теж підвівся, повертаючись до своєї роботи:

– Так холодно, Сенку-тян.

Попри те, що Ґен намагався цього не робити, він не міг перестати думати про їхню швидку розмову з Сенку. Закінчивши роботу в лабораторії, чоловік відправив його до Юдзуріхи та Тайджу в поле принести інструменти, і всю дорогу Ґен прокручував у голові його слова та поведінку. Якщо подумати, то Сенку завжди швидко відкидав прямі залицяння і зовсім не звертав уваги на непрямий флірт. Ґен спочатку припускав, що чоловік дуже стриманий у тому, що стосується романтики та сексу, так само як він був стриманий у своєму ставленні до батька та друзів, але після того, як він дізнався його краще, менталіст почав розглядати можливість того, що Сенку просто не цікавився, і крапка.

Від цієї думки щось дивне скрутилося внизу живота, і він списав це на те, що не любив не розуміти чиїхось думок. Але Сенку завжди був загадкою, а він любив розгадувати хороші загадки.

Коли він доставив Юдзурісі й Тайджу необхідні інструменти, він вирішив скористатися нагодою і запитав Юдзуріху, чи не потрібна їй допомога. Вона, як і слід було очікувати, погодилася і провела його під тінь великої трійки, де плела якісь кошики. Вони сіли та почали працювати.

Деякий час вони вели пусті розмови, поки Ґен думав, як найкраще запитати про те, на що йому потрібно було отримати відповідь. Зрештою, нагода знайшлася сама собою, і йому навіть не довелося нічого планувати.

Через деякий час підійшов Тайджу, щоб запитати Юдзуріху про кілька речей, і Ґен дивився на їхню розмову, помітивши, як вони зручно та інстинктивно притулилися одне до одного. Всі знали, що між ними щось є, хоча вони ніколи не робили нічого більшого, ніж просто дивилися одне на одного з любов’ю, лагідно посміхалися, наче вони були самі у світі. Це було видно з того, як Юдзуріха поклала свою маленьку руку на руку Тайджу, як її очі зморщилися від ніжності, і як рожевіли щоки юнака, наче одного цього дотику було забагато для нього.

Вони були милі й, очевидно, закохані. Коли Тайджу знову пішов, Юдзуріха провела його очима, а на її вустах все ще не сходила ніжна посмішка. Ґен сприйняв це як підказку.

– О, Боже, ви двоє такі милі. Ах, юне кохання, таке миле, –  сказав він, і з його вуст зірвалося мрійливе зітхання. Реакція Юдзуріхи була миттєвою.

Дівчина почервоніла до кінчиків вух і почала відчайдушно хлюпати очима. А, попалась.

– А! Але, ну, розумієш, ми не зовсім… тобто! Не те щоб я не любила… або Тайджу не любив… Я маю на увазі! – Ґен хихикнув собі під ніс і підняв одну руку, фактично зупиняючи тираду Юдзуріхи.

– Не хвилюйся, Юдзу-тян, я нічого не скажу, нехай все йде своїм чередом~. Я просто хочу сказати, що ви, очевидно, дбаєте одне про одного, і це дуже добре, – сказав він, підбадьорливо посміхаючись до неї, і вона посміхнулася у відповідь, її щоки все ще трохи червоніли.

– Можна тебе дещо спитати, Юдзу-тян? – сказав він, вибравши момент, і коли дівчина кивнула, продовжив. – Ви з Тайджу-тян дуже добрі друзі з Сенку-тян, так? – ще один кивок, але вона не перебила його, розуміючи, що його запитання ще не закінчене.   – У нього коли-небудь були стосунки раніше? Чи виявляв він до когось інтерес? – на цьому все й закінчилося. Ґен терпляче чекав на відповідь Юдзуріхи, сподіваючись, що вона не подумає про нього як про шпигуна. Але це не було схоже на правду, бо дівчина, схоже, обдумувала запитання Ґена, перебираючи в пам’яті спогади про життя, яке залишилося так далеко в їхньому минулому.

Потім, нарешті, вона похитала головою:

– Ні, наскільки я знаю, ні. Сенку завжди був дуже замкнутим, тож не думаю, що я б знала, навіть якби йому хтось подобався. Але Тайджу завжди був ближче до нього, ніж я, ти міг би спробувати запитати його, якщо хочеш бути певнішим, – сказала вона, лагідно посміхаючись. Юдзуріха завжди мала навколо себе заспокійливу ауру, яка дуже подобалася Ґену. Крім того, він цінував те, що вона не запитувала про його розслідування про особисте життя Сенку.

Зовсім інша справа була з Тайджу.

– Чи був Сенку коли-небудь у стосунках, чи подобався йому хтось?Чому? Йому хтось подобається? Чи подобається він комусь? – запитав він, ще до того, як відповісти на запитання Ґена, і знадобилося Геркулесове зусилля, щоб переконати його, що це питання було поставлене лише з цікавості, і ніщо інше.

– Ну, наскільки я знаю, ні. Я маю на увазі, що він завжди переписувався з одним вченим, здається, американцем, але Сенку казав мені, що вони говорили лише про науку і що його інтерес був «суто академічним», – Тайджу процитував слова Сенку з серйозним виразом обличчя, ймовірно, наслідуючи вченого. – Але зачекай, я думаю, що він дійсно зустрічався з дівчиною протягом декількох тижнів. Вона зізналася йому, і він погодився, але зрештою у них нічого не вийшло. – Тайджу, здавалося, щиро шкодував, що у Сенку не склалося з особистим життям, і Ґен не міг не посміхнутися. Він подякував йому, і коли він повернувся в поле, і Ґен та Юдзуріха знову залишилися наодинці, вона повернулася до нього.

– Ґен -кун, – сказала вона, привертаючи його увагу, і він обернувся, зустрівшись з її теплими карими очима, – Сенку може здаватися холодним і відстороненим зовні, але у нього дуже добре серце. Він не дуже добре вміє виражати свої почуття, тому робить це так, що більшість людей не розуміють, – Юдзуріха сказала це, дивлячись Ґену в очі, і чоловік відчув себе надзвичайно вразливим, так, як мало хто міг змусити його відчути.

– Дякую, Юдзу-тян, я це запам’ятаю. А тепер, перепрошую, мені треба повертатися до села.   Ще раз дякую за допомогу, – сказавши це, він підвівся, злегка схиливши голову, і Юдзуріха зробила те ж саме, все ще посміхаючись.

– Ніяких проблем, справді. Дякую за компанію і допомогу, Ґен-кун. До побачення.

Повертаючись до села, Ґен обмірковував отриману інформацію, прокручуючи в голові слова Юдзуріхи й Тайджу. Він знав, що Сенку не дуже любив говорити про свої почуття, і знав, що той також досить добре вмів тримати їх у собі, ніколи навмисно не показуючи їх назовні.

Наприклад, коли Сенку посміхався, побачивши, що Хром ефективно зрозумів щось наукове, що він йому сказав. Або як він сміявся з Кохаку, його голос був глибоким і повним. Або коли він ніжно розмовляв з Суйкою, присідаючи перед нею і злегка погладжуючи її по голівці дині. Або… ну, коли він ніжно торкався плеча Ґена, дивлячись через нього, щоб оцінити його роботу в лабораторії. Якщо подумати, то Сенку й справді досить часто виявляв свої почуття, якщо тільки знати, де і що шукати.

Це лише підтвердило підозру Ґена, що Сенку насправді ніхто не цікавив, бо якби цікавив, то Ґен неодмінно б це помітив.

Але це не означало, що його цікавість була задоволена. Ні, навпаки, вона лише розпалювалася. Тож того вечора, коли після вечері Сенку пішов до лабораторії, Ґен зробив те саме, пішовши за ним слідом.

– Тобі не потрібно залишатися, Ґен. Краще лягай спати, – сказав йому Сенку, коли вони дійшли до будинку, але Ґен не послухав його і пішов за ним усередину:

– Не хвилюйся, Сенку-тян! Я не хочу спати. У тебе багато роботи, тож дозволь мені допомогти, – це викликало у нього одну з кривих посмішок Сенку, а також багато даних, які треба було переписати. Круто.

Він витримав більш-менш пів години, Сенку подбав про те, щоб повідомити йому про це, перш ніж той здався і порушив мовчання.

– Отже, Сенку-тян. Хто тобі подобається? – Ґен вирішив атакувати в лоб. Іноді, як він зрозумів, тупість спрацьовує найкраще, особливо з такими людьми, як Сенку. Вчений підняв голову, дивлячись на нього з однією піднятою бровою.

– З чого ти це взяв? – запитав він, і Ґен подарував йому одну зі своїх фірмових яскравих посмішок.

– Сьогодні ти сказав, що та дівчина тебе не цікавить. То який твій тип? Мені просто цікаво. І не кажи, що хтось, хто може підняти багато важкого! Це не рахується.

Сенку кілька секунд мовчки дивився на нього, вивчаючи, а Ґен старанно тренував свій вираз обличчя, не знімаючи фірмової посмішки. Нарешті, через кілька секунд, вчений, здавалося, здався і знову опустив голову, повернувшись до написання на аркуші паперу, що лежав перед ним, складні розрахунки витікали з кінчика його імпровізованого пера.

Очікуючи на відповідь вченого, Ґен знову зачаровано дивився на його руки, одна з яких лежала на пергаменті, а інша ніжно тримала ручку з довгими сплетеними пальцями, і майже не почув відповіді Сенку на своє запитання.

– …не маю, – ось що він зрозумів, а потім зачекав, сподіваючись, що Сенку уточнить це твердження. Але той не відповів.

– А у тебе? – запитав він натомість, і Ґенові знадобилося кілька секунд, щоб зрозуміти, про що питає Сенку. Чоловік продовжував писати, не відчуваючи жодних незручностей від того, що йому доводилося одночасно займатися математикою і розмовляти. Ґен обмірковував свою відповідь.

– Ну, якщо не брати до уваги зовнішність, я б сказав, що хтось цікавий. Я не люблю нудних людей, – це була, мабуть, найчесніша відповідь, яку Ґен коли-небудь давав на це питання, але Сенку не треба було цього знати.

Вчений хмикнув, на його обличчі з’явилася невеличка посмішка, і Ґен схилив голову набік, роботу фактично припинено.

– Про що ти думаєш, Сенку-тян? – запитав він, підхопившись і сівши на стіл, прямо біля аркуша паперу, на якому чоловік писав. Сенку не підняв голови, але Ґен все одно бачив, що той дивиться на нього краєм ока.

– Якщо ти читаєш людей так само легко, як дитячі книжки, то, здається, тобі це швидко набридне, – сказав він тоді, і Ґенові довелося фізично стримувати себе, щоб не розбити свою маску.

Сенку влучив у ціль чесно і безпомилково.

– Поглянь на це, Сенку-тян. Ти намагаєшся вкрасти мою роботу? –  запитав він, намагаючись відвернути увагу від себе. Довірившись Сенку, він якось змусив його відчути себе так, ніби це він був під лупою, хоча це його аналізували.

Чоловік лише посміхнувся, все ще не дивлячись на нього, і знову запанувала тиша. Ґен не дуже хотів повертатися до роботи, а Сенку не просив його, тож він так і залишився сидіти, вхопившись руками за край столу, з ногами, що бовталися туди-сюди, ледь торкаючись пальцями ніг підлоги, дивлячись на науковця, який робив свої розрахунки. Зрештою, розмова не була дуже корисною, адже, хоча Сенку тепер знав дещо про нього, він все ще не знав нічого нового про Сенку. Несправедливо. Дуже, дуже несправедливо.

– Я чую твої думки, менталіст. Що тебе турбує? – голос Сенку виволік його з роздумів, і коли він знову повернувся до нього, то побачив, що чоловік дивиться на нього, відклавши ручку, поклавши лікоть на стіл, а голову поклавши на руку. Їхні погляди зустрілися, і Ґен посміхнувся.

– Я думав про те, що сьогодні ти дізнався дещо про мене, тоді як я досі не знаю нічого нового про тебе, Сенку-тян, – сказав він, вирішивши, що, можливо, чесність – це найкращий спосіб діяти в цій ситуації.

Сенку розсміявся, похитавши головою:

– Ти такий засранець, менталіст. Але гаразд, я розповім тобі дещо про себе, ти задоволений? – він сказав це, посміхаючись, але Ґен відчував, що зараз пролунає «але».   – Але, – сказав він, повністю розвернувшись до Ґена, який одразу ж зацікавився, – Я скажу тобі три речі, дві з яких брехня, а одна – правда, – сказав чоловік, піднявши руку з трьома пальцями вгору, і Ґен простежив за цим рухом очима, – Якщо ти справді такий хороший, як кажеш, у тебе не буде жодних проблем з тим, щоб зрозуміти, що з цього правда, а що – ні. І якщо так, то я виконаю одне твоє бажання, яке б ти не забажав. Але якщо ні, тобі доведеться зробити дещо для мене. Домовилися? – Сенку сказав це з посмішкою на обличчі, і садистська частина Ґена хотіла, щоб вона зникла.

– Домовились, Сенку-тян, – відповів він, і посмішка чоловіка лише стала ширшою.

– Чудово. Отже, перше, – один палець опустився вниз, – я ніколи раніше не мав романтичних стосунків.

Ґен змусив себе не виказувати нічого зовні, тому що він точно знав, що це неправда. Один готовий, залишилося два.

– Другий. Я ніколи ні з ким не цілувався, – два пальці вниз. Ґен намагався прочитати вираз обличчя та мову тіла Сенку, але той, як і очікувалося, був білою дошкою. Зрештою, це була одна з причин, чому він так подобався Ґенові.  – І третє, – чоловік зробив паузу для драматичного ефекту, –  ніколи ні з ким не спав, – і з цим, навіть останній палець опустився вниз.

Ґену знадобилося кілька секунд, щоб усвідомити значення останньої фрази, але коли він зрозумів, його очі примружилися від зацікавленості та радості.

– Я припускаю, що ти не збираєшся пояснювати подвійне значення останньої фрази, – запитав він, хоча й знав, що цього не станеться. Сенку лише посміхнувся і підвівся, заклавши руки за спину:

– Ні, ти сам розберешся. А нам пора спати, вже пізно.

Поки вони йшли до обсерваторії, Ґен уважно спостерігав за Сенку, але той нічим не видавав себе. З’ясувати правду було нелегко, але Ґен був готовий до виклику.

Через кілька днів Ґен більше не хотів грати. Він намагався обдурити Сенку, щоб той сказав йому правильну відповідь, він намагався підкупити Юдзуріху і Тайджу, щоб вони розповіли йому, але Сенку, ймовірно, попередив їх про нього, тому що вони нічого не сказали. Він божеволів. До того ж на додачу до образи, якась його частина була надто щаслива від того, що Сенку зміг його обдурити, фактично тримаючи його у своїх руках.

Будь ти проклятий, Ішіґамі Сенку.

Минуло два повних дні, а Ґен ні на крок не наблизився до того, щоб дізнатися правду. Тож коли ввечері другого дня до нього прийшов Рюсуї й повідомив, що селяни дізналися, що у них є багато вина, яке потрібно швидко спожити, і вони хочуть віддати його сільському голові, Ґен назвав це божественним заступництвом.

Він хитро посміхнувся, поклав руку на плечі чоловіка і промовив йому на вухо:

– То що, Рю-тян, як ти дивишся на те, щоб влаштувати невеличку вечірку?

Як і очікувалося, все, що Рюсуї робив, він робив на відмінно. Він попросив Франсуазу приготувати щось смачненьке, застелив кімнату біля наукової лабораторії кількома килимками, покривалами та кількома столами та навіть розіслав запрошення.

Не всі погодилися, як, наприклад, Кінро та Гінро, які, на велике розчарування останнього, залишилися охороняти міст, але Тайджу, Юдзуріха та Укьо (хоча Ґен був упевнений, що Рюсуї його якось підкупив) – погодилися. Навіть Хром, Кохаку та Рурі прийшли. Вони виглядали трохи розгубленими, але коли їм пояснили, що це вечірка, погодилися без запитань.

Зовсім інша справа була з Сенку. Ґен тримав його якомога далі від наукової лабораторії весь вечір, щоб той не дізнався про його плани, тож коли вони повернулися і побачили, що там все підготовлено для вечірки, хлопець на 0,1 секунди здивувався, а потім подивився на Ґена з піднятою бровою і схрещеними руками:

– Не хочеш пояснити, що це все таке? – менталіст зберіг незворушний вираз обличчя, картинку невинності, і приклав руку до серця:

– Та що ти, Сенку-тян, це ж саме те, на що це схоже! Вечірка! Ми так заклопотані останнім часом, що не маємо часу розслабитися! Тож скористаймося цією нагодою, щоб розслабитися! – Сенку не виглядав переконаним, але все ж таки пішов за ним.

Всі вже були там, сиділи на циновках і наминали смачну їжу, яку приготувала Франсуаза. Вони теж сиділи, розставивши навколо безалкогольні напої, і розмовляли з Рюсуї. Як тільки чоловік побачив Сенку, він широко помахав йому рукою, жестом запрошуючи підійти ближче.

– Сенку! Я дуже радий, що ти прийшов. Ходи сюди, сідай поруч зі мною! – сказав він, і Сенку погодився, хоча й виглядав дещо насторожено. Ґен сів поруч з ним, Кохаку – з іншого боку. Дівчинка жувала шматок м’яса і посміхнулася йому, коли проковтнула. Ґен посміхнувся у відповідь і теж взяв щось поїсти.

Зрештою, йому, швидше за все, доведеться випити, а на голодний шлунок цього робити не варто.

Вони ще деякий час невимушено розмовляли, змінюючи місця, щоб поговорити з різними людьми, обмінюючись історіями про старий і новий світ, і Ґен дізнався багато нового про людей, яких за останні місяці вважав своїми друзями. Навіть Сенку виглядав більш розслабленим, ніж Ґен бачив його останнім часом, і, відклавши своє маленьке розслідування вбік, він був радий, що вони це зробили, просто щоб побачити його усмішку і вільний сміх.

Він знав, що те, що сталося з Цукасою, і те, що змусили зробити Сенку, було тягарем, з яким вчений змушений був жити щодня. Невпевненість, страх, з наукою як єдиним світлом надії, що веде його вперед. Сенку був сильним, або принаймні намагався створити таке враження, і було легко забути, що йому було лише вісімнадцять років.

Ґен випростався, прочищаючи горло і привертаючи увагу друзів. Що ж, можливо, Сенку й змушували поводитися як дорослого більшу частину часу, але Ґен збирався змусити його згадати, як це – бути підлітком.

– Слухайте всі! Що скажете, якщо ми зіграємо в стару добру гру? – сказав він, коли привернув їхню увагу. Ґен не пропустив підозрілого погляду, який Сенку послав у його бік.

– Старовинна гра для вечірок? Звучить цікаво! Які правила? – запитав Кохаку, а Хром і Рурі кивнули на знак згоди. Ґен посміхнувся, взяв один зі склянок, що стояли на землі біля глечиків з вином, наповнив його і простягнув Рюсуї, який взяв його з посмішкою і кивком голови. Він уже знав, що вони збираються робити.

– Гра називається “Я ніколи не”, – сказав Ґен з посмішкою, і реакція людей старого світу була миттєвою. Одні виглядали розгубленими, інші – збентеженими або розвеселеними. Але коли очі менталіста знайшли Сенку, чекаючи на його реакцію, його погляд пробіг дрижаками по тілу. Значить, він уже все зрозумів.

– Правила прості. По черзі кожен учасник повинен сказати фразу «ніколи не», супроводжуючи її чимось, чого він ніколи раніше не робив, і якщо хтось робив це, то він повинен зробити ковток зі своєї чарки. «Ніколи не» може бути як правдою, так і брехнею, але всі інші повинні відповідати правдиво. Також, якщо п’є лише одна людина, вона повинна пояснити, що вона зробила. Якщо ти не зрозумів, не хвилюйся! Ми з Рю-чаном продемонструємо! – сказавши це, Ґен повернувся до Рюсуї й прочистив горло. – Я ніколи не був скам’янілим, – сказав він з посмішкою, і чоловік хмикнув, одразу ж зробивши ковток зі своєї склянки.

– Це буде весело, – сказав він, посміхаючись до менталіста.

Ґен посміхнувся у відповідь, а потім повернувся до інших:

– У когось є питання? – запитав він, і тут же Рурі підняла руку.

– Яка мета гри? – запитала вона, схиливши голову набік у цікавому виразі.

– Щоб напитися до чортиків, чи не так, менталіст? – відповів за нього Сенку, посмішка так і залишилася на місці, а Ґен, не подумавши, відверто підморгнув йому.

– А головне, щоб краще пізнати один одного в розслаблюючій і вільній від осуду обстановці. Хіба це не чудово? – він сам знав, що він повний лайна, Сенку знав, що він повний лайна, всі знали, що він повний лайна.

Вони все одно почали грати.

Мешканцям села Ішіґамі (і Тайджу) знадобилося приблизно два раунди, щоб зрозуміти механіку гри, оскільки на початку вони говорили переважно невинні та невибагливі «ніколи», але коли всі інші почали відкидати формальності та відмовлятися від справді сороміцьких висловлювань, вони швидко перейнялися атмосферою гри. Кохаку була особливо брутальною.

– Я ніколи… не пукала в невідповідний момент! – сказала вона, і під супровід приглушеного плачу майже всі випили по келиху вина.

Настала черга Ґена, і він вирішив, що настав час трохи посилити свою гру.

– Я ніколи не… нікого не цілував, – сказав він, дивлячись Сенку прямо в очі.

Тайджу, Юдзуріха, Хром, Кохаку і Рурі не пили. А от Сенку випив.

Він все ще посміхався, але Ґен чітко бачив, як він вимовив слово «покидьок» у його бік.

– О, тепер ми пограємо! – сказав Рюсуї, штовхнувши Ґена ліктем у бік. – Ніколи не мав сексуальних фантазій про дівчат!  – сказав він.

Тайджу люто почервонів і випив, не дуже стримано дивлячись у бік Юдзуріхи. Так само зробив і Хром, його обличчя настільки почервоніло, що майже світилося в темряві.

Ґен спробував і не здивувався, помітивши, що Сенку не п’є. Але ще більше його здивувало те, що Франсуаза і Кохаку теж пили, причому в останньої на обличчі з’явився ледь помітний рум’янець.

– Ні слова, – сказала вона, і ніхто ні про що не питав. Кохаку могла бути дуже страшною, коли гнівалася.

Ще Ґен помітив, що Укіо не пив. Він не відчував жодного дискомфорту. Потім настала черга Франсуази, і вони ледь помітно посміхнулися, перш ніж заговорити.

– Я ніколи не займалася сексом з чоловіком, – казали вони, і Ґенові хотілося їх поцілувати. Вони завжди виглядали такими спокійними та врівноваженими, але коли треба було, ставали дикими.

Рюсуї одразу ж випив, і Ґен не пропустив зацікавленого блиску в його очах, коли Укіо теж випив. Він приєднався до них одразу ж, трохи почервонівши під цікавим поглядом Сенку. Вчений все ще не пив.

Його нетрадиційна орієнтація не була таємницею, але, працюючи в шоу-бізнесі, він ніколи не виставляв напоказ той факт, що йому подобаються люди незалежно від їхньої статі. Якщо хтось запитував, він говорив правду, але не більше. Він припускав, що тоді, у новому кам’яному світі, це вже не мало великого значення.

Потім настала черга Укіо, але його «ніколи» було досить стриманим і відверто спрямованим на мешканців села Ішіґамі, які, окрім Сенку, не пили достатньо. Це змусило Ґена полюбити цього чоловіка ще більше, ніж він уже любив. Потім настала черга Сенку.

– Я ніколи не займався сексом з дівчиною, – сказав він, дивлячись Ґен прямо в очі.

Менталіст посміхнувся йому у відповідь, відсьорбнувши зі свого келиха, разом з Рюсуї та Франсуазою. Коли він пив, вже відчуваючи трохи більше, ніж легке запаморочення, він почув, як Хром пробурмотів: «Я все заплутався», і стримався, щоб не розсміятися. Так, він міг собі уявити. Було напрочуд, що мешканці села Ішіґамі стримували всі запитання, які, безсумнівно, мали.

Настала черга Тайджу, і хлопець кинув погляд у бік Сенку, перш ніж заговорити. Кивок науковця в бік друга був миттєвим, але Ґен все одно помітив його. Це було підозріло.

– Я ніколи не… не спав з кимось, – сказав він, і тиша, що настала після цього, свідчила про загальну розгубленість, коли кожен намагався зрозуміти, чи мав він на увазі це в сексуальному сенсі, чи в більш невинному. Потім Сенку повільно підніс склянку до губ і випив, ледь помітно посміхаючись, за ним одразу ж послідували всі інші. Чоловік був розумний, але він не знав, що Ґен вже знає, що у нього були стосунки.

Менталіст теж випив, не відриваючи погляду від Сенку, і тільки Юдзурине «ніколи» повернуло його до теперішньої ситуації.

Дівчинка, благослови її Господь, сказала абсолютно невинну річ, і цього разу Сенку випив, а Ґен – ні. Потім Рурі сказала, що ніколи не обгоряла на сонці, Хром – що ніколи не літав над землею, а Кохаку – що ніколи не ламала кісток. Очевидно, брехня.

Потім знову настала черга Ґена. Він уже мав відповідь для Сенку, тож йому не потрібно було говорити нічого конкретного про «ніколи», але те, що Тайджу розповів йому напередодні, все ще крутилося у нього в голові, тож він вирішив просто запитати.

– Ніколи ще я не закохувався в когось, хто старший за мене на десять чи більше років, – сказав він, і коли Франсуаза, Укіо та Сенку випили, він підняв брову в бік науковця.

Невисловлена правда, що стояла за цим пострілом, здавалося, здивувала Тайджу, бо чоловік повернувся до Сенку, злегка похитуючись, з червоними від алкоголю щоками:

– Що? Сенку, ти казав нам, що це все навчання! Ти не казав нам, що закохався в… – слова Тайджу заглушила рука Юдзуріхи, яка буквально накинулася на нього, закриваючи йому рота, перш ніж він встиг закінчити речення. Але було вже запізно, бо Ґен отримав свою відповідь, а Сенку почервонів, чого менталіст навіть не підозрював, що здатен на таке. Це було несподівано мило.

Ґен моргнув, оговтуючись і намагаючись зосередитися. Перед очима трохи попливло. Невже він щойно назвав Сенку милим? Алкоголь, мабуть, діяв на нього швидше, ніж він очікував.

Йому потрібно було вжити контрзаходів, інакше він напився б до чортиків, а Сенку ще навіть не спітнів. Тож він крадькома штовхнув Рюсуї ліктем, нахиливши голову в бік Сенку, а той посміхнувся і кивнув йому у відповідь. Чудово, союзника знайдено.

У грі «Ніколи не буває» існує негласне правило: навіть якщо ви ніколи раніше не грали в цю гру, ви обов’язково швидко навчитеся. Якщо є хтось, хто п’є мало або зовсім не п’є, то обов’язок інших гравців – націлити на цю людину «ніколи», спрямовані саме на неї. Отже, як тільки Рюсуї та Ґен почали цілитися в Сенку, майже всі інші зробили те саме, і чоловік почав пити один келих за іншим.

Через два раунди настала черга Юдзуріхи. Вона була однією з небагатьох у групі, хто не цілився, а вважав за краще тримати нейтралітет. Дівчина була явно напідпитку, її хитало вліво і вправо, а Тайджу, хоч і не набагато краще, був єдиним, хто утримував її у вертикальному положенні, фактично виконуючи роль людського крісла.

На той момент у групі не було нікого тверезого. Хром і Кохаку продовжували сміятися з кожного приводу, нахиляючись одне до одного, небезпечно хитаючись, а Рурі, з червоними щоками й злегка блискучими очима, дивився на них з сумішшю ніжності та занепокоєння.

Рюсуї був більш-менш звичайним, але його зухвалість різко зросла, і він кидав стільки натякаючих поглядів у бік Укіо, що було дивно, як він ще не накинувся на лучника на очах у всіх (або як він досі не отримав стрілу в обличчя, якщо вже на те пішло). Укіо виглядав так, ніби хотів, щоб земля поглинула його цілком, але Ґен помітив у його очах і натяк на вдячність, доказ того, що навіть недбалий флірт Рюсуї чимось вплинув на нього. Мабуть, він йому справді подобався.

Франсуаза все ще поводилася так, наче вони до цього моменту пили лише воду; лише ледь помітне почервоніння щік і те, що вони більше посміхалися і виглядали загалом більш розслабленими, свідчило про те, що вони випили.

Нарешті погляд Ґена зупинився на Сенку, і він не зміг придушити посмішку. Вчений спирався на руки й щоразу, коли сміявся, закидав голову назад, оголюючи напружені сухожилля шиї. Очі його були трохи примружені, щоки червоніли, як і губи, завдяки червоному вину, і Ґен у мить ошелешення подумав, що він справді вродливий.

Він одразу ж відчув, як його щоки потеплішали, і це було точно не від вина. Але щоб почати думати про таке, він, мабуть, справді випив трохи більше, ніж треба. Сенку був привабливим чоловіком, це було безперечно, але Ґен ніколи раніше не дивився на нього і не думав: «Чорт, як би я хотів поцілувати ці червоні губи». Він повністю звинувачував у цьому алкоголь.

На щастя, Юдзуріха, схоже, нарешті придумала, про що не варто розповідати, і Ґен із задоволенням зосередився на її голосі, намагаючись краєм ока не дивитися на Сенку і не думати про поцілунок у шию науковця.

– Я придумала! Я ніколи не… не хотіла поцілувати когось у цьому гурті людей.

Щойно ці слова злетіли з вуст Юдзуріхи, як у колі запала тиша. Ніхто не очікував, що вона скине таку бомбу, і знадобилося кілька хвилин, щоб усвідомити та відреагувати на те, що вона зробила.

Потім, повільно, Франсуаза випила, втупивши очі на схрещені ноги, нарешті на щоках з’явився натяк на рум’янець. Потім випив і Рюсуї, зухвало дивлячись у бік Укіо, який зробив ковток свого вина, шалено почервонів і відвів погляд убік.

Тайджу швидко подивився на Юдзуріху, зустрівшись з нею поглядом, а потім випив, ледь не захлинувшись напоєм. Боже, це було так очевидно.

У Кохаку був збентежений вираз обличчя, і здавалося, що вона пила з болем, ніби бажання поцілувати людину, про яку йшлося, викликало у неї збентеження. Рурі та Хром, навпаки, пили з сором’язливою посмішкою на обличчі, кидаючи один на одного косі погляди, і Ґен не пропустив, як Рурі поклала свою руку на руку Хрома, від чого той шалено почервонів і одразу ж відвів погляд.

Ґен зі склянкою в руці та очима, загубленими в рубіново-червоній рідині всередині, думав про те, що ще десять хвилин тому йому, мабуть, не довелося б пити. Але в цей момент за кілька кроків від нього сиділа людина, яку він точно був би не проти поцілувати.

Недовго думаючи, Ґен підніс склянку до губ і зробив ковток, закинувши голову назад. Потім, коли він поставив келих і знову сфокусував погляд на світі, він знову зустрівся з рубіном. Але цього разу це було не вино, а два великих, теплих, красивих червоних очей. Сенку дивився на нього уважно, можливо, навіть більш відкрито, ніж у тверезому розумі. Здавалося, він щось обмірковував, і Ґен відчув себе зразком під мікроскопом, затиснутим між двома предметними скельцями. Вчений просто дивився на нього, і не було жодних сумнівів, куди саме падає його погляд. Повільно Сенку підніс келих до губ і зробив великий ковток вина.

Коли чоловік поставив келих на місце, погляд Ґена без його дозволу опустився нижче, і він помітив, що одна крапля червоного вина застигла на його нижній губі. Очевидно, і Сенку це помітив, бо за мить з’явився його язик, і він повільно, дуже повільно злизав нижню губу дочиста.

Ґен голосно ковтнув і миттєво вирішив, що він або занадто п’яний, або занадто тверезий, щоб стежити за ходом думок, на які його наштовхнули рожевий язик, червоні губи й рубінові очі.

– Та ну, не може бути. Сенку, ти хочеш когось тут поцілувати?! Кого?! – говорила Кохаку, небезпечно хитаючись з боку в бік. Ґен врівноважив її, поклавши одну руку їй на плечі, і дівчина вдячно посміхнулася до нього. Ґен посміхнувся їй у відповідь, а потім знову перевів погляд на вченого, який посміхався, але нічого не говорив. Менталіст ніколи не бачив, щоб Сенку насправді був збентежений, але він подумав, що це може бути саме так. Особливо, коли після того, як Кохаку зламала кригу, всі почали приставати до Сенку, намагаючись змусити його зізнатися.

Ґен бачив, що його збентеження швидко переростає в роздратування, тому, хоча йому теж було дуже цікаво, він уже збирався попросити всіх зупинитися. Але тут він почув голос Тайджу і зупинився.

– Сенку, – чоловік повернувся до науковця, поклавши руку на його руку. – Я не можу повірити, що ти не сказав мені, я ж твій найкращий друг! – сказав він, і сльози справді почали литися з його очей. Якусь мить усі просто дивилися, надто шоковані ситуацією, що склалася, щоб якось реагувати. Потім Юдзуріха почала розтирати спину Тайджу, запевняючи його, що ні, Сенку його не ненавидить.

Науковець, попри те, що все ще був трохи ошелешений, теж почав незграбно поплескувати Тайджу по спині, а коли чоловік кинувся до нього в обійми, голосно схлипуючи, повільно обійняв його, все ще трохи незграбно.

– Гаразд, гадаю, настав час закруглятися, – сказав Рюсуї, підводячись з деякими труднощами й допомагаючи Франсуазі піднятися теж. Вони вдячно посміхнулися йому і кивнули, і почали прямувати до села, трохи похитуючись, але в цілому виглядали добре. Але не встигли вони відійти надто далеко, як Рюсуї зупинився та обернувся, піднявши брову в бік Укіо. – Ти не йдеш?

Зі свого місця Ґен чудово бачив, як щоки Укіо миттєво почервоніли, попри те, що він намагався сховатися під капелюхом. Мовчки чоловік підвівся і, кивнувши в бік групи, попрямував до Рюсуї та Франсуази. Те, як капітан недбало обхопив рукою стегна Укйо, коли вони наближалися до дерев, не залишилося непоміченим для Ґена.

– Нам теж треба йти, Кохаку, – сказала Рурі, легенько поплескавши сестру по плечу і посміхнувшись їй. Дівчинка, яка все ще сильно спиралася на Ґена, кивнула, придушуючи позіхання. Потім вона відкинулася назад, підняла голову і зустрілася з ним поглядом. Зазвичай її погляд був ясним і зосередженим, але алкоголь, мабуть, мав на неї неабиякий вплив, бо тепер її очі були м’якими й сонними, а не гострими, і це надавало її обличчю більш м’якого вигляду.

Вона взяла його по черзі за обидві сторони обличчя, можливо, трохи занадто сильно, і подивилася йому прямо в очі, посміхаючись:

– Це ти, Ґен, – загадково сказала вона. Потім вона голосно поцілувала його в лоб.

Ґен був трохи розгублений від такого, здавалося б, випадкового прояву прихильності, і лише коли Кохаку підвелася і взяла Рурі за руку, щоб допомогти їй теж піднятися, він прийшов до тями. Але він не встиг запитати дівчину, що вона мала на увазі, бо після того, як Рурі побажала Хрому на добраніч, ніжно стиснувши його руку, вони одразу ж розвернулися і попрямували з галявини в напрямку села.

– Що, – прошепотів він сам до себе, швидко кліпаючи очима, і тільки Хром легенько штовхнув його ліктем у бік.

– Якби я не знав краще, я б сказав, що ти подобаєшся Кохаку, – сказав він, і Ґен похитав головою, все ще трохи розгублений. Алкоголь явно не допомагав йому збиратися з думками. Саме тому він не дуже любив пити, він ненавидів не мати повного контролю над своїм розумом і тілом. Він казав усім, що він легковажний, щоб його не змушували пити, але правда полягала в тому, що хоча він і міг тримати себе в руках, йому не подобалося відчуття порожнечі в голові, яке приносило з собою сп’яніння.

– То як там Тайджу? – запитав Хром, відкинувшись на руки та привертаючи увагу Ґена до трійці, що сиділа перед ними. Тайджу, на щастя, перестав плакати, але все ще обіймав Сенку і сопів, а Юдзуріха з тривогою дивилася на нього.

– Тайджу, я не ненавиджу тебе, тому, будь ласка, відпусти мене. Ти мені грудну клітку переламаєш, – сказав Сенку вже, мабуть, 30-й раз за останні десять хвилин, все ще незграбно поплескуючи чоловіка по плечу. Тайджу голосно шморгнув носом, а Сенку лише зітхнув. Він зустрівся поглядом з Ґеном через плече друга, і менталіст не зміг придушити посмішку, коли Сенку закотив очі й щохвилини хитав головою. Тайджу знову шморгнув носом.

– Трясця твоїй матері! – Ґен не розчув кінця прокляття Сенку, бо чоловік наблизив свій рот до вуха друга і прошепотів щось, що міг почути лише він.

Ґен не знав, що саме сказав Сенку, але це подіяло на Тайджу, як освіжаючий бальзам. Хлопець одразу ж перестав сопіти та вистрибнув з обіймів друга, поклавши по одній руці на кожне плече й утримуючи його нерухомо

– Що?! Серйозно?! – запитав він тоді, наче з силою.

Сенку подивився вгору, зітхнувши, потім вниз, а потім, на мілісекунду, Ґен був впевнений, що він подивився в його бік, перш ніж знову повернути голову до Тайджу.

– Так, ти великий дурень. А тепер відпустіть мене, я п’яний, втомлений, як чорт, і мені дуже потрібно попісяти, – і це, здається, зробило свою справу, бо Тайджу нарешті відпустив його, і чоловік скористався нагодою, щоб вислизнути з-під його рук, піднятися і, хитаючись, попрямувати до краю трійки, щоб відлити, піднявши руку на прощання.

Поки Сенку не було, сталося щось дуже дивне. Після того, як Хром побажав Сенку на добраніч і, нетвердо тримаючись на ногах, пішов до своєї кімнати, Тайджу і Юдзуріха встали, допомагаючи чоловікові втриматися на ногах, і почали прямувати в бік села. Але коли вони дійшли до місця, де все ще сидів Ґен, Тайджу зупинився.

Він підняв голову і побачив, що той чоловік дивиться на нього, і на його обличчі з’явилася солодкава посмішка. Потім він відкрив рот і сказав «Щасти», і вони пішли.

Дивно. Дуже дивно. Спочатку Кохаку, а тепер Тайджу. Невже він справді трохи перебрав з випивкою, чи люди тієї ночі розмовляли більш загадково, ніж зазвичай?

Зітхнувши та похитавши головою, він подивився вгору, спираючись на руки. Небо було чистим, без жодної хмаринки, а місяць був яскравим і майже повним. Ґен подумав, що в цьому світі є одна хороша річ – повна відсутність світлового забруднення. Можливо, колись він міг би попросити Сенку взяти у нього кілька уроків астрономії, було б цікаво дізнатися, де знаходяться всі сузір’я.

Вчений з’явився в полі його зору, позіхаючи й все ще злегка похитуючись вліво і вправо.

– Чорт, ніколи не думав, що мій перший раз, коли я як слід нап’юся, буде через  гру в кам’яному світі, – сказав він, дивлячись на Ґена, який посміхнувся і просив допомогти йому встати на ноги.

– Якщо ти ще можеш вимовляти слова на кшталт “як слід”, то ти ще не достатньо п’яний, – посміхнувся Сенку, трохи скрививши рота, і взяв його за руку, піднімаючи на ноги.

Слід знати, що для Ґена  стояти –  це був тест на сп’яніння. Насправді після того, як він довго пив сидячи, він зазвичай не усвідомлював, наскільки високим був рівень його сп’яніння, поки не вставав. Тож, коли Сенку підняв його на ноги, Ґен чітко відчув, як його тіло стає легшим, а перед очима починає пливти.

– Я добряче напідпитку, повір мені, – сказав Сенку, і Ґен кивнув на знак згоди. Він просто хотів лягти спати й прокинутися без відчуття, що його голова схожа на акваріум. Чому вони взагалі вирішили влаштувати вечірку і випити? Він ніяк не міг пригадати.

– Ненавиджу це, – промовив він і не зовсім впевненими кроками рушив до обсерваторії. Передбачувано, не зробивши й трьох кроків, він спіткнувся, ризикуючи впасти обличчям у багнюку. Але рука, що обхопила його за поперек, запобігла падінню.

– Обережніше, менталіст, – голос Сенку був до абсурду близько, і тільки коли він став на ноги, Ґен зрозумів, що чоловік фактично притиснув його до спини та однією рукою обхопив його тіло, тримаючи близько до себе. І, погодьтеся, тверезий Ґен, напевно, відскочив би назад, трохи злякавшись такої близькості. Але п’яному Ґенові було добре в обіймах Сенку, його тепле дихання лоскотало вухо, тож якого біса йому було відсуватися.

– Ґене? З тобою все гаразд? – запитав його науковець, коли через кілька секунд чоловік не зробив жодного руху, щоб вивільнитися з його рук. Чи був він у порядку? Він не знав. Що він знав, так це те, що руки Сенку дуже приємно прилягали до його тіла.

– Приємно, – сказав він, тихо зітхнувши, і, відчувши, що Сенку ззаду стає трохи напруженим, занепокоївся, чи не сказав він щось не так. Але потім тіло чоловіка знову розслабилося, і він поклав підборіддя на плече Ґена.

– Я на мільярд відсотків упевнений, що в ліжку краще. Ходімо, ми вже майже прийшли, – сказав він, і, попри те, що Ґена не дуже хотілося рухатися, обіцянка ліжка була для нього дуже спокусливою.

Тож, випроставшись, він вислизнув з рук чоловіка і повільно попрямував до сходів, що вели до обсерваторії. Кілька разів він спіткнувся, але, на щастя, не впав.

– Знаєш, що було б круто, Сенку-тян? Ліфт, –  сказав він, на півдорозі до вершини другої драбини. Він почув, як Сенку засміявся позаду нього.

– Так, було б, – погодився він, все ще хихикаючи, і Ґен посміхнувся, можливо, трохи по-дурному у відповідь.

– Б’юся об заклад, ти міг би побудувати його, якби захотів, Сенку-тян, – додав він, увійшовши в купол і дозволивши собі впасти на підлогу, обличчям догори й розкинувши руки та ноги, як морська зірка. – Тому, що ти дивовижний, Сенку-тян. Ти можеш робити все, що захочеш.

У цей момент Ґен знав, що він трохи марить, але йому було байдуже. Підлога була дуже зручною. Він міг би там заснути. Але тут, у напівтемряві купола, в поле його зору потрапили два великих рубіново-червоних ока. Сенку присів біля нього, посміхаючись.

– Щось хочеш? – запитав він, і Ґен кивнув, посміхаючись до нього. Очі Сенку були дуже гарні, як два прекрасних дорогоцінних камені, і Ґен був, безумовно, занадто п’яний, щоб піклуватися про наслідки використання прикметника «гарний» стосовно науковця.

– Чому ти більше не п’яний, Сенку-тян? Я відчуваю себе наче на кораблі, – сказав він, коли чоловік допоміг йому піднятися і підвів до місця, де стояли дві розкладачки.

– Випорожнення сечового міхура, мабуть, допомогло, але я все ще п’яний, менталіст, просто ти п’яніший, – сказав Сенку, саджаючи Ґена на розкладачку і важко вмощуючись поруч з ним. – Вранці тобі буде краще.  – додав він, починаючи роздягатися.

Десь у глибині душі Ґен усвідомлював, що витріщається на те, як вузлуваті пальці Сенку розстібають спочатку його черевики, а потім ремінь, але вченому довелося зупинитися і привернути його увагу удаваним кашлем, щоб він зрозумів, що, можливо, уважно дивитися на свого друга, коли вони роздягаються, не зовсім коректно і не зовсім ввічливо. Піднявши очі, він побачив, що Сенку посміхається до нього, піднявши одну-єдину брову. Тож він одразу ж відвернувся, відчуваючи, як його щоки потеплішали від того, що його спіймали на гарячому, і теж почав роздягатися.

На відміну від Сенку, Ґенові треба було зняти набагато більше шарів, але, попри його нетверді руки, все вийшло, навіть штани, які були практично пришиті до тіла. Але потім настав час розстебнути застібки, які тримали його сорочку застебнутою. Він безрезультатно намагався кілька разів і вже серйозно подумував про те, щоб спати в сорочці, коли його увагу привернув голос Сенку:

– Потрібна допомога? – запитав він зі сміхом у голосі. Так, так, добре, Ґен був п’яний і не міг зняти власний клятий одяг. Дуже смішно.

Він густо почервонів і був готовий відмовитися, але коли повернувся до Сенку, слова застрягли у нього в горлі.

Чоловік зняв свою дивну наукову сукню і сидів на ліжку в одній білизні, поклавши руки на схрещені коліна. Місячне світло падало на його тіло, підкреслюючи його гострі краї та збираючись у вигинах стегон. Сенку не був ані кістлявим, ані сухорлявим, він мав потрібну кількість м’язів у потрібних місцях, і вся фізична праця, яку йому довелося виконувати відтоді, як він прокинувся в Кам’яному світі, допомогла сформувати його тіло до корисного стану, більш ніж здатного тягнути власну вагу, і навіть мало того.

Ґен змусив себе відірвати погляд від ключиць Сенку, бо йому стало цікаво, як це – провести по них язиком.

Вчений, який, здавалося, забув про свої думки та блукаючий погляд, сприйняв його мовчання як згоду і тепер повертався до нього, а руки одразу ж потягнулися до застібок на його шиї. Коли кінчики його пальців торкнулися щелепи Ґена, по тілу чоловіка пробіг дрож, і він ковтнув. Голосно.

Здавалося, Сенку не звертав на це уваги, повільно, але впевнено розстібаючи кожну застібку, і лише час від часу здригаючись та примружуючи очі, він свідчив про своє сп’яніння. Серце Ґена билося так голосно, що було дивно, як його не було чути в тиші кімнати.

Аж раптом сорочка розстебнулася, прохолодне нічне повітря пестило розпалену шкіру, а Сенку відтягував руки назад.

– Ось, усе готово, – сказав він, і Ґен не думав, що уявляв собі тремтіння в його голосі та те, як хлопець уникав його погляду, коли розвертався і повз до свого ліжечка.

Чи зробив він щось не так? Він так не думав, але в такому стані він не дуже контролював свої дії, тому не міг цього виключити.

Він був надто п’яний для цього.

Зітхнувши, він скинув сорочку, дозволивши їй впасти на ковдру, а потім витягнув спину, почувши пару задоволених хрускотів. Озирнувшись через плече, він побачив, що Сенку ліг і зараз підставляє йому спину. Зовсім не багатообіцяюче.

Засунувшись під ковдру і лягаючи на спину на власне розкладачку, Ґен спробував заплющити очі, але як не старався, заснути не вдавалося. Тоді він спробував перевернутися, лежачи на животі. Але безрезультатно.  Лежати на боці теж не допомогло. Голосно зітхнувши, він знову повернувся обличчям догори.

– Сенку-тян, ти спиш? – прошепотів він у напівтемряву. Кілька секунд нічого не відбувалося. Потім він почув, як ворухнулася ковдра.

– Якщо я скажу “так”, ти мені повіриш? – прошепотів Сенку, на тон голосніше, ніж у Ґена. Менталіст посміхнувся.

– Нізащо, – сказав він і повернувся на бік, обличчям до Сенку, який тепер лежав на спині під ковдрою із заплющеними очима і руками над головою.

У приміщенні купола запанувала тиша, і Ґен знову почав відчувати себе неспокійно. Він спробував змінити положення, але нічого не змінилося. Він знову перевернувся на спину, і раптом у куполі пролунав голос Сенку.

– Заради Бога, Ґен, що з тобою? – запитав він, і Ґен одразу ж перестав рухатися. Упс.

– Не можу заснути, – чесно відповів він, вирішивши, що немає сенсу брехати. Сенку відповів не одразу, і Ґен повернув голову в його бік, побачивши, що чоловік дивиться в його бік. У напівтемряві він не міг розгледіти вираз його обличчя, і це трохи нервувало.

Потім вчений трохи посунувся на своїй розкладачці, звільняючи місце, і підняв ковдру:

– Ходи сюди, – сказав він, старанно уникаючи його очей. Ґен моргнув.

– Що? – запитав він, миттєво відчувши, як його обличчя потеплішало. Навіть у напівтемряві він все ще міг бачити кремову шкіру Сенку, лише частково приховану під ковдрою, під яку чоловік запрошував його зайти. Але Сенку лише застогнав.

– Останній шанс, зараз або ніколи, менталіст, – сказав він, і це був поштовх, якого потребував Ґен. Він сів, дозволивши ковдрі навколо себе впасти, і, поповз до ліжечка Сенку, лише побіжно переймаючись тим, що той був майже голий, якщо не брати до уваги спідньої білизна, та ще й на виду.

– Вибачте за вторгнення, – прошепотів він, незграбно залазячи під ковдру Сенку і лягаючи поруч з ним на бік. Коли вчений відкинув ковдру на Ґена, його рука опинилася на передпліччі менталіста, але він не став її забирати. Замість цього він спустив її вниз по боці чоловіка, поки вона не зупинилася на його талії.

Ґен затамувавши подих, дивився на нього, не відриваючи погляду, десь між ключицями та підборіддям Сенку. Але коли рука вченого заспокоїлася, він нарешті підняв голову і побачив, що той дивиться на нього, а на його обличчі з’явився слабкий, ледь помітний рум’янець.

– А тепер спи, – сказав він і заплющив очі. Ґен посміхнувся сам до себе, відчуваючи, що його серце все ще б’ється трохи прискорено, але це було на ранок, і тверезий Ґен міг проаналізувати це, а п’яний Ґен просто хотів насолодитися цією стороною Сенку, яку він ніколи раніше не бачив, і отримати від нього обійми.

Тож він подумав: «Якого біса?» – і присунувся ближче, аж поки не опинився з однією рукою, щільно затиснутою між тілами Сенку та Ґена, обличчям у міліметрах від ключиць, які його так зачаровували.

Сенку на пару секунд напружився, а потім знову розслабився, але нічого не сказав, лише притиснув Ґена до себе і притулився носом до його волосся, і якщо менталіст клявся, що відчув щось схоже на поцілунок у чоло, то тверезому Ґену буде про що подумати вранці.

Він не пам’ятав, як заснув, але пам’ятав, що дихання Сенку вирівнялося, і м’який подих повітря пестив його волосся, коли він ковзнув в обійми Морфея.