Глава 47

Сутеніло, коли ми вийшли з дому. Мерлін взяв мене за лікоть і клацнув пальцями — за мить ми перенеслися в зовсім інше місце. Все, що я встиг відчути, це ледь помітну зміну температури повітря.

Як виявилося, місце відкриття порталу для тих, хто йде з нашого світу, відбуватиметься у лісі на галявині, щоб ніхто з простих людей не зміг навіть ненароком помітити щось дивне. Тут було багато народу.

Хтось прощався зі сльозами, обіймаючи близьких, а хтось, навпаки, сміявся у своїй компанії. Складалося відчуття, ніби всі присутні просто чекають на поїзди, а не на відкриття порталу.

— Цього разу, — Мерлін дістав з повітря блокнот і ручку, — я записуватиму, щоб знати, хто нас покинув. Потрібно було з самого початку вести облік, так?

— Так, — відповів я. — Але ти був зайнятий, коли шукав сьому реліквію.

— Ти досі сердишся? — зовсім по-дитячому спитав той.

— Та ні… — я невиразно підняв плечима, ніби ще сам не знав. — Але ти урочисто присягнув спокутати свою провину.

— Я спокутую будь-яким способом! — Мерлін легко узяв мене за плечі, ніби не знає, як мені ще довести свою щирість. — Я ж сказав, що я спробую виправити все, що ти захочеш! Навіть якщо доведеться знову сісти за підручники та шукати нові шляхи у практичній магії! Все що завгодно!

— Тоді зроби це, — думаю, я маю право вимагати від нього неможливе. — Допоможи мені знайти спосіб перетинати портал між світами!

— Це… — він замислився на секунду. — Через те, що ти реліквія, в якій зосереджено все для підтримки роботи порталу, технічно це нереально…

Я спочатку засмутився, але вчасно вчепився за слово:

— Технічно?..

— Так. Я подумаю, що можна зробити. Дуже добре подумаю… — він загадково посміхнувся, ніби азартний гравець у передчутті нової гри. — І тоді мені потрібна твоя допомога.

— Зрозуміло, — я зрадів навіть найменшому шансу.

— Але зваж, шанс один на мільйон, я навіть не можу обіцяти…

— Мені й цього достатньо, — наполегливо сказав я. — Якщо є хоч найменший шанс, я до нього докопаюся!

Мерлін схвально посміхнувся, а потім провів мене через натовп. У нас ще був час, тому що ми мали відкрити портал через кілька хвилин (я вирішив бути прискіпливим у цьому питанні), необхідно переконатися, що ніхто не спізнюється. Мерлін побачив директора Гудвіна та містера Верджіла, тому поспішив відлучитися до них. Гудвін і Верджіл залишаються в Грімвілі, хоча сподіваються навідувати друзів та близьких пізніше через мене.

Хоча… Містер Верджіл з самого початку і не збирався йти, але Абель не спитав його, тому передчасно влаштував бешкет. За що одержав. І я радий, що вони залишаються разом, як належить родині. І поки Мерлін пішов до директора та Вільяма, я скористався можливістю, та оглянув натовп.

І не дарма, тому що швидко знайшов це м’яке світле волосся.

— Хеле! — я квапливо підійшов до нього.

Його батьки з ентузіазмом познайомилися зі мною. Приємні, виявляється, люди. Хель зовнішністю явно вдався у тата, у якого спостерігався випираючий живіт — друга дитина в сім’ї. Мені довелося придушити дивне недоречне бажання колись випробувати подібне до себе, адже це не моя природа. І, якщо вже зовсім задуматися, то я навіть заздрю ​​омегам… Може, якби я міг бути нормальним, то мені було б набагато легше в результаті?.. Хто його знає, не час думати про таке.

Ми з Хель відійшли від батьків на два кроки, щоб не турбувати їх своєю особистою балаканиною.

— Я сподівався, ти передумав… — сказав я з непідробним сумом у голосі. — Невже ти залишаєш Гріммвіль назавжди?..

— Я… — Хель помітно зам’явся, підбираючи потрібні слова. — Я хочу залишитися, правда… Але ж ти знаєш! Тужити через нещасне кохання, плакати через цькування в школі… — він заперечливо махнув головою. — Краще посиджу на троні поруч з некоханим старшим чоловіком. Там я буду в безпеці.

— Але ж Хель…

І чому мені так гірко?.. Раніше я його ненавидів, а зараз не хочу відпускати.

— Ти нікому не повідомив! Міг би сказати друзям, вони ж засмутяться, що не попрощалися!

— Не треба, — уперто видав Хель. — Що довше прощання, тим воно складніше.

— Ти буваєш нестерпним! — вставив я. — А з ким мені говорити про серіали чи книги? Хто допоможе мені підбирати одяг? З ким мені ходити до магазину коміксів? Ми ж так чудово порозумілися!

Хель несподівано схлипнув після моїх слів, моментально піддавшись своїй чутливості до навколишнього світу:

— Я теж сумуватиму…

Спочатку я хотів його обійняти, але раптом мене позаду легко відштовхнули убік. Як тільки в моїх думках промайнула непристойна лайка, мовляв, навіщо мене штовхати, як я зрозумів, що не варто поспішати.

Блейз виник тут так швидко, що створювалося враження, ніби він біг усю дорогу, тому було підтвердження у вигляді задишки. Хель здивовано дивився мокрими від сліз очима на Блейза. Значить, навіть йому нічого не сказав!

— Як ти зрозумів?.. — здивовано прошепотів Хель.

— Спеціально поїхав до тебе додому, — відповів Блейз, все ще намагаючись перепочити, але все одно обурився: — Як знав! Ось як знав, що ти вирішиш втекти!

— Втекти?.. — сльози знову з’явилися в куточках його очей. — Я не втікав… Я б не зміг попрощатися, от і все…

— Так не прощайся, — Блейн наполегливо взяв його за руки. — Залишайся! Якщо хочеш, можеш жити у нас! Якщо не хочеш, я не наполягаю!

Хель затремтів, напевно, щосили намагався боротися зі своїми бажаннями. Його можна зрозуміти, якщо він так довго нудився від любові до Блейза, то більше не хоче страждати просто так. Тільки Блейз має рацію в одному — Хель явно тікає. Від усього.

— Я радий, що ми були друзями, — промовив Хель і досить вперто. — Але я вирішив.

— То давай не будемо друзями.

— Що?.. — здивувався Хель, легко злякавшись. — Чому?..

А замість відповіді він отримав несподіваний поцілунок у губи. Я сам здивувався, коли Блейз нахилився й ласкаво поцілував його, тримаючи за тонкі бліді руки. Вони виглядали дуже красиво разом, ніби дві протилежності: з одного боку явний хуліган, а з іншого — милий й доглянутий омега.

Блейз трохи відсторонився і здивовано глянув на свою руку, в якій містичним чином виявилося мідне за кольором яблуко. Так непомітно, що ніхто з двох не зрозумів, коли воно взагалі видалося.

— О боже… — прошепотів Хель, запізно почервонівши. — Що ти…

— Я поспішив? — запитав Блейз, немов боїться помилитися і відлякати його. — Вибач, не втримався. Раніше я вважав, що бажання поцілувати тебе виникає тільки через милу зовнішність, але потім я добре обдумав свої почуття й дійшов до висновку, що справа якраз у них, почуттях. Я не хочу, щоб ти йшов, бо по-справжньому кохаю тебе, Хель.

— Але ж я омега, як і ти… — сказав напівпошепки Хель.

— І що? Любити можуть усі, незважаючи на свою стать, — Блейз усміхнувся. — Я стільки разів це казав, але мене ніхто не слухає. Але цього разу ти повинен послухати, — він міцно стиснув його руку, наче наполягаючи на своєму. — Може, я й веду себе часом надто владно, коли справа стосується тебе, але роблю це лише через щире бажання захистити тебе від будь-яких неприємностей у світі. А те, що навколо тебе крутяться альфи, змушувало мене злитися. Зараз я розумію, що це банальні ревнощі. Мені важко віддавати тебе комусь іншому, от і все. А раніше цього не розумів. Раніше я взагалі не розумів своїх почуттів. Однак… Дай мені шанс, гаразд? Обіцяю, якщо тобі неприємно вступати у стосунки з іншим омегою, я не оголошуватиму цього! Але не відчеплюся. Ми, Б’ю, уперті, коли справа стосується кохання.

— Ні, я… — Хель тепер дивився тільки на Блейза, ніби боявся, що це виявиться міраж чи видіння. — Я, взагалі-то, давно по омегах.

— Що?.. — він трохи насупився від усвідомлення: — То мені треба було ревнувати не до альф? Але чому ти одразу не сказав?.. — а потім він перевів скептичний погляд на мене, що стояв осторонь, як третє колесо: — Ти все знав, правда?

— Ага, — кивнув я. — А це яблуко в твоїх руках — показник, що ти можеш стати судженим Хель. Якщо доб’єшся золотого, то вважай, що ви разом навіки.

Хель густо почервонів від моїх слів і напевно від усвідомлення того, що щойно сталося — поцілунок, визнання та довгоочікувана розмова до душі. Я був радий за нього, навіть не зміг стримати дурну посмішку. Блейз глянув на мідне яблуко і сказав:

— Тоді я зроблю все, щоб ти подарував мені золоте, Хель. І зберігатиму їх, наче це приз за вуличну бійку, — а потім ніжно посміхнувся: — Тільки, будь ласка, не залишай мене.

— Я… я… — Хель схлипнув і знову розплакався, але він виглядав неймовірно милим навіть будучи спантеличеним. — Я теж тебе кохаю!..

Блейн обійняв його, притискаючи до своєї шиї, щасливо посміхаючись. Думаю, тепер у них все буде гаразд. З чистою совістю я залишив їх, щоб вони поніжилися наодинці, і пішов до Мерліна через весь натовп, щоб нарешті відкрити портал.

Мерлін відвів мене подалі від усіх, дав кілька порад, щоб не втратити свідомість, головна з яких банальна — бути готовою до всього, — а потім вже й показав принцип усієї роботи.

Сконцентрувавши всю свою магію в руці, я провів у повітрі кілька завчених заздалегідь рухів. Щоб портал був досить великий, мені потрібно було добре попрацювати, тому що цього разу він відкриється не автоматично, а за моїм наказом. Розріз у просторі з’явився разом із сильним вітром, який попереджував, що між світами з’явилася діра.

Я відчув легку нудоту та втому, але був повністю до цього готовий, тому швидко прийшов до тями, коли з’явився величезний напівкруглий портал, що проходив прямо в землю. Натовп заплескав від радості, деякі захоплено крикнули слова подяки, і тільки тоді я відійшов убік, щоб не заважати Гудвіну та містеру Верджилу вести перелік усіх, хто залишає Гріммвіль.

Мерлін похлопав, як тільки я підійшов ближче:

— Найчистіша концентрація! Знаєш, з тебе щось та й вийде, якщо ти завжди такий зібраний!

Він так любить говорити про магію, в якій я мало чого розумію, що мені стало трохи незручно.

— Ну, дякую… — все ж таки, це був комплімент, треба відповідати ввічливо. — Але, а де Пендрагони?

— То я й веду тебе до них! — і потягнув мене вбік, забувши, що він набагато сильніший за мене навіть фізично. — Чи ти не хочеш попрощатися особисто?

Дорогою я зустрів тата, який пояснив свою присутність тим, що не хоче залишати мене Мерліну, хоча останній нічого поганого не задумував. Мерлін тільки ласкаво посміхнувся до нього:

— Я завжди радий бачити тебе! Ти прекрасно виглядаєш!

Я навіть усміхнувся, адже це показалося мені дуже зворушливим.

— Та що ти? — шикнув тато і відійшов до мене: — Я ж попросив зателефонувати, коли він прийде забрати тебе!

— Пробач, я забув, — щиро зізнався я. — З голови вилетіло, бо я трохи нервував.

— І дарма, — весело повідомив Мерлін. — Ти добре впорався. Морган, у нього явно є твої риси характеру, тому що він також як підживлення використовує негативні емоції.

— Звісно, ​​він же мій син! — якось дуже недружелюбно сказав він.

— Наш.

— Мій.

Звучить так, наче вони ділять територію, будучи вуличними котами. Тато ревниво вчепився мені в руку, демонструючи серйозність своїх слів. Але мені, як синові, дуже приємно.

— Тобі не набридло сперечатися?.. — поцікавився Мерлін. — Давай поговоримо про хороше. Наприклад, про твою вроду.

Іноді я не розумів, як він так мило фліртує, нехай і марно. Морган постійно відповідав однаково, не приховуючи роздратування:

— Знайди собі іншого улюбленого учня.

— Але ж ти один такий! — обурився Мерлін, мовляв, як можна таке пропонувати! — Гаразд, не гнівайся зараз. Все, я відступаю!

І добре, а то не вистачало тільки мені тата злити!..

Сім’я Пендрагонів разом зі слугами та багажем знаходилася віддалік від інших присутніх людей, бо довго збиралися — все ж таки, їх там не парочка людей, а ціла армія. Гаразд, я утрирую.

Коли ми тільки-но підійшли, Артур одразу ж почав умовляти Мерліна повернутися до Камелоту разом із ними. Говорив, що чарівному світу потрібен Великий Мерлін і щось там ще, але батько відмахнувся, сказавши, що в разі потреби зможе повернутися з моєю допомогою, а зараз у нього повно справ тут. Або він просто хотів уникнути серйозної розмови.

Брендан підійшов до мене, як тільки з настирливих обіймів його відпустив Гвіневр.

— Мелорі! — промовив Брендан, як тільки наблизився. — Ти пам’ятаєш свою клятву?

— Звичайно, — я кивнув, ігноруючи раптове бажання кинутися йому в обійми. — Колись я тебе навідаю, а поки що… — і багатозначно знизав плечима.

Насправді мій голос затремтів від усвідомлення, що це прощання. Справжнє прощання. Завтра я його вже не побачу. І післязавтра. І навіть за тиждень…

— Тоді немає сенсу прощатися, — посміхнувся Брендан, не знаючи, який спектр почуттів зараз у мене. — До зустрічі.

— До зустрічі, — мені було неймовірно сумно говорити саме ці слова, але я змусив себе посміхнутися.

Артур і Гвіневр увійшли в портал першими, а Брендан легко поцілував мене в губи, прошепотів, що чекатиме, і потім уже пішов за ними, сховавшись у цьому таємничому вихорі міжсвіту.

За ним потяглися слуги та інші люди, але я ніби випав із реальності. Навіть не відчував, як тато почав витирати мені сльози рукавом. Що б мене не чекало попереду, я обов’язково колись побачу Брендана.